二十世紀五十年代，日本剛剛經曆二戰，甚至還沒有完全擺脫糧食危機，人均GDP僅350美元，農業人口依然占大多數。而在1959年，日本政府就頒布了《國民年金法》，把工薪階層之外的農民全部納入到養老保險體係中。1961年日本國民年金製度正式實施，進入了“國民皆年金”的時代，農民年滿65歲後均可與城市居民一樣，領取相同水平的養老金。
覆蓋全體農村人口的社保製度，讓日本農民享有與城市居民同等的待遇，有效避免了工業化進程中的農村問題。其實，這是一種逆向思維。先拿出錢來讓農民安心，減輕他們的負擔，然後進城全力推動工業化和城市化。
國民年金製度實施後，農業勞動力開始大量進入城市，日本的人口紅利得到了最大限度的釋放。從二十世紀六十年代開始，日本進入經濟高速發展的黃金時期。隨著企業盈利的增加，城市勞動者又先後有了厚生年金和企業年金等補充養老金。相對而言，隻有國民年金的農民，養老水平與城市居民拉開了差距。為此，1970年日本政府製定了《農業勞動者年金基金法》，創設農民年金，並於1971年1月開始實施。農民年金與國民年金不同，它鼓勵農民加入但采取自願原則，完全尊重農民的個人意願。
農民年金包含了土地經營權轉讓及老齡化兩個因素，旨在提高農民年老後的生活水平，是國民年金的重要補充。保險費由農民承擔少部分，其他由國庫承擔。農民在65歲前轉讓經營權的，還可以根據轉讓年限領取更高水平的養老金。這種鼓勵土地轉讓的養老金製度，讓日本農業生產者保持年輕化，有利於規模化、集約化的現代農業經營。
日本農民享有與城市居民同等的待遇。政府為了保護農民利益，投巨資發展各項農村事業。經過幾十年的努力，日本鄉村經濟發展情況良好，生活環境優美。
日本是一個島國，在豐裕的自然環境及溫暖的氣候下，海邊的居民過著半農半漁的生活。農村生活的便利度和城市沒什麼兩樣，在舒適度方麵，甚至優於城市。
顯然，農業帶來的收入不足以維持農業年金足額運轉。為此，日本政府投入大量資金，根據參保者的年齡及參保年限實行不同的補助政策。農民隻要滿足年齡在20~55歲之間、具有土地名義權、加入了國民年金的條件，就可以加入農民年金，享受政府補助。
二十世紀七十年代後期起，隨著城市化的進一步發展，日本的農村人口大量減少，農業的產業收入也開始下降。但是，已經在人數上不占優勢的農民，並沒有成為被遺忘的群體。為了不讓農民的養老金水平落在城市居民後麵，日本政府想到了強大的農業聯合組織“農協”。日本政府於1991年實行國民養老金基金製，大力支持農業協同組織設立人身共濟保險，進一步提高農民的養老水平。