第三十四章 3
三桂帶著弟妹除了拉胡基，還做“蚊煙兒”。“蚊煙兒”是夏季專門熏夜蚊子用的，在山上割下一大捆一大捆的艾蒿、菖蒲等等，背回家，曬幹，用細細的葛藤將其捆紮成碗口粗一米長的“蚊煙兒”，拿到街上去賣，二分錢一根。他們的“蚊煙兒”把子比別人紮得大，又便宜，自然賣得也比別人快。
家裏燒柴，都是孩子們到山上去撿。每到星期天，天沒亮，母親做好飯，三桂小濤小嵐就起床，吃罷飯，再揣上兩三個生紅苕，就出發了。撿柴走得比較遠，多是十裏左右，在那些地方可以砍到比較好燒的柴火。進了樹朳，砍好柴，三桂用葛麻藤先給小濤捆一捆，小濤總說：“姐，多給我捆點。”
三桂說：“你還小，多了背不動，再說，壓狠了就不長個了。”
小濤說：“我能行，這麼遠的路，背少了劃不著。”三桂綁好柴捆，小濤還總要往柴捆裏再硬插進去一些。
小嵐也跟著說：“大姐，給我也多捆點。”小嵐是姐妹中最乖最斯文的。她才八九歲，個子雖不低，卻瘦，三桂把柴剁短一點，綁上一小捆，放在她肩上。
三桂像當年和母親下鄉那樣，隻是，現在，是她走在最前麵了，小濤走中間，小嵐走在最後。三個人都背得不輕，臉掙得通紅。三桂“蹬、蹬、蹬”往前趕，在前麵停下，放下柴捆，趕到後麵去，接過小嵐的柴捆，幫她扛一截路，再放下，小嵐扛起來再走，三桂再折轉身去背自己的那捆柴。她把紅苕洗淨，大的給小濤，稍小一點的給小嵐，最小的，豁牙裂口的、疤疤癩癩的自己吃。小濤不願意吃大的，小嵐也不願意吃大的，都爭著吃最小的，吃爛的，三人推來讓去的。有時，三桂連小的也舍不得吃，留起來，過一陣再掏出來三人分著吃，總是你讓我我讓你。
秋天是三桂姐、弟最喜歡的季節。做活路時，帶一把小鏟，在農民收獲過的莊稼地裏常可挖到幾個紅苕、洋芋、剛剛掰過包穀後還未來得及砍倒的包穀稈，若再有幾根高粱稈就更好了，姐、弟三個欣喜若狂，小嵐小濤圍著三桂坐在地頭，分吃著紅苕，啃著浸甜的包穀稈或高粱稈，說說笑笑，蹦蹦跳跳，打打鬧鬧，哼哼唱唱，笑得油菜花般燦爛。
小濤畢竟是兒娃子，膽大心又細，腦瓜子又靈。有時，他就貓在地裏捉螞蚱，一撲一個準，一捉就是一捧。或者悄悄溜到小河邊摸螃蟹，摸上幾隻蟹，就喊著叫著跳著歡呼著，樂開了懷，於是，姐、弟們趕緊拾些柴火，找一個背風處，燒一堆火，烤紅苕、烤螞蚱，把螃蟹用泥包了，埋在火灰裏，燒熟後吃得那個香啊，賽過吃龍肉吃酒席啊！吃之前，三桂還特別要留下一點給家裏的小弟小妹們，讓他們也嚐嚐鮮。
苦難的歲月，兄弟姐妹們心越貼越近，越來越親。
每天兩頓飯，早上是包穀糊糊，摻上紅苕，下午是幹飯，總是米飯裏摻著南瓜或蘿卜，最常吃的菜是漿水菜或蘿卜片或洋芋絲或豆腐渣，缺油少鹽，一大品碗品碗：舊時用的大碗炒漿水菜放在大桌子中間，一家人圍著八仙桌，說說笑笑吃著飯，夾著菜，從沒有一個人叫苦叫累，從沒有一句怨言。孩子們正是長身體能吃飯的年齡，鍋裏的飯哪裏夠吃？吃了一碗後再去舀飯時，一看鍋裏飯不多了，哪怕再饞再想吃再沒有吃飽也隻添淺淺一鍋鏟或半鏟子，漢原這麼做，三桂這麼做，小濤也這麼做，弟弟妹妹也都照著這樣子學。每頓飯總是吃不完，鍋裏總要剩下半碗飯，晚上就給弟妹加餐。吃菜也是這樣，你讓我，我讓你，吃到最後，還要剩一些菜，由三桂給大家分完，久而久之，似乎成了家中一個約定俗成的規矩。
每當飯菜端上桌，大家都開始吃飯時，大鳳卻拿起水煙袋抽煙，無論怎麼喊她勸她，她總是堅持這個習慣，多少年來一直這樣。三桂每次就給母親留滿滿一碗飯。大鳳坐在飯桌旁邊的木凳上，拿起水煙袋，慢慢地愜意地抽著煙，透過嫋嫋的煙霧，看著丈夫和孩子們吃飯。吃在兒腹，飽在娘心。看大家吃得很香甜的樣子，大鳳笑了，很幸福的笑容。常常是一大家人都吃飽了，大鳳已經累得什麼都不想吃了，心裏卻很甜。日子是說不出的窮，說不完的苦，一家人卻齊心協力，相親相愛，親親熱熱，和和睦睦，充滿了溫馨。