在這許許多多的陶器之中，屬於炊具的有罐、釜、鼎、鬲、甑、甗等，屬於餐具的主要有杯、碗、盤、缽、壺、豆等。其中，尤為值得重視的是炊具。如罐、釜、鼎、鬲均可用來煮食物，但它們的形製各不相同，像鬲就是在鼎的基礎上發展而成，但三足中空，受熱麵積增大，可使食物更快煮熟。甑底有孔，深腹陶盆狀，可置於釜、鼎、鬲上配套使用，用來蒸食物。甗則是甑與鼎、鬲等炊具相結合的連形體炊具。使用時，先將鼎、鬲中的水燒沸，然後蒸氣就可以通過甑底部的孔將放在甑內的食物蒸熟。有學者認為，甗實際上可以視作中國最古老的蒸鍋。
人類的祖先們熟食一般用的是篝火。隨著陶製炊具的產生，灶具也已經出現。主要有以下幾種：
火塘人類的祖先們由於農業、副業生產發展過上定居生活之後，在居室內用起了火塘。火塘兼有烹飪、取暖的雙重作用，實為篝火向居室內部的遷移。在裴李崗文化遺址的居民居室中已有小火塘。以後的仰韶文化、龍山文化、馬家窯文化、大溪文化的居室中均有火塘，並有所發展。如有的火塘呈圓形或瓢形，有的火塘呈雙聯或三聯形等。適宜在火塘上使用的炊具有陶罐、陶鼎、陶鬲、陶釜等。
火灶是由火塘發展演變而成。據北京曆史博物館研究員李作智先生考證：“固定式火灶是由灶門、火塘、灶台、火眼及煙囪等部分構成。最早在長江流域新石器時代的大溪文化居住遺址中，已出現了三聯灶的形製，是由三個火塘並列組成，每個火塘可供三個火眼同時用火。”此外，屬於龍山文化的陶寺遺址民居外有水井，內設灶坑，或另設灶台，灶台後部有連著室外的煙道。
火爐陶製灶具，可以自由移動，在河姆渡文化和半坡文化遺址中均發現過。稍後的廟底溝二期文化遺址中，曾發現過高腔圓筒形灶，下部有一個火門，上部有4個出煙圓孔。這其實就是一種經過改進的爐灶，火力較小陶灶可大大加強。另外，在陶寺文化遺址中，亦發現過“連釜灶”——一種深腹圓底罐形陶釜和直筒形陶灶套接成的大型炊器，這種炊器使用更為方便。
到了新石器時期祖先們已經知道了用石磨盤、石磨棒、石臼、石杵等加工穀物。主要為穀物脫殼之用。但有時用力搓或搗穀物，也可以獲取少量的粉。
正由於以上的一些因素，促使了中國古人飲食生活的進步。恰如《古史考》上所說的那樣：“古者茹毛飲血；燧人氏鑽火，始裹肉而燔之，曰‘炮’；神農時食穀，加米於燒石之上而食之；黃帝時有釜甑，飲食之道始備。”換句話說，有了火，有了炊具，有了多種食材調料，人們不僅可以“烹”，而且可以“調”，成熟而又有味的食品業已出現，飲食的條件已經具備。當然，中國菜肴出現的各種條件也已經具備。