偏圖道：“喳！早聽說了林大俠淡泊名利，是個真正的世外高手。不像我，嗬嗬，不瞞大俠說，就想爭個軍功，多搞幾個女人。沒法子，八旗子弟，從小喜歡騎馬射箭，不管對敵人還是對女人。這仗打得真好，隻要打仗，我的血就熱起來。”
林山石長籲了口氣，道：“我不是淡泊名利，隻是不想死得不明不白。”
偏圖道：“林大俠真有意思——對了，黎知府跟著鑲藍旗又回來了，您的徒弟徐精在耿匪作亂時，拚命保護朝廷命官轉移，為此丟了一隻胳膊。此人真是條好漢，忠義可感天地，他也被刑部嘉獎了。據說很快就要封他為江南十大戰獒。這十大戰獒，福建才兩個。”
林山石道：“什麼是戰獒？”
偏圖：“一種又忠心，又凶狠的狗。”
林山石苦笑了一會，覺得哪兒不對，又說不上來。
袁氏道：“還是滿清好。這次黎知府回來，每家發了十一斤油，二十一斤大米，而且還不用唱歌，隻要在一張紙上按手印就可以了。”
林山石道：“紙上寫什麼？”
袁氏道：“就是自覺維護滿漢一家，珍惜和平盛世，不被陰謀家利用之類的，有二十一條，記不清楚，反正按了手印，領了油米我就回來了。”
正說著，外邊有人敲門，開門一看，徐精和另一個老農民一樣的男子正站在門外。徐精手裏拿著一盒點心，有些尷尬地站在門外。林山石本不想他進來，但看著他空蕩蕩地一截衣袖，想起那些梅花樁上練武的場景，道：“猴子，進來吧。讓師娘給你煮碗粥。”
徐精把點心遞了過去，臉色有些蒼白，道：“不了，師父！亂世之中，多多保重。有些事還請師父忘了吧。”
林山石沉默了會，點點頭道：“人各有誌，你也沒有太多對不起師父的地方。好歹，最難的時候，是你幫忙師娘、師妹逃脫追捕。你就是心氣高了些，不能腳踏實地練拳，也不甘平平庸庸。你的選擇也有你的道理。終歸，你跟肥豬康是不同的。”
徐精低著頭哽咽了一會，轉身離開了。
那個同來的老農民一邊走一邊笑著自豪道：“林大俠。我是徐精的同行，我叫薑大牙。我也是刑部的一條戰獒。有我和徐精在，大清永遠都不會垮。逆賊進了城，也要被趕出去。告辭了，下次再來請教少林功夫。”
每個早晨其實都差不多，太陽底下的事情幾乎都是重複，重複得人都跟著麻木。等麻木成了習慣，人就漸漸老去，就像一棵大槐樹。
街上敲鑼打鼓，一群人又開始慶賀滿清收複失土，叫得最大聲的還是閩南詩社的人。不過這次換了一個社長，原社長昨日晚已經被砍頭了。
林山石疑惑道：“這麼多人，幹嘛就殺他。”
一成熟的老者道：“總不能都殺掉吧？總不能一個都不殺吧？要不然朝廷怎麼立威？”
林山石見這個新的詩社社長很麵熟，便道：“現在這個社長上次不就是副社長嗎？我記得上次他還在歡慶反清複明了。”
老者道：“瞧人家多聰明啊，什麼時候都是爺。清朝一回來，他就又上了一首詩，痛罵耿家上下是王八蛋，上次遊街是被逼的。”
十日後，鑲藍旗敗，耿軍入漳州。殺七十五人，發油十二斤，大米二十二斤。偏圖戰死，滿清捕頭薑大牙身中三箭，猶殿後苦戰，後重傷而死。
又五日，鑲藍旗勝，清軍入漳州。殺八十一人，發油十三斤，大米二十三斤。追封偏圖為巴魯圖，大肆表彰清捕頭薑大牙。皇上親下彰匾，黎知府手書一聯：生如戰獒，死若泰山。強令所有客棧、戲班、邸報大肆講述薑大牙的故事。
林山石問道：“阮先生，這個薑大牙是什麼人？為何為滿清如此拚命。此人，我見過一麵，絲毫也看不出他有何特別之處，倒像個農民。”
阮如梅道：“此事我略知一二。他本身就是農民，腦子不行，又特別虛榮。若有人肯誇他一句，他就真可以為此人賣命。說起來，薑大牙算是漳州府裏第一個被皇帝表彰過的人了。有一次他不知在哪兒揀了個雞蛋大的寶石欲獻給順治帝。他先交給了縣令，縣令換成金蛋交給知府；知府一看，換成銀蛋交給巡撫，最後到順治那兒變成了貨真價實的雞蛋。順治帝覺得這怎麼也是子民的一番心意，遂獎勵農民六千兩白銀，然後六千變六百，六百變六十，最後變成六兩。這薑大牙從縣裏拿來六兩銀子的獎勵，高興地大哭了起來，覺得皇上竟看得起自己？有機會就一定要以死報國。所以他做了犧牲，我絲毫也不驚訝。”
