“我向上爬，爬了三十幾年，由北京東北城角一間地毯房，一直爬到劍橋一座貴族學院，愈爬人愈空虛，庸俗，愈爬離現實愈遠，愈爬包袱愈重。這番是我第一次有意識地向下爬……我從來沒有同農民如這次這樣親熱過。如今想來，那個距離倒不是因為我是念書人，他們是農民，而主要是因為我的來路不明……”
這篇文章發表在1951年3月1日的《人民日報》上。過了一天，毛澤東就給時任中宣部副部長、中央人民政府新聞總署署長的胡喬木，寫了一紙便函：“三月一日人民日報載蕭乾《在土地改革中學習》一文，寫得很好，請為廣發各地登載。並為出單行本，或和李俊龍所寫文章一起出一本。請叫新華社組織這類文章，各土改區每省有一篇或幾篇。”
李俊龍，時為政務院參事，他在同年2月10日的《人民日報》上，也發表了一篇有關土改內容的文章，題為《戰鬥中的湖南農民》。毛澤東自然很高興，知識分子已經明白自己--
來路不明，來路不明，來路不明……
在革命車輪排山倒海呼嘯而過的鏗鏘節律前，他相信，他們不會再像戰爭年代那樣，喜好指手畫腳，說三道四。背上壓著原罪感的十字架的他們，隻能俯下身來凝神靜聽……毛澤東也為知識分子的進步而高興。曆來自我感覺良好的他們，在新時代裏已經懂得了如何自我批評。在隨土改結束而開始的下一個運動--知識分子的思想改造運動中，這類自我批評，將一下如火如荼山花爛漫起來……《悠悠長水--譚其驤前傳》一書中，提供了當時來自複旦大學的一些自我批評的文本，不妨刪節後錄幾件如後--
祖父是富農兼商人，發展到工商地主……幼年時，打銅板賭博。憑著“軍人受牒”坐車船不買票。做大頭（胡注：指銀圓）、黃金。偷生活書店的書。解放前勸家裏賣地。想偷沙發，電線。考試作弊。自己管菜，菜就分得特別多……
地主家庭出身，家裏有田六十畝。父親在勞動改造，受管製……讀高中時偷自己家裏的稻子，相當五鬥米。把自己的耳環賣掉。抽煙已有十多年，賭錢。借了係工會四萬元（胡注：舊幣一萬元折新幣一元。以下均為舊幣），一年多不上帳，想不還。借了《日日夜夜》丟了，還沒有賠。在廣肇小學兼過一星期課，兼德莊（教師宿舍）的供應社發行員有十五萬收入……工商業地主家庭出身……解放前在鎮江中學當膳食委員，就沒有繳膳費。初中時參加三青團。小時候賭錢，輸了就拿家裏錢偷偷還掉。考試作弊。貪汙政治學習資料四冊，X光透視費四千元沒有交，欠金陵大學學費，使用地主家庭的鏡子……祖父是地主工商家……問題：1、用公家的試題紙。2、買大頭。3、胡愈之的書存在我家，未還。4、《解放日報》的書未還。5、用中法庚款2000元、浙大700元去巴黎開會……
最後一件，出自於一位當時已年過花甲的老教授。
你不會讓自己幹淨，你也不敢說自己幹淨。即便是剛剛走出澡堂，也得努力在身上搓出幾條油泥來。你隻有挖空心思地說明自己不幹淨，才能說明自己想幹淨。你隻有千方百計地證明自己的不幹淨，一定與自己的出身有關，才能證明你開始有反戈一擊、棄暗投明之心。我由衷地為自己在八十年代溷跡於知識分子圈裏而滿臉陽光燦爛，山青水綠。若按照此類自我批評，今日的知識分子們“罪責”之重，“賊心”不死，大概十個人裏，就有五個人必送去勞動教養，三個人可以關進大獄……土改的“土”字，將下麵一橫寫短了，就是“士”字。土改，也就變成了“士改”。可以說，對於中國的知識分子，土改運動，即是他們的第一輪思想改造運動。