“不好，稅收來源主要靠野灘鎮。”
“就是渭河南岸的野灘鎮？”
牛泰來點頭道：“野灘鎮是咱渭北的一塊大肥肉，就連終南的土匪都瞅著它，隨時都想撲上去咬上一口。”
司馬亮這時理出頭緒來：“依前輩之言，要治理好渭北必須一手抓兵權，一手抓錢財。”
牛泰來拈須笑道：“縣長果然悟性超人。”
司馬亮思忖半晌，又向牛泰來求教：“如何才能一手抓住兵權一手抓住錢財呢？還請前輩教我。”
牛泰來手拈胡須，聲音低沉地說：“如何去做，我也不得而知。”
司馬亮再三求教。牛泰來慢慢站起身來，推心置腹地說：“我乃老朽之人，根本就談不上有什麼文韜武略。剛才的一番見解，是我在官場混跡多年的所得，也談不上是什麼高見。凡有識之士都能看得出。我早已看出，司馬縣長非等閑之輩，因此辭職之際才以鄙見相陳。至於如何去做，我真的不得而知。”
“前輩太謙虛了。”
“不不，如果我真有良策，也不至如此落魄。”
司馬亮道：“我初到渭北，人地生疏，一切都難以入手。請前輩留下助我一臂之力。”
牛泰來搖頭道：“常言道，不在其位，難謀其政。我已辭職退休，沒有再留下的道理。”
司馬亮喟然長歎：“我識前輩太晚。”
牛泰來大為感動：“在別人眼裏我牛某人不過是個老朽。今晚夕有司馬縣長這一句話，也算有了知我之人。”說著話拿過桌上的《資治通鑒》，隨手翻開一頁，隻見用紅筆勾畫出一段話來：才德全盡謂之聖人，才德兼亡謂之愚人，德勝才謂之君子，才勝德謂之小人。凡取人之術，苟不得聖人、君子而與之，與其得小人，不若得愚人。他感歎道：“切膚之言嗬。”
司馬亮又請教道：“渭北還有何人可用？”
牛泰來道：“用人之術，你的老祖宗已說得十分精辟，可做起來難嗬。常言說得好，珠寶好識，肉蛋難認。誰是聖人？誰是愚人？誰是君子？誰是小人？不是一朝一夕就能識得的。性格外露者，倒也好識。城府深、藏而不露者，也許你永遠也識不得他。”
司馬亮點頭稱是。
牛泰來繼續說道：“如今是亂世，亂世之中尚文不如尚武。”說著吟出幾句詩來：“竹帛煙消帝業虛，關河空鎖祖龍居。坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。”
司馬亮道：“前輩吟的可是唐代詩人章碣的七絕《焚書坑》？”
“正是，縣長可真是博學。”
司馬亮感歎道：“正如前輩所說，時逢亂世，讀的書再多又有何用，不如去學舞刀弄槍來得實在。”
倆人都苦笑起來。
少頃，牛泰來說：“縣長正值英年，來日方長，不可放棄讀書。依我愚見，不論何時何地，讀書總是有用的。再者，亂世隻是暫時，天下太平了，讀書人就英雄有了用武之地。”
“何時天下才能得太平？”
倆人又感歎了一回。
稍後，牛泰來起身告辭。司馬亮移步相送。到了書房門口，牛泰來回過身來：“司馬縣長，在渭北主政，慎防嚴、章二人。此二人手中有兵權握著槍把子，且桀驁不馴，不可不防。”
司馬亮點點頭。
牛泰來又告誡道：“為政者手腕要鐵要硬，萬萬不可手軟。我這輩子就是吃了這個虧。”說著連連搖頭。
司馬亮忽然想起了一件大事，急忙問：“前輩，王縣長之死到底是何人所為？”
“我原以為是彭大錘所為，現在把彭大錘作案的嫌疑排除了，那就隻能在手中有槍的人中查尋了。”
“會不會是土匪幹的？”
“土匪是想殺王縣長，可沒有那個能力。”
“那會是誰呢？”
牛泰來搖頭。少頃，司馬亮又問：“前輩與王縣長共事幾年？”
“四年。”
“他為人處事如何？”
“這話還真不好說，王縣長看上去脾氣隨和，處事為人甚是得體，可實際上是城府很深，藏而不露。”牛泰來說著從衣袋掏出一件物品給司馬亮，“王縣長遇刺的那天早晨，我有急事去找他，他在地上躺著，血把衣衫漿了，可還有一口氣。我把他抱起大聲呼喚。他睜開眼睛，指了一下書桌底層的抽屜，就咽氣了。我知道抽屜裏肯定有啥東西，拉開抽屜卻是空的。後來我發現那個抽屜是個雙層，打開上麵的底，這個寶物在裏邊藏著。”
司馬亮看著寶物：“刺客是衝著它來的？”
牛泰來點點頭：“這寶物我此前曾看到過。”
司馬亮把目光又投向牛泰來：“前輩在什麼地方看到過？”