日本是一個發達國家，同時也是一個資源分配不均勻的國家。東京是世界第一大都市，當然，它在日本國內的地位，就像一頭吸血獸，把地方的資源集中到這裏。人力資源是其中最重要的一項，他們從全國各地被吸引到東京，繼續鞏固東京國中之國的地位。
有人是剛畢業就從地方城市來到東京，有人則是在考大學時就選擇了東京，而這兩者的相同之處是，他們絕大多數人最初都要在東京租房住。別以為東京本地人就好到哪裏去，他們進入社會之後，一樣也要搬離“溫暖的港灣”，開始漂泊的租房生活。有的人，一租就是幾年、十幾年，甚至一生都會住在出租房裏。
因此，為單身工薪族設計的出租房，可以說是日本的一絕。土地資源有限，當然也影響了日本出租屋的麵積，但是，日本人利用空間的精巧設計，讓小麵積出租屋成了最具空間利用效率的建築。說到這裏，有人會好奇，單身人士真的能成為一個消費群嗎？當然可以，根據日本最近的新聞報道，1\/4的男性和1\/7的女性，在50歲之前未曾結過婚；18~34歲的人群中，42%的男性和44.2%的女性都還是“處男處女”，你就能夠想象，日本的單身群體有多麼龐大了。
在東京，有數不清的公寓樓。一小塊土地，專門建一棟用於出租的公寓樓，再起一個洋氣的名字，如Sunshine Hills。我早年居住過的一棟公寓樓，上下三層，每一層三間房，格局全都一樣，租戶自然沒有挑東撿西的餘地。水表電表和煤氣表全都各自分開，一戶一個信箱，相互沒有經濟紛爭。
最令人感慨的是，出租屋裏係統化的室內設計。通常設定給單身人士居住的房間，被稱作1DK或者1LDK。1DK的出租房，麵積大約都在20平方米左右。按照中國的麵積利用模式，20平方米的空間很可能成為極其逼仄的蝸居。但是，在日本，這20平方米裏，有小而精致的浴室、洗手間、廚房、臥室和陽台，讓人生活得樂不思蜀。
首先，說說占據“半壁江山”的功能區：浴室、洗手間。日本的浴室和中國房屋裏的浴室完全不同，裏麵有個隔間，就像保溫瓶裏的“內膽”，從天花板到牆壁，再到地麵都用鋼材等白色強力材料包圍起來，這些材料不容易被浴室的水蒸汽所滲透，且表麵容易風幹、清潔。對於單身租客來說，這很省時間、省力氣；對於房東來說，比起“裸牆”，這種“內膽”可以在使用許多年之後仍舊保持嶄新潔白，維護費用低。
洗手間的布置，則有兩種，要麼為了節省空間，和浴室設置在一起，要麼單獨設立，成為獨立空間。值得一提的是，為了節約水資源，馬桶水槽的入水口連著洗手盆的出水口，入廁之後，洗完手的水再用來衝馬桶。洗手間的地板，有一層防水塗層，也是方便住戶清理打掃。另外，洗手間裏都會設置一個櫃子或者隔板，用來存放消毒濕紙巾、廁紙、除臭劑、生理衛生用品等。
另外的“半壁江山”，就是臥室了。日本的出租屋，就是中國租房市場裏所謂的“吉屋”，一律沒有家具，電視電纜接口和網線接口，以及保證足夠電器使用的插座。衣櫃是壁櫥式的，把門關上，那就是一麵牆。剩下的空間，就由住戶自己安排了，北歐風、和風都可以自己布置。一杯清茶，一本好書的雅致生活；或是網絡遊戲，漫畫鐵粉的宅男生活，臥室的風格可隨主人的喜好變化。
最後必須說的一點，是住出租屋的一條規則。我曾在國內租過一段時間的房子，地段在一線城市寸土寸金的市中心。在搬進所謂“拎包入住”的出租屋之前，我花了兩天時間打掃裏裏外外。然而，當我來到日本，搬進那間20平方米不到的出租屋，本想打掃一番時，卻意外地發現，這房間幹淨得沒有任何需要打掃的地方。後來，我才知道，住戶在搬離的時候，要把房間恢複到搬進來之前的樣子。搬前打掃和搬後打掃，到底哪個才更合理呢？我認為是後者。
仔細想想，搬家絕不是一件輕鬆的事情，然而，搬進新房之後還要拖著疲憊的身體打掃房間，開始新生活的喜悅必然是被掃蕩一空。在搬家前打掃房間，除了對房屋擁有者的尊重，對房子在租期內服務自己表達感謝外，也是對下一個搬進來的人的關照吧。所有租房的人都遵循著這個規則，所以每個人在搬進新家的時候，都會心懷溫暖，心懷感恩。