孟子對於文、武、周公、孔子，始終尊敬如一。他說：如果以文王來比我，那又不敢當。不過我說我可以使齊國稱王，是另有理由的。當年文王、武王的情形和現在不一樣，首先，文王、武王當年的對象，是前朝商湯。商朝由湯王傳到武丁的這一階段，有數百年之久，其間有過六七位聖賢之君。五六百年間，出六七個聖賢的君主，這是很難得、很了不起的盛世。我們算算曆史的賬，在以往的曆史中，以武力最強、文化又發達的漢唐兩代來說，漢代在漢高祖以後，文帝、武帝、宣帝之外，沒有幾個好皇帝。唐代在唐太宗以後，也沒有幾個好皇帝，唐明皇算是半個，但是到他年紀大的時候，也就糊塗了。還有一個唐宣宗，他也是做過和尚的，雖然他沒有真的出家，但的確也剃了頭，做了一陣禪和子，與黃檗、香嚴禪師都是要好的同參道友。有一次他與黃檗同住在江西的百丈山上，曾因同觀瀑布，和黃檗聯句作詩，不過也有人說和宣宗聯句的是香嚴禪師，並非黃檗。這首詩是這樣的：
千岩萬壑不辭勞 遠看方知出處高（黃檗起句）
溪澗豈能留得住 終歸大海作波濤（宣宗聯句）
後人看了唐宣宗的末句“終歸大海作波濤”，認為這是唐室衰微的讖語，因為唐朝自宣宗以後，即天下大亂，接近尾聲。還有宣宗做和尚時，題百丈岩的一首詩也很好：
大雄真跡枕危巒 梵宇層樓聳萬般
日月每從肩上過 山河長在掌中看
仙峰不間三春秀 靈境何時六月寒
更有上方人罕到 暮鍾朝磬碧雲端
這都是他少年時代，為了逃避唐武宗的猜忌，剃頭出家去學禪時的作品。據《林間錄》記載，他全靠太監仇公武的庇護，剃頭出家去參禪，也是仇公武的計劃。這個姓仇的太監，大有比擬丙吉當年保全漢宣帝的大功。唐宣宗說“日月每從肩上過，山河長在掌中看”，日月星辰都從他的肩頭上運行過去，大地山河也在他的掌中一覽無遺，這到底還是帝王的氣魄。後世稱宣宗為唐朝的中興之主，因為他來自民間，深知民間的疾苦，和漢宣帝的情形相似，漢唐這兩個諡號“宣”字的皇帝，和周代的宣王一樣，都是中興之主，還算是很不錯的。
我們從後代曆史上的事跡，可以證明孟子的話。一個朝代，在五六百年之間，出了六七個聖賢之君，是很不容易的事。孟子又說：在商湯的時候，天下人心歸向商朝，是經過很長很長的時間養成的，這種歸順服從的時間一久，一時是很難改變的。這可以說是人類的好習慣，也可以說是人類對曆史的惰性。大而言之，一個國家民族對於自己曆史文化的習性，是很難改變過來的；小而言之，個人的習性，也是很難改變的。想把一個舊的傳統變過來，十分不易，而且傳統愈久愈是難以改變。
孟子對於文、武、周公、孔子，始終尊敬如一。他說：如果以文王來比我，那又不敢當。不過我說我可以使齊國稱王，是另有理由的。當年文王、武王的情形和現在不一樣，首先，文王、武王當年的對象，是前朝商湯。商朝由湯王傳到武丁的這一階段，有數百年之久，其間有過六七位聖賢之君。五六百年間，出六七個聖賢的君主，這是很難得、很了不起的盛世。我們算算曆史的賬，在以往的曆史中，以武力最強、文化又發達的漢唐兩代來說，漢代在漢高祖以後，文帝、武帝、宣帝之外，沒有幾個好皇帝。唐代在唐太宗以後，也沒有幾個好皇帝，唐明皇算是半個，但是到他年紀大的時候，也就糊塗了。還有一個唐宣宗，他也是做過和尚的，雖然他沒有真的出家，但的確也剃了頭，做了一陣禪和子，與黃檗、香嚴禪師都是要好的同參道友。有一次他與黃檗同住在江西的百丈山上，曾因同觀瀑布，和黃檗聯句作詩，不過也有人說和宣宗聯句的是香嚴禪師，並非黃檗。這首詩是這樣的：