司馬亮遞給蘇萬山一支煙，誠心誠意地請教：“依蘇鎮長之見，這塊牛皮癬應該咋樣去治？譬如，能不能把灘地改造成稻田，種上水稻。”
蘇萬山吸著煙，撓著已經謝頂的腦門，說道：“現在的灘地不用改造就是上好的水田，鎮上好多人家都種了幾畝水稻供自家吃，收成很不錯。如果再能引進來良種，那收成會更好。”
“那就應該給鄉親們講清楚政府的法令，讓大夥種水稻。種大煙可真是害人害己呀。”司馬亮把他今日的所見所聞說了一遍。
“大煙害人說都清楚，可種大煙獲利大呀。”
司馬亮沉下了臉：“不能因為獲利大就置政府法令於不顧！禁煙就要下硬手！”
蘇萬山搖頭：“司馬縣長有所不知，野灘鎮不比別處，民風剽悍，如果下硬手就會激起事端，好比拉弓射箭，用力太大不但射不中目標，反而會弓折弦斷。”
司馬亮一怔，半晌，皺起了眉說道：“依你這麼說，野灘鎮這塊牛皮癬還沒法治了？”
蘇萬山又撓了撓腦門：“要治好這塊牛皮癬還真是不容易，依我愚見，不可操之過急，要一步步來。先要治匪，野灘鎮在土匪眼中是塊肥肉，動輒就想咬一口。現在鎮中的客商及百姓提起土匪都頭皮發麻，提心吊膽。隻有除去匪患，百姓才能安居樂業。”
司馬亮點點頭，示意蘇萬山繼續說下去。
“二要減輕賦稅。現在的賦稅太重，種糧食的收成不夠交稅，大夥不得不鋌而走險。”
司馬亮沉思良久問：“鎮裏自衛隊的防衛力量如何？”
“自衛隊的力量不算太弱，有八十幾號人，五六十條槍，對付小股土匪是沒問題。但像周豁子那樣的大股土匪來搶劫，自衛隊的力量就顯得太弱了。上次的情況您也看到了，若不是大錘突出奇招降住周豁子，後果將不堪設想。”
司馬亮又問：“自衛隊的供給和薪水如何解決？”
蘇萬山答道：“從各個商號店鋪籌集。”
“他們有怨言嗎？”
蘇萬山搖頭：“
自衛隊是在他們的呼籲下成立的，他們還能有啥怨言？再者，自衛隊不是正規軍隊，是召之而來，揮之即去。打土匪時才給他們一些餉錢。還有更重要的一點，自衛隊的兵勇都是野灘鎮的子弟，他們是保衛自己的家園，因此都沒有怨言。”
司馬亮吸著煙點點頭，少頃，說道：“如果把自衛隊擴編一些，供給等問題能不能解決？”
蘇萬山一怔，隨即說道：“那要看擴編多少。”
司馬亮徐徐吐了口煙，說：“你剛才說要治好野灘鎮這塊牛皮癬，先要治匪。治好匪患，老百姓才能安居樂業，政府的法令才能得以實施。如何才能治好匪患，那就要靠軍隊靠槍杆子。保安大隊的力量有限，這是其一；再者，縣城距野灘鎮太遠，鞭長難及。所以我想能否把野灘鎮現在的自衛隊再擴編兩倍，以民眾的力量抵禦土匪，乃至鏟除匪患。”
蘇萬山以拳擊掌讚歎道：“這個主意不錯。如能實施，何愁匪患不除。”
司馬亮說：“咱們渭北是個窮縣，沒有力量去養自衛隊。我擔憂的是自衛隊的供給開支來源於何處。”
蘇萬山道：“縣長的意思我明白了，供給和開支問題我來想辦法解決。”
司馬亮大喜道：“那就拜托蘇鎮長了。”
“司馬縣長這麼說就見外了。我忝列野灘鎮鎮長之職理應盡力。”蘇萬山起身告辭。