命懸一線
不能繼續等待下去了。不得已走的道路也許是最好的道路。現在，卸貨工作已經比原定計劃滯後了12天左右，而且“雪龍”號尚未到達預定位置。考察隊後續工作麵臨破冰油料緊張、海冰變弱和天氣不穩等不利因素。特別是由於南極特定的嚴酷環境限製，建設冰穹A科考站的有效時間很短，考察隊必須按計劃完成任務，及時撤離。
考察隊適時調整計劃，利用短暫的晴好天氣，立即開始考察物資卸運以及直升機飛行吊運物資作業。
卸運一開始就遇到了困難。徐霞興駕駛雪地車從“雪龍”號的左舷出發，試圖繞船頭到右側拖拉雪橇，在行至船頭前方150米左右的地方，突然發生海冰塌陷。這一切，太出乎意料了！因為“雪龍”號強大動力的破冰，加上一次次爆破，海冰發生了意想不到的變化。
然而，這就是南極，很多情況都難以預料。雪地車吼叫著，隨著碎裂的海冰沉向寒冷的南極大海。徐霞興感到雪地車在下沉，按照以往的經驗，他想著猛踩油門就可以衝過去，但這一次，海水一下子就湧進了駕駛艙。他在一米多深的海水中試圖打開車門，但是，巨大的水壓，將車門緊緊抵住……
事發時領隊楊惠根和兩個領隊助理，正站在“雪龍”號科考船駕駛艙的指揮台上，密切注視著現場卸運情況。幾分鍾前，楊惠根下達了一道指令，讓隊員們等到子夜之後，再行卸運。那時海冰會凍得更堅固結實些，安全係數將會增加。看著忙碌的隊員們，楊惠根逐漸覺得自己的擔憂或許是多餘的。但誰能料想這突如其來的變故。就像咒語般的墨菲定律所說，可能會出錯的，必定會出錯。他看到徐霞興駕駛的雪地車突然陷落，還未來得及反應，雪地車就沉入了大海。楊惠根大聲呼喊：跳車！跳車！聲嘶力竭，但徐霞興聽不見。
楊惠根知道這支考察隊是一支臨時性隊伍，隊員來自六十幾個單位，其中有不少是年輕人，甚至是學生。他們中的很多人都是第一次來南極，這支考察隊卻要承擔在南極內陸建立第三個科考站的艱巨任務。如何讓這麼一支年輕的隊伍，在短時間內麵對艱險，完成任務，對他來說，是一個極大的考驗。這是一支沒有接受過艱苦訓練的軍隊，現在卻要讓他們去打一場艱苦卓絕的戰爭……途中講課的時候，楊惠根就曾用精確計算的方法，告訴大家此次執行任務中將會出現風險的概率。他說，此次考察時間為173天，我們一共240個人，如果一個人幹一天活兒發生事故的概率就像丟硬幣那樣的話，出現正反麵的概率是二分之一，那麼我們發生事故的概率是兩萬分之一，兩萬分之一相當於57年，一個人差不多30年工作時間，57年幾乎相當於兩個人一生的工作時間，這期間總會出現一點事故的，假如一個人一生的工作中出現一次骨折，我們這支隊伍就會在這次南極考察中發生兩個人骨折的事故……
然而，這次的事故不是“骨折”，也不是新手，而是徐霞興！
此時此刻令楊惠根更加心驚膽寒的是，如果失去了老徐，科考隊將會怎樣？不僅是此次科考可能中止，之後若幹次科考都將被籠罩進巨大的陰影中……
他幾乎不能承受這突如其來的一擊。
徐霞興連人帶車落入冰冷的海中，似乎在他眼中，世界僅僅是突然變安靜了。他冷靜地挪到了空間相對大一些的副駕駛位置上，左手開啟車門移窗，右手打開雪地車天窗，海水瞬間灌入駕駛艙，水壓向上升起，產生了向上的推力。徐霞興用頭撞開了天窗的玻璃……這一連串動作，僅僅發生在十幾秒裏。生死關頭，沒有思考的餘地，必須冷靜、果斷，憑借經驗乃至本能，他逃出來了，空空的雪地車沉入大海裏。
逃離駕駛室後，冰冷的海水迅速浸透了老徐全身，就像有無數根鋼針刺著他的身體，先是疼痛，很快就麻木了。他隻有一個想法：一定活著出去。他不能就這樣死掉，這是他南極科考生涯中的最後一次，回去後，他就該辦理退休手續了。他怎麼能在工作的最後一站用犧牲的方式畫上句號呢？他盡可能屏住呼吸，但還是喝了幾口又鹹又冷的海水。他借助海水湧入的壓力衝出車外，發現雪地靴被卡在了30厘米寬的天窗上。徐霞興奮力蹬掉了靴子，掙紮著向上，向上……仿佛過了很久很久，頭頂碰到了堅硬的東西，是浮冰！他用力撥開浮冰，海水的浮力一下子將他推出了水麵。寒冷的南極空氣一下子灌滿了肺腑，一種暢快之感四溢而出。他用盡最後一點力氣，掙紮著爬上了冰麵，搖搖晃晃地站了起來。此時，渾身的力氣已經耗盡，身體已經凍僵，一步都挪動不了。
雪地車陷落之後的全過程超不過一分鍾。
心如火焚的楊惠根，突然看到遠處的冰陷處浮上來一個黑點，心裏微微有了光。老徐沒有犧牲！他趕緊帶人飛奔過去，用被子將凍僵了的徐霞興包裹得嚴嚴實實，抬回了“雪龍”號。