千岩萬壑不辭勞 遠看方知出處高（黃檗起句）
溪澗豈能留得住 終歸大海作波濤（宣宗聯句）
後人看了唐宣宗的末句“終歸大海作波濤”，認為這是唐室衰微的讖語，因為唐朝自宣宗以後，即天下大亂，接近尾聲。還有宣宗做和尚時，題百丈岩的一首詩也很好：
大雄真跡枕危巒 梵宇層樓聳萬般
日月每從肩上過 山河長在掌中看
仙峰不間三春秀 靈境何時六月寒
更有上方人罕到 暮鍾朝磬碧雲端
這都是他少年時代，為了逃避唐武宗的猜忌，剃頭出家去學禪時的作品。據《林間錄》記載，他全靠太監仇公武的庇護，剃頭出家去參禪，也是仇公武的計劃。這個姓仇的太監，大有比擬丙吉當年保全漢宣帝的大功。唐宣宗說“日月每從肩上過，山河長在掌中看”，日月星辰都從他的肩頭上運行過去，大地山河也在他的掌中一覽無遺，這到底還是帝王的氣魄。後世稱宣宗為唐朝的中興之主，因為他來自民間，深知民間的疾苦，和漢宣帝的情形相似，漢唐這兩個諡號“宣”字的皇帝，和周代的宣王一樣，都是中興之主，還算是很不錯的。
我們從後代曆史上的事跡，可以證明孟子的話。一個朝代，在五六百年之間，出了六七個聖賢之君，是很不容易的事。孟子又說：在商湯的時候，天下人心歸向商朝，是經過很長很長的時間養成的，這種歸順服從的時間一久，一時是很難改變的。這可以說是人類的好習慣，也可以說是人類對曆史的惰性。大而言之，一個國家民族對於自己曆史文化的習性，是很難改變過來的；小而言之，個人的習性，也是很難改變的。想把一個舊的傳統變過來，十分不易，而且傳統愈久愈是難以改變。
接著孟子又說：所以到了商湯時期由武丁領導天下的時候，能使諸侯都來誠心朝貢，好像也是輕而易舉，像在手掌上運用的事情一樣。就是到了末代紂王時，這位商朝最後也是最壞的一位帝王，雖然他很壞，但距離他的祖先、那位名王武丁“朝諸侯，有天下”的時代，並不太遠。上代商朝世家忠臣，遺留下來的好風氣、好政績、好政體、好製度並沒有變，所不同的隻是紂王個人的暴虐而已。同時，紂王時代輔佐他的同宗之中，或是紂王的叔伯，或是紂王的兄弟輩，還有微子、微仲、王子比幹、箕子、膠鬲等，許多的賢人。隻是商朝到了這個時候氣數已盡，剛好傳到暴虐的紂王手裏，如果是由商朝宗室的這些賢人中任何一個來當帝王，那麼周朝就起不來，也不可能革命了。因為這個時候，紂王宗室的賢人們，都還在全心全力輔助商朝，所以紂王雖那麼暴虐，周朝也要等待時機。久而久之，等商朝的根基先自行崩壞、氣勢衰敗的時候，周朝才能起來。除了曆史文化上的時間因素之外，當時的實際情形是，天下領土皆屬紂王，人民皆是紂王的臣民，商王朝人眾土廣。而文王當時，不過隻有方圓百裏的一點點領土，以及少數人口。以這樣懸殊的現實力量，對抗曆史久遠的殷商王朝，便可理解周朝的崛起，是多麼的不容易。
齊人有言曰：“雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時。”今時則易然也。夏後、殷、周之盛，地未有過千裏者也，而齊有其地矣；雞鳴狗吠相聞，而達乎四境，而齊有其民矣。地不改辟矣，民不改聚矣；行仁政而王，莫之能禦也。且王者之不作，未有疏於此時者也；民之憔悴於虐政，未有甚於此時者也。饑者易為食，渴者易為飲。孔子曰：“德之流行，速於置、郵而傳命。”當今之時，萬乘之國行仁政，民之悅之，猶解倒懸也。故事半古之人，功必倍之，惟此時為然。