林山石道：“這個寶石的事，你該跟他說清楚，或許他就不會這麼賣命，也不會這麼快丟命了。”
阮如梅搖搖頭道：“沒用的。人隻相信自己願信的東西。況且，有時真相比丟命更殘忍。”
林山石終於從糧倉辭職了。他突然感覺到一種解脫，城頭變幻大王旗也好，罪人英雄一線間也罷，他終歸還有白鶴拳，終歸可以慢慢享受練拳的快樂。沒有目的，沒有原因，也沒有了束縛，沒有了牽掛。練著練著，他又有一種把拳法傳下去的強烈衝動了。可惜閭丘丹逸已不登門，肥豬康不提也罷，鬼腳猴奔波於仕途，木頭癡又太不成器。自己的功夫經一番獄內獄外的折騰高出了許多，但煩惱卻又似回到原點。拉著袁氏練了不少次臥虎功，但仍沒有成效。
耿軍再次把清軍趕出了漳州，這次殺的人少了很多，因為百姓都學精了。連詩社那些意見領袖，也輕易不出來表態。耿軍回來，居然米和油也都沒發。這讓小城的百姓很不滿意，覺得耿軍多半打不過清廷。
阮如梅道：“隻怕藩王有些撐不住了，糧食都不發，可見基礎不牢。基礎不牢，地動山搖。”
某日，林山石正在練功。天地會白欒、馬季來拜訪。
白欒道：“林兄別來無恙。那一把天降神火，果然讓這天下大勢變了吧。如今天地會已和靖南王、平西王聯手反清了，清朝命不久矣。天地會的老盟友鄭經鄭世子，也派兵在浙江登陸，你可知曉？我們天地會找到了朱三太子！如今正是用武之秋，萬大哥也對你甚為掛念。林兄大好身手，又深孚眾望。還是想在這小城教教徒弟就算了嗎？”
林山石喝了口茶道：“一介武夫，至此足矣。”
白欒對著馬季望了眼，點點頭道：“也好。萬大哥說了，牛不喝水不能強壓頭。如今漳州是天地會的地盤，耿大元帥也是派我們大龍頭暫理本地政務。林兄總算跟天地會有些緣分吧，有什麼需要幫的地方，我們一定幫，等過了這一陣子，我們萬大哥還要親自過來拜會。當年你在牢裏，劫獄的命令就是萬大哥親自下了，為此，我們還差點折了幾個兄弟。”
林山石隻好笑了笑，他也覺得自己的笑容特勉強，就如一個麵具。這世上的很多人很多事，想甩甩不掉，想不甩還做不到。就像褲襠裏的黃泥巴，不是屎它也是屎。上了天地會的賊船，莫非自己真的一輩子就不能下來？
慢慢地，這漳州也算風平浪靜。畢竟是福建腹地，清廷再也沒打進來。一些百姓的辮子也終於剪掉了，詩社又敢出來寫詩歌了，還搞了個崇禎皇帝三十周年祭奠，全部穿著白色孝衣，哭聲震天。
林山石本來在糧倉掙了些銀票，可耿家的天下自然不認清朝的銀票，逼著全部換成“裕民通寶”。卻不知為何，這裕民通寶一天比一天不值錢，昨日還能買頭牛，今日就隻能買斤牛肉了，不出一個月，連裕民通寶都不剩多少了。林山石回憶起在糧倉的那一小段闊綽日子，還是覺得亦真亦幻，如黃粱一夢。
袁氏道：“當家的，別整日除了練拳，就是瞎想。該出去找點錢了，都好久沒吃過肉了，而且米也不多了。如今世道不好，人丁稅又高。光種地隻怕活不了了啊。”
林山石道：“婆姨你放心好了。耿家挨餓，我們林家都不會挨餓。”他摸一摸口袋裏的糧倉鑰匙，隻有他知道，他有多麼闊綽，江南數省的火耗，都在他手裏。婆姨一臉不解。
林山石轉開話題道：“我們不是有三畝田嗎？怎麼會過成這樣？”
袁氏道：“你是不當家不知柴米貴。如今糧食都要按比例先交給元帥府，滿足軍需。元帥府又不怎麼給錢，全部都寫張條子，上麵寫著什麼茲向某某借糧多少擔，某某為複明功臣，光複北京日，雙倍退還。然後打張白條糧食就拿走了。不給還不行，說這叫先軍善政，是為了最宏偉的民族獨立與民族複興做貢獻。”
林山石道：“貢獻也得自願，不自願就是強搶。”
袁氏道：“沒辦法啊。他們說你是福建人，自然就要支持福建的領袖；你是漢人，那自然得支持漢人。否則就是背叛鄉土，就是漢奸。這西城都開始有餓死的人了，我聽說，黑市都有人開始賣自家小孩了。”
林山石憤怒地一掌拍在桌子上，把桌子拍碎了。
袁氏罵道：“別動不動拿家裏的東西撒氣。這桌子是新的，你又弄碎。你跟我家的八仙桌有仇啊？”
林山石趕忙賠笑道：“婆姨，是我的錯，真是我的錯。”