現在的考試則完全不同，是依照規定的教科書，或加主考者的自我解釋，先定標準，再出題問答，對和錯是固定的，沒有你自己的思想和發揮。這用之於自然科學的聲、光、電、化等物理科學，是比較準確的，但以此而概括人文的通才學科，那就有很大的不合理之處了。
總之，現在學校的考試方式，主要在於猜題，不管什麼叫學問與學識，隻要會猜題，就對了。而且，猜題有時還如猜謎一樣，靠運氣。清人有對考八股文章取士的怨諷名句：“銷磨天下英雄氣，八股文章台閣書”。所謂“台閣書”，是考試所規定使用的公文上的小正楷，不是什麼大書法家的書法。那麼，現在的考試，就是“銷磨天下英雄氣，意識框中猜對題”了，豈不更可歎而又可笑。
我曾碰到一個學生，學問並無長處，但她自小學讀到外國留學的博士回來。我笑問她：“你為什麼那麼厲害？”她說：“老師啊！我根本不喜歡讀書，可是我會猜題，所以每考必中，偏要把我送上讀書的路上去，氣死我了。其實，我讀書是為父母家庭爭麵子，讓社會上知道，我有學位。我看，讀書考試，都靠運氣，所以老師你講曾國藩說靠運氣是對的。”我聽了，隻有啞然失笑，為之首肯而已。
唐末五代到兩宋
唐朝李家的帝製政權，在唐中期以後一百五十餘年之間，先有北方“藩鎮”“節度使”等軍閥的內亂，後有書生扮強盜的黃巢起兵，複有西南邊疆與西北邊疆歸化的少數民族割據立國。首先是雲南的“南詔國”（五代時變為“大理國”），接著全國被擁兵稱霸者共分十三處，因此形成後梁（朱溫）、後唐（李存勖）、後晉（石敬瑭）、後漢（劉知遠）、後周（郭威）等史稱為“殘唐五代”的紛亂局麵。北方歸化的少數民族“契丹”便在此時乘勢而起，形成後來與宋朝相對峙的遼、金、元時代。
在這一段的曆史流程中，無論官府和社會，對於文化教育並無建樹。整個的社會民生，隻有忍受離亂、流亡、饑寒的痛苦而已。禪宗和仙道，深受人們敬信而昌盛；至於傳統的治國、齊家、平天下的儒家學術，反而凋敝無力，幾乎遭遇既不能救國、更不能自救的痛苦。唯一特別的，卻有一兩處開創石刻儒學的十三經經文，似乎以此表示對天下太平的渴望，以及對人道入世之學複興的期待。繼此之後出現的，便是有名的趙家三百年天下的宋代王朝了。
兩宋的守文弱主
大家都知道，宋朝是文風鼎盛的一代，也是過去曆史上最尊重文人、而且最尊重相權的一代。貧民出身的宰相，可以與帝王政權的君主相對論道。絕不像明朝的宰相，隻能站著向皇帝稟告，甚之，還隨時可能被和尚出身的朱皇帝在朝廷上當眾打屁股。所謂明朝，真是一個三百年來缺少明君的一代。清朝的宰相，也是站著說話，那是學明朝的榜樣。
但是，宋朝也和兩晉一樣，三百年來分為北宋和南宋兩截，而且根本沒有把當時的中國恢複為一統的江山。站在我們曆史習慣的正統觀念而言，不能統一全國且治國平天下的，幾乎稱不上正統，所以宋朝應該算是我們曆史上第二個南北朝。
我們也都知道宋朝的天下，是由趙家兄弟（趙匡胤、趙匡義）二人，加上一個隻讀得“半部論語”便可治天下的同宗趙普，三人合謀，從“陳橋”兵變，黃袍加身，取天下於孤兒寡婦之手開始。趙家兄弟以職業軍人而愛好讀書，尤其是後來的宋太宗趙光義，在兵間馬上十餘年，手不釋卷，說了一句“開卷有益”的千古名言，完全是一個書生扮強人的角色。
所謂“知兵者畏兵”，在兵變回軍征服中原以後，趙匡胤便采用文人政治，縱觀北宋一朝，北方的燕（北京）雲（山西大同）十六州始終為“契丹”所有；西北的陝、甘一帶，也被黨項人的“大夏”占據；雲南有“大理國”雄峙西南；遼東（東北）一帶的事，根本就沾不了邊。雖然如此，但此時在唐末到五代百餘年間，正值生民凋敝、受苦太深之時，大家隻希望暫得一個有道明君，安定天下，也就心安理得。何況趙匡胤又是一個由前方統帥而叛得天下的人，最怕掌兵權的同袍學樣重來，因此就專重文治而放棄武功，建立起文人政治的一代特色，由文職的大臣指揮軍政。後來如嶽飛、韓世忠、辛棄疾等名將，不明白趙家天下這一祖傳秘方，不是被處死，就是永被閑置一邊，休想掌兵恢複中原。這等於是經商的公司老板，根本不想擴充發展，可是那些做職工的夥計們不明白，還拚命去開發業務、擴充地盤，豈不是大大觸犯老板的忌諱嗎？
宋代的書院
我們現在稍加說明兩宋王朝情勢，就比較容易了解，由於宋朝重文輕武的文化教育，才會產生許多名臣賢相，以及很多的詞人騷客，將唐朝三百年文采風流的詩律規範，改變成為宋代的詞章和理學。
宋代建國之初，仍依唐製，以考試取士網羅天下的人才。初期賢相如王曾、王旦，之後便是名相晏殊，他極力提拔窮苦孤兒自學成才的範仲淹，而且他與範仲淹二人又特別提倡平民辦書院講學的風氣。因此先有孫複在泰山腳下開館授徒，後有胡瑗講學吳中，提倡師道。而民間講學之風由此大開，直到南宋末代不衰。範仲淹影響所及，培養出來的名臣良相，有寇準、富弼、文彥博等。至於光耀宋明理學的五大儒——張載（橫渠）、周敦頤（濂溪）、二程（程顥、程頤），以及南宋理學巨擘朱熹，這些史稱關、洛、濂、閩諸大儒的理學家的發跡，也幾乎都和範仲淹有關，與私人講學的書院製度更是息息相連。