有個貝德女人依舊專心致誌地削竹篾，那兒仿佛隻有她一個人，周圍沒有出事。俄頃，她霍地站起，毫無懼色地對警長揮動著手臂，連珠炮似的反駁。警長的氣焰頓時大為收斂。他溫和地想解釋幾句，但許久沒有插嘴的機會。
警長走時態度軟了許多，可是慢吞吞地走了一箭之遙，忽然氣急敗壞地吼道：“聽著，快給我滾蛋！”我以為我的鄰裏貝德人會拆掉帳篷，打點行囊，趕著狗，轟著豬，遷往別處。然而，始終不見動靜。他們照樣做飯，照樣捉虱子，照樣坦然地削竹篾。
我想起到我公事房告狀的一個蒙著麵紗的農婦，從她麵紗後麵飄出的銀鈴般的話音裏，也沒有一點兒猶豫、悲切、惶懼，隻有清晰爭辯的執拗。她一句話點到了要害：“管家對俺不公平。”她不容別人解釋孰是孰非，一個勁兒地申訴：“俺是寡婦，俺孩子還沒拉扯大……”我心裏暗笑，不作聲，不同她爭論。她側著臉，從麵紗後麵斜眼觀察我的表情。公事房裏來這麼一個女人，可就熱鬧嘍。聽差的嗓門自然而然地變小，男佃戶別指望有時間提出自己的要求。
從開啟的窗戶望出去，秀麗的景色愉悅我的雙眼。但也有不和諧的情景使我心中不快，這如同牛車上滿載貨物，行駛在坑坑窪窪的路上，車夫還用木棍使勁捅黃牛，嫌它走得太慢，我見了感到無法忍受。今天上午發生了這樣一件事：我看見一個女人帶著皮膚黝黑、瘦小的光屁股男孩下河溝洗澡，今天天氣特別冷，那女人讓小孩站在水裏，往他的身上潑水時，他冷得索索顫抖，淒厲地哭嚎，“格格格”咳得很厲害。那女人不知怎的火了，啪地抽他一記耳光，我在屋裏聽得清清楚楚。男孩蹲下來，雙手抱著膝蓋，咳得不能號啕大哭，嚶嚶啜泣著。洗完澡，那女人拉著全身濕漉漉的哆嗦著的光屁股男孩的胳膊，回家去了。我覺得那女人對孩子蠍子一樣狠毒！她的孩子幼小，和我的兒子年紀差不多，我目睹的這幅惡母痛打稚兒圖，是對人類美好理想的沉重打擊，讓人想到懷著愛心行走的人，冷不丁重重地摔了一跤。
那幼小的孩子們多麼可憐啊！不公正地對待他們，他們無奈地傷心哭泣，卻惹惱冷酷的心。他們還沒有學會乖巧地訴苦。天氣寒冷，那女人全身裹得嚴嚴實實，可她的孩子一絲不掛，不住地咳嗽，還挨了“母老虎”一記耳光！
薩加德普爾
1891年2月
四
昨天收到回複的電報，雜事料理停當，已是黃昏時分，我吩咐船夫解纜起航。
天上沒有一絲雲彩，月亮悄然升起，微風吹拂。木槳豁哧豁哧地入水出水，小河上船兒吃力地逆水行進。周圍仿佛是天國仙境。這時，其他的船隻泊在岸邊，落下篷帆，係牢纜繩，在月光下安然入睡。
行至這條小河與朱木拿河交彙處附近一個安全的地方，我坐的船也停泊了。然而，安全的地方有許多缺憾。例如，沒有風，貼靠著其他船隻，好像進了一隻悶罐子，還聞得到岸邊樹林裏腐爛的氣息。
我趕忙對船夫說：“這邊一點兒風也沒有，把船撐到對岸去吧。”
對岸沒有高聳的堤堰，河麵與陸地幾乎一般高，稻田甚至灌積了齊膝深的水。船夫把船撐到那兒，拋下鐵錨時，我們身後的天上亮起一道閃電。我躺在床上，頭靠近窗戶，望著農田。突然，傳來了驚慌的叫喊聲：“風暴來了！”“快拋鐵錨！”“結牢船纜！”在水手們的“快幹這，快幹那”的呼叫聲中，毀滅般的風暴來臨了。
穆斯林水手們在安慰船上的人：“別怕，兄弟們，誦念真主的聖名，真主是我們的救星！”於是大家都舉起雙手，虔誠地呼喊真主。
我們的船窗掛的簾布在風中嘩嗒嘩嗒地飄動，船兒像鐵鏈加身的鳥兒，撲扇著翅膀。颶風哇啦哇啦地吼叫，像可怖的兀鷹嗖地淩空而下，啄住桅杆，要將木船撕成碎片，木船在痛苦地呻吟著，掙紮著。過了好久，下起了大雨，狂風才漸漸停息。
泛舟朱木拿河，本想換換空氣。誰承想讓我吸進那麼多疾風，數量之多出乎意料。好像誰對我開玩笑說：“今天讓你如願以償，吸一肚子風，接著讓你喝河水！讓你喝飽吃足，今後就再不用喝啦！”
在自然的眼裏，我們難道是他的孫子？他可以隨時隨地耍弄我們？我以前曾經說過，生活是嚴肅的嘲諷。理解這種嘲諷的含義有些困難。因為，不管同誰開玩笑，他總不樂意接受玩笑的趣味。你想想看，半夜三更，我安穩地躺在床上睡覺，要是神明抓住世界掄起來甩打，誰還找得到逃命的路嗎？毫無疑問，這是神明新奇的戲弄，這樣的惡作劇來得太突然了，嚇得達官貴人半夜裏從床上一躍而起，光著身子上氣不接下氣地逃竄。這還是不足掛齒的戲耍？樓房的天花板塌下來，砸在乍醒的迷迷瞪瞪的老實人的頭上。這算是開了個小小的玩笑嗎？倒黴的樓主人在銀行裏填寫支票，付給修繕樓房的瓦匠們工錢，那把玩奧秘的自然之神見了豈不要笑掉大牙！
薩加特普爾水路上
1891年6月20日