“我就瘋了！”大錘娘不管不顧，用頭往章一德身上撞。她要跟章一德拚命。
章一德的臉由青變紫，卻也拿大錘娘沒辦法，嘴裏說道：“瘋了，瘋了，狗日的真個兒瘋了。”抽身就走……
往後的日子大錘娘三天兩頭地往縣城跑，為兒子申冤叫屈。可縣衙、警察局以及保安大隊的人都不理識她，說她是瘋子。可憐大錘娘四十歲不到，卻白發叢生，一下子老了十多歲。她逢人就訴說遭受的冤屈，一時間縣城的人都知道野灘鎮有個叫大錘的小夥，讓官府冤屈成了土匪。話越傳越遠，也變了味。到後來方圓數十裏的人都知道大錘的名，竟然說大錘是個殺人不眨眼的土匪。這是大錘娘做夢都沒想到的。
兩月後，大錘突然被釋放了。大錘是個驢脾氣，不肯出獄，大聲嚷道：“你們憑啥抓的我？又憑啥放的我？要給我說明白！我不能糊裏糊塗坐一回牢！”
開門鎖的獄卒說：“你問我，我問誰去？讓你走你就走，當心拿事的又變了卦再把你關進去。”
大錘怒火難平，還是大聲嚷嚷，討要公道。那獄卒是個五十歲開外的好心人，提醒他說：“我看你這小夥靈醒著哩，咋不知好歹？有道是民不和官鬥，你跟誰要公道哩？警察局抓你就有抓你的理由，放你就有放你的理由。趕緊走吧，你媽和你媳婦還在屋裏等著你哩。”
大錘聽出獄卒的話中有話，放軟了聲氣，再三懇求：“大叔，你跟我透透底，這到底是咋回事？”
獄卒左右看看，見沒有人便壓低聲音說：“當初抓你，是因為有人把你告下了，說你是土匪，打劫了他家。前些日子，一夥土匪搶劫縣城一家珠寶店，被保安大隊圍住了，打死了五六個，活捉了七八個。活捉的其中一個叫大奎，耳朵上長了個拴馬樁，仔細一審，原來是這家夥搶劫了告你的那個苦主，這才知道冤枉了你。今兒個命令下來了，讓把你放了。要不是把那個叫大奎的土匪抓住，這個黑鍋你是替他背定了。算你娃運氣好，趕緊回吧。”
大錘聽完，怔了半天，咬牙切齒地罵道：“狗日的，這麼冤枉人就算完了？”
獄卒說：“不算完了，你還想咋？”
大錘說：“我要他們還我一個公道！”
獄卒說：“還你個啥公道？放了你就是給你公道了。要不放你，你能把當官的弄個啥？我看幾天牢飯把你給吃出毛病來咧，沒事了還想找出點事來。聽人勸，吃飽飯。聽我一句勸，趕緊回家吧。”
大錘自思老獄卒的話有幾分道理，隻好打碎牙往肚裏咽，忍氣吞聲地走人。
回到家，母子抱頭大哭，麥草也在一旁直抹眼淚。大錘娘泣聲問兒子咋出的獄。大錘把老獄卒的話給娘說了一遍，隨即抹幹眼淚，恨聲說道：“狗日的這麼冤枉我，我不能便宜了他們！”
看到兒子平安歸來，大錘娘心平氣和了，垂淚道：“別說傻話了，那個獄卒說得對，民鬥不過官。經曆了這場事，我把世事也看明白了，這個世道就沒有公道，就是有公道也沒處去講，誰叫咱是草民呢。咱就打碎牙往肚裏咽吧。你平安回來了就好……”
大錘怒氣難消地說：“娘，我咽不下這口窩囊氣呀！”
大錘還想說啥，被娘攔住了。大錘娘抹著淚水說：“聽娘的話，咱窮家小戶折騰不起，娘不想過擔驚受怕的日子。”
大錘不敢看娘的淚眼，可心中怒氣實在難平。麥草在一旁含淚說：“你就聽娘的話吧，別再讓娘擔驚受怕了。”
大錘不吭聲，隻把牙咬得咯嘣響。
“大錘，娘求你了……”大錘娘的眼窩裏又湧出了成串的淚珠，她知道兒子的脾氣，怕惹出禍事來。
大錘的心一下子軟了：“娘，你別這樣，我聽你的話……”說著淚水泉湧。
“娘知道我娃肚裏憋屈，娘也憋屈嗬！可這個世道容不得咱草民百姓說話呀……娃呀，忍字頭上一把刀，咱就咬牙忍了吧。你要心裏憋屈難受，就在娘跟前哭上一場吧……”
“娘！……”大錘哭出了聲。
“大錘！……” 大錘娘抱住了兒子，淚如雨下。
母子倆抱頭大哭，麥草也在一旁淚水泫然。
良久，大錘娘抹去淚水，說道：“我想給你和麥草把房圓了……娘想趕在閉眼前抱上孫子，到了九泉之下也好給你爹有個交代。”
大錘拭幹淚水說：“我聽娘的。”
家裏窮，大錘娘隻辦了兩桌酒席，一桌招待近族的幾個長輩，一桌招待幾個至親的親戚，又放了一掛鞭炮，草草地給大錘和麥草圓了房。
大錘娘隻想著忍一忍，過了這一劫就能過上好日子。可老天並不垂憐他們。時隔不久，縣上派下壯丁，有大錘的名字。原本兩丁抽一，大錘是獨生子，不該去當兵。可名單上偏偏就有他的名字，不知問題出在了哪裏？娘和麥草離不開大錘，大錘也丟不下娘和新婚媳婦。可保安大隊那夥團丁哪管他們誰丟不下誰，名單上有誰就抓誰，大錘便被抓了壯丁。還好，大錘沒有走遠，在縣保安大隊當了團丁。
大錘生來尚武，當了團丁如魚得水，整天舞刀弄槍幹得很歡實，打起仗來悍不畏死，衝在最前頭，一年後就當上了小隊長。不幸的是，一次保安大隊去北山剿匪，被土匪包圍了。部隊衝出包圍清點人數，少了大錘等二十幾個團丁，十有八九是沒命了。大隊長便往上報了陣亡名單，又通知了家屬。噩耗傳到大錘家，大錘娘叫了聲：“我的兒呀！”身子往後一仰，昏了過去。麥草見狀，大放悲聲。鄰裏鄉親聞聲趕了過來，七手八腳撫胸的撫胸，掐人中的掐人中，總算把大錘娘救醒。
大錘娘醒後，說啥也要去看看兒子一眼。麥草攙扶著婆母到了保安大隊，操場上一排溜放著二十幾口棺材，屬於大錘的那口棺材卻是空的。原來剿匪戰鬥結束後，保安大隊清理戰場，把陣亡團丁的屍體搬運回來，唯獨沒有大錘，活不見人，死不見屍。頭兒思之再三，為了給上峰和家屬都有個交代，就把大錘列入了陣亡名單，賞了他一口棺材。
大錘娘不相信兒子會死，可左盼右盼卻不見兒子回來。大錘娘寡婦抓養兒子一場空，悲哀之情難以言表，天天傷心流淚，竟然把一雙眼睛哭瞎了。
誰都沒想到六年後大錘突然回來了。