過去常認為，老年人患高血壓後，若舒張壓不高，對健康的危害不大。其實不然。自上世紀80年代中期以來，國內外醫學界對單純性收縮期高血壓進行了多中心、大規模的長期（3～6年）診治隨訪，現已得出結論：
（1）單純性收縮期高血壓對心、腦血管的危害不低於經典式高血壓（即收縮壓與舒張壓均增高），甚至有過之而無不及。
（2）接受正確治療的患者與不正規治療或不治療的患者相比，前者的腦卒中發生率降低了36%～47%，心血管事件（心絞痛、心肌梗死等）的發生率下降20%～40%。
（3）高齡老年患者如（70～80歲）如能接受正確治療，受益將比中青年患者更多。因此，老年高血壓患者應積極認真治療。
控製血壓，貴在堅持。老年高血壓除了有腦卒中、心力衰竭、尿毒症三大危險並發症之外，尚有三大合並症，即高血脂、糖尿病和冠心病。它們可以一種或幾種同時出現，或先後出現，從而使原有的高血壓病情更趨複雜化，給治療帶來困難。因此，老年人宜定期檢查身體，學會自測血壓，及早診斷和防治。爭取在出現合並症或並發症之前就進行積極有效的治療，以後自然就好得多。如已發生合並症或並發症，宜兼顧治之。在確診之後，應用降壓藥之前，以強調非藥物治療，包括限製飲食，控製體重，增加運動並持之以恒，保持情緒樂觀，戒煙限酒等。如果收效不明顯，應服用降壓藥物。
老年人一般病情比較複雜，療效往往會因人而宜。因此，必須在醫生的監護和指導下，有目的地選用和調整降壓藥。用藥後，待症狀和血壓水平得到有效控製，即可有計劃地減少用藥量，一直到能以最小劑量維持血壓在理想水平（即維持量）。服用維持量貴在堅持，根據季節變換或個人的具體情況，在醫生指導下作些微量調整即可。雖然有時每天僅用藥一次，每次僅1/2～1片藥物，看似微不足道，但能維持血壓在安全水平，有效地防治合並症，其作用不可小視。患者決不可擅自停藥，或道聽途說隨意換藥，否則必然會造成血壓波動，輕則需要重新做起，重則可能造成意外。