美國教育家杜威認為，對於教育者來說，最重要的是經常而細心地觀察兒童的興趣。他說：“成年人隻有通過對兒童不斷地予以同情地觀察，才能夠進入兒童的生活裏麵，才能知道他要做什麼，用什麼教材才能使他學習得最起勁、最有成效。”
對於孩子的教育應該順應他的興趣，引導他的興趣，學功課那是沒辦法，不得不要求他。至於課餘的愛好就應該完全按照孩子的興趣來選擇，不替他安排。一切從興趣出發，孩子不願意學的、或者需要付出很大精力、估計他堅持不下來的，就堅決不學。
（1）怎樣培養孩子的特長
孩子的特長，一般除了天賦之外，最需要的是後天的培養，畢竟天才也需要99%的努力，顯然，家長在孩子的早期教育中，如果對孩子的特長進行重點培養，是很有必要的，[1]現在的家庭中，家長對孩子進行早期培養的方式到底有哪些呢？
培養孩子的動手能力。眼高手低，是現在的很多孩子都存在的問題，顯然，這是在家庭的早期教育中沒有給孩子培養出良好的動手習慣和能力，那麼，作為家長，就必須要培養出孩子良好的動手能力。
在這一方麵，可有很多方式，比方說，讓孩子盡早的學會自理，甚至參與家務等。
培養孩子的動腦能力。學習顯然離不開思考，一個孩子學會了思考，才會真正明白道理，懂得事情怎麼樣去處理、解決。顯然，現在的很多孩子是比較懶惰的，遇到事情都喜歡推卸責任，讓自己的家長幫自己完成，這樣對孩子的動腦能力顯然不是最好的培養方式，遇事要讓孩子多思考，善於思考。
培養孩子的觀察能力。觀察，才能明白事情的真相，孩子需要觀察周圍的一切事務，才能學會如何去麵對，那麼，家長就必須要把孩子的觀察能力培養到一定的水平。也隻有這樣，孩子在遇到事情時，才會從容地去觀察，然後才有慎密的思考。
培養孩子的模仿能力。生活離不開模仿，當然，這裏不是說的各種娛樂活動的模仿秀，而是在孩子的成長過程中，需要麵對的各種從未遇到的問題，這都需要孩子通過一定的觀察之後，經過模仿，才能明白事情的真正道理，才會懂得如何去處理。
有關兒童早期教育的問題，是近年來人們談論較多的一個話題，特別是家長對這個問題尤為關心。但是，並非所有的家長對兒童早期教育都有一個比較正確的認識。許多年輕的家長在進行早期教育中帶有極大的強迫性和盲目性，因而產生了適得其反的教育效果。
[2]怎樣才能培養起孩子的特長呢？
不要試圖迫使孩子滿足父母不合理的期望，這對孩子的自我意識乃至健康非常有害。那麼到底該怎樣培養孩子的特長呢？
興趣是最好的老師。生活中，我們要善於發現孩子的興趣，比如，對有音樂模仿能力的孩子，我們不妨給其一個測試，讓孩子聽音樂20分鍾不間斷，看其是否能精力集中、情緒穩定，另外還有關於韻律美感的測試等等，如果你覺得孩子能夠通過這些基本測試，那麼您可以考慮讓孩子將音樂作為一種特長來加以培養，若沒有通過，那就不要勉強。
當父母發現了孩子興趣方向後，還要設法滿足孩子的興趣要求，這是通過興趣培養特長的關鍵一環。生活中，常有父母抱怨，剛開始孩子學習某一技能興致挺高，可略知皮毛後，就產生了厭學的情緒，沒有恒心和毅力。這—現象的產生，是緣於父母過高的期望與要求。
其實，對特長生而言，除了興趣之外，良好的教學方法和平淡從容的學習氛圍是非常重要的。
父母要避免對孩子進行強迫教育，若想讓孩子形成某種特長，就必須重視對孩子學習興趣和態度的培養。不論讓孩子學什麼，都要先啟發，培養興趣，不能硬逼著孩子去練寫字、畫畫、彈琴等。如果父母不顧孩子的心理特點，采取強迫，命令，甚至威脅的手段硬逼孩子學習，那麼其結果是扼製孩子的學習興趣和成效，損害他們的身心健康。
並且進行強迫教育容易導致孩子產生逆反心理，那樣更不利於對孩子性格以及特長的培養，所以要學會尊重孩子的意願，給孩子一個自己喜歡的特長訓練。
在培養孩子的特長時還必須注意從孩子的天賦，所在的環境條件和已有的興趣傾向性出發。在這方麵，父母常犯的失誤是沒有對孩子進行充分地觀察和了解，一看到別人家的孩子在學什麼，或者聽到畫壇上出現了個小神童，就馬上急於效仿，抓起一個項目硬逼著孩子去掌握學習。但對孩子來講，這根本不是他的所長，學起來十分吃力，或者他的興趣並不在此，因而總感到索然無味。
周總理早年留法學習和從事革命生涯時期，曾居住在一位法國老婦人家中。這位老人見周總理精神旺盛，意誌堅定，做事利索，就常常以此來教育自己的孩子，要他好好向周總理學習。一天，孩子來到周總理的房間問他，怎樣才能使自己成為一個有用的人？周總理經過認真思索後回答說：“要拔自己所長”。他說每一個人身上都有長處和短處，到頭來與人相比，還是發揮了自己的短處。如果人的一生注意發揮自己所長，拔自己的長處，那才會出類拔萃。父母要培養孩子的“特長”，難道可以不去留心一下他們身上有哪些長處是可以發展為“特長”的嗎？孩子的天資有許許多多的方麵，不一定非要在音樂，繪畫這幾個方麵上死死較勁兒。