Ⅰ級預防（Primary Prevention）亦稱第一級預防或病因預防。其目標是防止癌症的發生。其任務包括研究各種癌症病因和危險因素，針對化學、物理、生物等具體致癌、促癌因素和體內外致病條件，采取預防措施，並針對健康機體，采取加強環境保護、適宜飲食、適宜體育，以增進身心健康。對個人，這是0期，是重要的“防患於未然”時期。
Ⅱ級預防（Primary Prevention）亦稱第二級預防或臨床前預防、“三早”預防。其目標是防止初發疾病的發展。其任務包括針對癌症症狀出現以前的那些潛在或隱匿的疾患，采取“三早”（早期發現、早期診斷、早期治療）措施。以阻止或減緩疾病的發展，盡早逆轉到0期，恢複健康。對個人，又有A期（即癌前期）與B期（即早期癌），這是兩個不同臨床前隱匿疾患時期。癌症並非突然起病的，大量的動物實驗和臨床事實證明，種種惡性腫瘤的發生和發展均具有其一定的規律和過程。自從某一個人接觸致癌因子起至死亡，一般都有一段相當長的曲折反複演變過程，其時間甚至可長到10年、20年以上。至於這一過程的長短，以及最後是否進入癌前期、癌變期，或變成癌後是否會逆轉甚至消退，尚需取決於致癌因素與促癌因素的強弱、接觸的久暫、內外因結合的疏密、人體對有害物質的防護、排斥、吸收、代謝和免疫效應的強弱、癌細胞及其群體本身的動力學變化等諸多因素的綜合。因此，在這一長過程中，隻要發動大家抗癌，打斷其中任何一二或幾個環節，都有可能製止社會高危群體或個體癌症的發生和發展。可見重視加強Ⅱ級預防，猶如防止森林火苗成災那樣，的確具有防微杜漸的意義，尤其值得認真提倡。
Ⅲ級預防（Primary Prevention）亦稱第三級預防，臨床（期）預防或康複性預防。其目標是防止病情惡化，防止殘疾。其任務是采取多學科綜合診斷（MDD）和治療（MDT），正確選擇合理甚至最佳診療方案，以盡早撲滅癌症，盡力恢複功能，促進康複，延年益壽，提高生活質量，甚至重返社會。