“雪龍”號輪機部為保證第25次南極考察的順利完成，10月24日晚全部船員都剃了光頭，以此為誓，決心全力以赴保證全船機器設備的正常運行。作為“雪龍”號的“心髒”部門，輪機部不能有任何差錯。輪機長趙勇，留著一頭飄逸的長發，這次同樣剃頭宣誓。船上生活單調、枯燥，隊員一個個的禿腦殼，就成了大家互相取樂的題材。據說，這是在第18次南極考察隊風行起來的，那時全體考察隊員剃了光頭，到現在已經成為傳統。
“雪龍”號船長王建忠，20世紀80年代末畢業於大連海事大學，從1996年起，他隨“雪龍”號考察船參與中國第13次南極考察，此後陸續參與各項極地考察工作十幾次。1999年，他參加中國首次北極科學考察；2003年，參加中國第2次北極科學考察，曾經擔任“雪龍”號二副、大副、見習船長等職務，海上航行經驗豐富。他從經曆無數風浪的一個航海者的角度，看到了南北兩極和全球氣候之間的聯係，感到了研究南北極氣候的重要性。這幾年，他明顯地看到，北極的冰層越來越少，南極的開闊區也越來越大，浮冰很多，但是一到夏季，冰區就基本融化了，這說明全球氣溫在不斷升高。他還認為，北極冰區的融化，會自動打開北極區黃金水道，北冰洋運輸成本很低，對於亞洲東方國家來說，比穿越馬六甲海峽和巴拿馬運河兩條航線將節約三分之一海運成本。這樣，擁有資源的北方將獲利，可能會影響全球的工業分布。
2008年7月16日，王建忠開始執行擔任船長後的第一次任務——中國科學考察隊赴北極考察。當時，“雪龍”號剛剛維修改造完畢，麵貌煥然一新。這次到北極，考察隊主要依托“雪龍”號破冰船，進行生態、海冰結構與變化以及海冰氣相互作用等國家關注的科研工作。“雪龍”號在北極區沒有固定的停靠地點，主要科研區域在楚科奇海、白令海、加拿大海盆、北極點附近。在白令海一帶，他們進入了阿留申群島霧區——這是世界上最有名的大霧區之一，風浪也比較大，“雪龍”號航行必須克服重重困難。進入北冰洋後，三分之一時間都航行於霧區，北冰洋的冰層雖然退縮了，但是，越靠近北極點，冰層就越厚，在迷霧中什麼都看不見，再加之強大的極地氣旋——可達15級以上的強風暴，航船風險極大。這需要船舶的性能良好，各種配置運行正常，操作人員判斷正確、指揮果斷、操作準確無誤，才能做到萬無一失。比如風浪裏主機驟停、艙內貨物沒有綁好重心偏移等等，都可能給船舶帶來毀滅性後果。
剛剛從北極回來，又要緊鑼密鼓地趕赴南極，他還沒有從疲勞中恢複過來。以前王建忠在二副、大副、見習船長崗位的時候，隻是扮演一個執行者的角色。當了船長之後，就要負責全麵工作，很多事情必須由船長作出決定。而且，他的每一個決定，都必須考慮、分析各種各樣的外部條件，假如出現了誤差，將直接影響到船舶的安全，甚至會引發災難性後果。況且，“雪龍”號代表著國家和政府，全國人民都高度關注，隻要出現一點小的差錯，都會在國際國內產生巨大影響。這是作為一個船長和一般部門長的區別。在“雪龍”船行駛過程中遇到問題，他要深思熟慮之後才提出應對方案。
“南極大學”
2008年10月20日，上海外高橋碼頭上，“雪龍”號極地科考船再度起航。鮮花和掌聲漸漸遠去，此次赴南極科考的領隊楊惠根望著前方開闊、一片蒼茫的水麵，陷入深深的思緒中……
他望著漸漸遠離的祖國，越來越感到肩頭責任的沉重。在南極最高點冰穹A建立科考站是一項十分艱巨的任務，能否完成建站任務，既是對他以及他的團隊一個重大的考驗，也還要看他們能否得到老天的保佑。作為完成這次任務的最高決策者，現場決斷的能力毋庸置疑，隻看運氣了。
楊惠根雖然對在冰穹A建站的難度有著充分的估計，但許多危險是難以預料的。來自60多個不同單位的年輕人組成的隊伍，充滿活力也缺乏經驗，支持建站的技術係統複雜，所需時間又長，問題隨時隨地都會產生。對於一個領隊來說，這次任務可謂是史無前例的巨大挑戰。
岸上，歡送的人群當中有個人，他正是國家海洋局陳連增副局長。作為冰穹A建站的主要決策者，他深知此行的重大意義。中國幾代極地科學家的夢想，彙聚於此。記得不久前的一次學術會議上，陳連增作了題為《中國極地考察回顧與展望》的報告，到了專家自由提問時，有一個人發問：“陳局長，你們在南極再次建站是不是出於政治考慮？”這句話的弦外之音，人們都聽出來了，就是在最高點建立科考站從科學上缺乏意義和價值。陳連增回答：“它不僅是政治需要，更重要的，他是中國科學家多年的願望！”台下回應的是經久不息的一片掌聲。