第四章新的起點，一種知足的文化 三、學會生活，回歸人類的最初
西方人也許應該到東方去尋求人與自然協調發展的模式。西方已認識到了伴隨其發展而來的生態危機，東方也許應當從中吸取教訓。在我們的地球家園上，我們對自然的評價有許多相同之處。
——【美】霍爾姆斯·羅爾斯頓三世
尋回精神的力量
傳說神在造人後，發現泥做的人總是軟軟的，一經風雨就會倒下，於是神在人的背上插了根脊梁。這根脊梁讓人無論遇到多大的風雨，多深的坎坷都可以讓人類屹立不倒。這根脊梁就是信仰。
提到信仰，很多人會更看重實際的功利，直言不諱地表達自己崇尚“拜金主義”、“享樂主義”。他們認為人活著就是要享受，而享受需要金錢的幫助。追逐錢與享受也許真的是很多人畢生的目標，是可以為之放棄很多的目標。那麼，如此專一虔誠的信念算不算一種信仰呢？
走出人生的地下室
20世紀最受矚目的哲學克爾凱郭尓是存在主義。存在主義推源其首倡者，是丹麥的克爾凱郭爾。克爾凱郭爾提出“人生三階段”之說，就是感性、倫理與宗教。所謂感性階段，就是一個人隻求當下眼前的感官享受，“今朝有酒今朝醉”。這一階段的人以傳奇中的唐璜為代表，感情奔放而浪漫，到處留情而無法承擔任何責任。這樣的人生很容易陷入三種“絕望”：一，不知有自我而絕望；二，不願有自我而絕望；三，不能有自我而絕望。
譬如一個年輕人沉迷於物欲，每天吃喝玩樂，不知道自己是一個獨特的人；其次，他發覺自己的獨特性，但同時也知道“做自己”要付出很大的代價，於是不願成為自己；最後，他決心成為自己，但未必能夠堅持下去。
這三種絕望接踵而來，讓人陷入“憂鬱”的心境。這時真是到了抉擇的時刻了。
這種抉擇就像一個人走到了懸崖邊，要不要往前“跳躍”呢？跳躍過去一定會踩到堅實的土地嗎？鼓起勇氣吧，一躍過去就到了倫理階段。這第二個階段的特色，是把“現在”與過去、未來聯係起來，使人可以承擔責任，肯定自我的價值。我們一般人的努力目標不正在這裏嗎？
克爾凱郭爾以蘇格拉底為代表，說他符合倫理要求，顯示高尚的道德。但是他也批評蘇格拉底，說這個階段的人往往“自以為義”，由於具備道德而自滿，然後很快又來到必須抉擇的時刻了。
這時同樣需要“跳躍”，這一躍就進入宗教階段。我們先簡單歸納三個詞來說明上述三階段。感性階段的人表現為“外馳”，向外追逐而終究是一場夢；倫理階段的人表現為“內求”，向內尋求人生意義而不得不承認失敗；宗教階段的人呢？是“依他”，找到神明而安頓了身心。
克爾凱郭爾心中想的是基督教——如果沒有信仰，則人生的最後結果毫無意義。反之，若有信仰，則所依之“他”
是個神明，像耶穌一樣可以死而複活，人生又燃起希望。
我們未必接受克爾凱郭爾的結論，但不妨思考他對人生的詮釋。
克爾凱郭爾以“地下室”為喻，說我們如果隻是活在“身與心”的層麵，就無異於活在地下室，除了白天可以透露一點陽光之外，終年都是漆黑一團。他的意思是：
身體的本能需求與心智的競爭較量，是永無止境而讓人難免絕望的。既然如此，何不走出地下室，進到地麵上的房間？人的靈性世界才是適合居住的房間，而每一個人都擁有這樣的房間。從克爾凱郭爾的書中，不難發現一個騷動不安的靈魂，非要在變化無常的人間找到永恒的曙光。他的名言——“絕望是致死之疾”，至今提醒我們：人總是要活在希望裏麵，那麼努力走出幽暗的地下室吧！