尹洪亮得了信就往回跑，累得臉色蒼白，汗爬水流，上氣不接下氣，等他趕到會場時，還是為時已晚。
大鳳走進天河家的門，隻見天河直挺挺躺在床上，雙目大睜，淑芬已給他洗淨身子，換了衣衫，把他的上眼瞼用力往下抹，卻咋也閉不住。大鳳撕肝裂膽地呼喚著“大舅！”禁不住一下撲倒在天河身上，號啕大哭，淚流如雨。
屋裏屋外亂作一團，無人安排。藍天桑怕惹火上身，躲著不出麵，淑芬隻是傷心痛哭，哪裏會操持這些？大鳳痛哭一陣兒，趕緊擦幹眼淚，雙手拽拽衣襟，掠掠鬢發，有條不紊地布置安排一切。她先讓漢原到山裏麵郝叔那裏買一口上等的杉木棺材，再設法通知部隊上的崇德，通知親屬好友，設靈堂，請孝班唱孝歌，請八抬，看墓穴，趕緊燒水殺雞、煮臘肉，派人到城裏買各種菜蔬，買來做孝帕用的白布及香蠟火紙黃表等等，穿梭樣進進出出地忙。開始，周禿子家屬糾集一夥村民，鬧嚷著不準給天河唱孝歌、也不讓舉行葬禮，說要按反動惡霸地主對待，有的還鬧著要開鬥爭會。大鳳和尹洪亮一口氣跑到縣政府找到有關領導交涉，說明了事情發生的經過，強調天河是軍屬。巧的是，這位領導竟然是天河當團長時手下的一個小班長，後來起義成了解放軍的一名軍官，之後轉業來到了月兒城。他歎了一口氣，說就按村裏的風俗安葬吧，陣勢莫搞得太大了就是。
已升任連長的崇德身穿草綠色軍裝，受傷的左胳膊挎著繃帶，腰係皮帶，插一把駁殼槍，騎一匹油光閃亮的大黑馬，帶了一個警衛員，威風凜凜，快馬加鞭連夜趕回家。崇德的模樣像極了天河，隻是比天河黑一點，粗壯一點。到家後，聽說了天河的死亡經過，氣炸了肺，飛身上馬，鞭子甩得啪啪響，要奔向城裏找有關領導討個公道。大鳳聞聲飛奔而出，拚死勁拽住馬韁繩，嚴厲地說：“你下來，聽我說。”
好說歹說，崇德才下了馬，隨大鳳進了裏屋。大鳳把門一閂，屋裏隻剩下了崇德和大鳳二人。大鳳語重心長地說：“兄弟，你是知道的，我把大舅當父親一樣對待。他過世，我和你一樣傷心！可是，人死不能複生，你找到縣上又能咋樣呢？聽說，柳溝一個地主是挨鬥爭時被活活打死的，他當解放軍排長的兒子回家後在村上工作組發了一頓牢騷，工作組一封信寄到部隊上，他就被立馬複員回家，當了農民，還天天寫檢討。大丈夫能屈能伸，你前程要得緊啊！你在部隊上幹出個人樣來，就是對父親最好的祭奠！這個家還得全靠你撐啊！……”
崇德漸漸冷靜下來。良久，他長歎一聲，熱淚長流，默默地點點頭說：“大姐，我聽你的。”
亡人下了葬，三天後“扶山”。“扶山”是陝南的習俗，亡人入土後第三天，家人和直係親屬要在新墳上用石頭砌高高的墳頭，立碑，添土，再盡情傷悼緬懷亡人一回。
“扶山”是很累的，也是很傷感情的。活剛幹完，大家坐在墳墓前，痛哭天河，奇怪的事兒發生了。陰曆四月，天已比較熱了，晴朗朗的天，太陽高懸，突然間“哢嚓”一聲響雷，頓時天昏地暗，陰雲密布，狂風大作，飛沙走石，遮天蓋地，雷鳴電閃，一時間地動山搖，樹嘯草鳴，暴雨傾盆，漢江波濤洶湧，大家都說天河死得冤屈，老天爺都抱打不平，傷心落淚了。崇德悲傷得在父親墳上長跪不起，泣不成聲，頭磕出了血。淑芬在此時拿出了天河的遺囑，上麵寫了五句話：崇德永遠不要回山，崇慶在家孝順母親，欠淑芬的下輩子還，小英好好帶大女兒，大鳳永遠不要向困難低頭！淑芬說，周禿子最壞，天河早就想收拾他，淑芬再三勸阻，才一直忍著，天河心裏卻是早有準備的，遺囑是早就寫好放在枕頭裏麵的。大家又呼天搶地哭作一團。
天河的死，使大鳳極為傷心、悲痛，常常不由自主地淚流滿麵，越是更深夜靜腦子越是清醒越睡不著，眼前老是晃動著天河的身影：白馬如雪，四蹄如飛，馱著天河，一身軍裝，腰別手槍，英姿颯爽，槍擊姚裏溪，教訓柳皮匠，雲霧山拜佛，擺平邊家一族人……藍天河去世，對大鳳打擊是巨大的，就像雨傘抽了柄——沒了主心骨。大鳳無論如何都想不明白，天河扮演了多少次命運之爺的角色，到頭來卻被命運之斧擊倒，人生無常啊！幾個最關心自己與自己關係最親的人都死的死、走的走了。每個人精神上都有幾根感情上的支柱……對父母的、對信仰的、對理想的、對朋友的、對兄弟姐妹的，無論哪一根斷了，都要心痛的。