文苑有賦、策、兵三科，每一個科都有一個號房，三個號房外麵排起了長長的隊伍，白焰隨便排了一隊，看見前麵號房裏麵出來一個考生後才允許下一個考生進去，心裏暗道：原來是麵試。
來文苑考試的人大都是些讀書人，手裏拿一把折扇，見了麵相互拱手作揖。白焰本著“入鄉隨俗”的禮節，跟拜年一樣拱手一圈。
“你也不是讀書人嗎？”
白焰聽到聲音抬頭一看，是排在他前麵的一個少年，麵容俊秀白淨，身材瘦弱，一副柔弱的樣子，如果腰間掛著的不是一對刀劍而是玉笛玉玨之類，反而更像是一個書生。白焰拱拱手道：“我確實不是，你也不是？”
白淨少年拿著刀劍，雙手抱拳，行了個武將的禮節，“烽北城李秀秀，閣下怎麼稱呼？”
“李秀秀！”白焰笑出了聲來，這麼女性化的名字，和眼前這個白淨少年倒是很配。白焰意識到當麵笑出聲來不太禮貌，急忙憋了笑，一拱手，“衛國南郡，白焰。”
李秀秀麵色微窘，看來是常常被人嘲笑，心裏雖然在意，但也不便表現出來，點點頭就轉過了身去。
白焰一聽到這個名字還以為李秀秀和流星霜一樣是個女扮男裝的，但是仔細看了看，胸前平坦，喉結雖然不甚突出，卻實實在在的有，這個李秀秀確實是個真男人無疑了。
隊伍行進的很快，不到半個時辰就已經排到了李秀秀，開門的時候白焰往裏麵瞅了一眼，幾名主考教習，就像是後世的麵試考官一樣。李秀秀很快就出來了，看麵色就知道不甚如意。
白焰推門進去，一名教習示意他在前麵正中的位置坐下。
“講述一下你的名姓、籍貫，既然第一個來策科，你想比對策科有特殊的情感，講一下你對‘策’的理解。”坐在正中的教習開口道。
“啊？這裏是策科？”白焰來文苑是順便，進哪個科是隨緣，主考教習開口他才知道這裏是策科。可是下一刻看見主考教習臉色漸漸變得鐵青，白焰心道不好，趕緊改口：“哦，哦哦，學生白焰，衛國南郡人士，來策科是因為久仰書院策科之名，曆年來培養出了無數的名臣策士。策科諸位教習更是聲名遠播，學生雖遠在西南鄉下，聞聽眾教習之名也是如雷貫耳，對諸位的敬仰更是如滄江之水滔滔不絕……”
“行了行了，”主考教習擺擺手，“講一下你對‘策’的理解。”
“‘策’就是解決問題的方法唄，小到去哪吃飯，大到如何治理國家，都需要提出解決方案，這陰謀詭計是‘策’，治國方略也是‘策’。兵法上講究奇正相合，策亦是如此，在學生看來，關鍵不是‘策’本身，而是如何抉策，解決問題的策有很多種，找出最適合的才是最重要的。”
幾個教習之間相互看了看，都點了點頭。
主考教習從木箱裏隨意取出一卷起的白紙，展開之後給幾個教習看了看，然後遞給白焰，道：“這是你的題目，一盞茶的時間思考，然後說出你的‘策’。”
白焰接過題目，看了看，題目大致的意思是，一個賊進人家院裏偷東西，卻失手了，遭到府中家丁護院的追殺，賊輕功甚好，躍出牆來，發現麵前有兩條去路。一條是黝黑昏暗的小巷，一條是人頭攢動的大街，問賊該如何脫身。
這題目看似簡單，甚至放在這樣的書院大考中顯得有些兒戲，但是其中卻蘊含著“小隱於野，大隱在市”的大道。白焰微微一笑，這種題目可難不住他。
“諸位教習，我想好了。”
“這麼快，說來聽聽。”
白焰道：“如果我是那賊，昏暗的小巷和熱鬧的大街，這兩條路我哪條都不會選，我會另找一段院牆，重新翻回這家府裏去。”
“這是為何？”
“府中遭了賊，那些家丁護衛必然會全力追捕，而府中的防衛力量必然會下降。我此時返回，一是因為燈下黑的緣故，可以躲過一劫，待那些追捕的家丁走遠了我再遁走，這樣會安全的多；二是我既然是來偷東西的，東西沒到手怎麼能走，這樣趁著混亂說不定還有得手的機會。”
白焰說完，坐在對麵的主考教習便哈哈大笑了起來，“好一個好行險的小子！”