第六章 十六
吃罷晚飯，司馬亮伴著孤燈讀《資治通鑒》。來到渭北他本想把妻子接來，可又考慮到立足未穩，加之渭北治安混亂，便打消了這個念頭。沒有妻子相陪，他就以書本為伴，消除孤獨和寂寞。
《資治通鑒》他已經讀過好幾遍了。每讀一遍他都有新的收獲，感到受益匪淺。可此刻他心中覺得十分瞀亂，書中的字句裝不進腦子去。就在這時，同永順進來稟報：“姑爺，牛縣長來了。”
他一怔，牛泰來這個時候來幹啥？他剛放下手中的書，牛泰來就走了進來，衝他拱手道：“司馬縣長，打擾了。”
他急忙起身讓座，又喚同永順送上煙茶。
牛泰來呷了一口茶，歉意道：“本不想來打擾司馬縣長，可明日兒老朽要回原籍，特來辭行。”
牛泰來自覺年事已高，向專署和省府都寫了告老還鄉的辭呈。前些日子專署的批文下來了，準許牛泰來退休。司馬亮這些天心緒不寧，把這事都忘了。
“急啥，忙完了這一堆子事我要給你開個歡送會。”司馬亮誠心誠意地說。他忽然感到有些對不起牛泰來。盡管牛泰來老朽迂腐，軟弱無能，但必竟一把年紀了，應該給予尊重。
牛泰來擺手道：“不用了不用了。縣長看啥書哩？”
“《資治通鑒》。”
牛泰來笑道：“是你老祖宗的書呀，那是本濟國濟民的好書哩。”
司馬亮感慨地說：“老祖宗有經天緯地之才，可歎我連他書中所論之事的皮毛都做不到。慚愧嗬！”
牛泰來道：“縣長過謙了。你年輕有為，來日方長，仕途一定暢通無阻。”
“唉！”司馬亮歎息一聲，“還說啥仕途暢通無阻，我這回是要栽倒在渭北了。”
牛泰來訝然道：“縣長何出此言？”
司馬亮道：“王縣長被人刺殺，此案遲遲不能破獲，讓我如何在渭北立足。再者，渭北的治安情況遠比我預料的要糟糕得多，如此下去，何以了得？我現如今是一籌莫展嗬。”
牛泰來低頭啜茶，半天不吭聲。司馬亮也端起茶杯呷了一口茶。忽然，他發現牛泰來在窺視他，眼裏閃出一種亮光。他猛地意識到，牛泰來此時來並不完全是為了辭行。他放下茶杯，站起身親自端來熱水瓶，給牛泰來茶杯續水。牛泰來一怔，急忙說：“我自己來，我自己來。”
司馬亮笑道：“您是前輩，又是客人，我理應奉茶。”
牛泰來欠身說：“縣長太客氣了。”
“是前輩太客氣了。”司馬亮又敬上香煙，劃著火柴為牛泰來點著，“您在渭北任職多少年了？”
“三十餘年了。”
“您桑梓在哪裏？”
“西秦北鄉。”
“我老家在西秦大王鎮，咱倆是鄉黨哩。”
牛泰來含笑點點頭。其實，他早已了解到司馬亮的一些情況。隻是司馬亮為了那件案子，整天和嚴、章二人在一起，並不知道他祖籍西秦。
“前輩，您在渭北三十餘年，一定對渭北的各方麵情況十分了解。”
“不敢說十分了解，隻是知道一些。”
“渭北當務之急是啥？”
牛泰來微笑道：“你上任之初就問過這話，渭北當務之急是治安問題。”
“該從何處著手呢？”
牛泰來搖搖頭，又去低頭啜茶。司馬亮再三懇問：“前輩老馬識途，胸中一定有良策，還請教我。”
牛泰來見司馬亮真心誠意地請教，放下茶杯，問道：“你認為主政的後盾是什麼？”
司馬亮略一思忖，答道：“從現如今的局勢來看，應該是軍隊吧。”
“你說得很對。主政者必須握住兵權，或者說可以調動指揮轄區內的軍隊。”
“轄區內的軍隊？”司馬亮疑惑地看著牛泰來，“咱們渭北沒有軍隊，隻有保安大隊。”
“保安大隊也是軍隊呀。你現在指揮調動得了保安大隊？”牛泰來也看著他。
司馬亮搖搖頭。他等著牛泰來下麵的話，牛泰來卻又低頭去喝茶。他見牛泰來杯中茶水已盡，重沏了一杯茶，雙手奉上。牛泰來接過茶杯，呷了一口，又問：“你以為軍隊靠什麼過日子？”
司馬亮道：“不會是靠打仗吧。”
“打仗是軍隊要幹的事。”
“那麼就是靠糧餉過日子了。”
“糧餉又憑什麼作保證？”
司馬亮不假思索地回答：“上邊供給或者是地方籌集。”
“不錯。保安大隊雖說是軍隊，但隻是地方武裝，上邊撥發的糧餉微乎其微。保安大隊的絕大部分供給全憑縣裏的財政稅務來維持。因此引發出許多矛盾來。”
話說到這裏，司馬亮心裏清楚明白起來。他必竟幹了兩年多縣長，知道一些其中的渠渠道道。少頃，他問道：“咱們渭北的稅收情況如何？”