大夥兒在餐廳打了飯，又湊到一塊兒。小晨說：“元善你下午別上班了，再陪爹媽半天，他們明天就走了。我幫你請假。”
薑元善已經走出了剛才的窘迫，高聲道：“不用不用。套用一句嶽飛的話，‘主上宵旰，大將豈能安樂耶？’我可不是假崇高，單看何所長每天的忙碌，我也沒心思去玩。”他笑著，又用筷子指指天上，語調變得認真，“真的沒心思休息，那玩意兒在逼著咱們哩。”
眾人沉默了。那個懸在天上的噩夢確實壓迫著每一個人，連睡夢中也不能輕鬆一會兒；甚至可以說，為了這個懸在天上的噩夢，他們的少年時代已經提前結束了。如何對付那個東西，到現在為止還沒有起碼的設想。這十一個人現在是“半工半讀”，還算不上研究班子的正式成員，但研究小組的緊迫氣氛已經通過何大叔有效地傳遞到他們身上了。
薑元善又說：“沒關係的，今晚再陪爹媽一整晚就行了。咱是男子漢大丈夫——”他用筷子劃一個弧線把幾個男孩子劃進去，改口說，“咱們男子漢大丈夫，哪能像她們娘兒們那樣婆婆媽媽，對不？”
林天羽、擺長有幾個男孩子笑著湊趣，媛媛撇撇嘴，“哼，小晨她牛牛哥呀，你真是狗咬呂洞賓。”
何所長聽薑宗周說完兒子的“惡行”，很是驚訝，甚至可說是很震驚。一個六歲半的孩子幹出這種事，確實有點太……“邪”了。而且，完全不符合他對薑元善的印象。相處這一個多月來，他對這孩子印象極佳。薑元善除了過人的智商，也天生具有領袖氣質，在同伴中有號召力，有很強的道德感和社會責任感。僅有的缺點是表現欲稍有些過，有些觀點過於鋒利，多少有點兒偏激——但話說回來，也許這兩個缺點同時也是優點呢。所以，他十分看好這個孩子的發展，用他的話說，是一株難得一見的好苗子，前途無可限量。
但今天他突然聽到了完全相反的意見，而且是小薑的親生父母說的！他由衷敬佩這對夫妻，哪個當爹媽的願意把孩子的“惡行”抖摟給外人？他們今天這樣做，該是下了多大的狠心！但他們是為國家負責，為民族負責。他們的大義堪比兩千多年前趙括的父母。這會兒，牛牛父母都低著頭，不願直視交談者，他們是為兒子的過去羞愧，也是為傷害兒子而痛苦。
何世傑沉默了一會兒，覺得不能再不吭聲了，否則這兩位會認為自己已經默認了小薑的“邪惡”。他笑著說：“你們言重了，一個六七歲的孩子，偶爾幹一件錯事，絕不能依此而判定終身。請問，他六歲半之後，也就是患失憶之後，表現怎麼樣？”
薑宗周立即說：“從那之後他完全是一個好孩子。俺倆非常注意教育他，還有他爺爺，一有空就給他講曆史上忠臣義士的故事。”
“對，這正是我對他的印象——性格剛正，有很強的道德感和社會責任感。大哥大嫂，我十分感謝你們的責任心。不過我還是那句話，不能以六七歲時偶爾的一件錯事來定終身。”
薑宗周看看妻子，有些話他本不想說的，但既然已經下了狠心，就不能遮遮掩掩的。他艱難地說：“這些年他確實是個好孩子，是個好人。不過，有一點我還是不放心，就是他常常講一些很……那個的觀點，叫人聽了不舒服。那些觀點不像是十幾歲孩子說的。”
“什麼觀點？”
“比如，你知道農村中信耶穌的很多，常有人來勸我們信教。那些信徒很執著，一次勸不動就十次八次地來。像這樣的事，委婉地拒絕就行了。但去年有一位來傳教的被牛牛撞見了，牛牛講了很多批判基督教的話，簡直是把人家罵得狗血淋頭——不，這個詞兒不合適，他絕沒有罵人，談話中一直很冷靜，但他的話比罵還狠，弄得來人非常狼狽，我們也挺難堪。”
“他都說了什麼？”
“他說，上帝，至少在《舊約》中的那個上帝，是個非常血腥的老家夥，他親自幹的或教唆以色列人幹的滅族、滅城行為，《舊約》中明確記載的就有幾十處。還有，人類曆史上最醜惡最血腥的事都是信仰基督的印歐語族人幹的，像中世紀的教皇之間經常互相殘殺，後任教皇下令拖著前任教皇的屍體在街上示眾；像教皇英諾森八世時極其殘忍的宗教法庭，殘殺了幾百萬所謂的女巫；像十字軍東征，把孩子們當做戰爭的炮灰；像屠殺印第安人、瑪雅人和澳洲土著，販賣和奴役黑奴；像到中國販賣鴉片；像發動一次大戰和二次大戰，滅絕同屬印歐語族的猶太人、吉卜賽人和斯拉夫人；等等。”
何所長笑著說：“他說的這些倒完全符合真實的曆史。當然，牛牛不該把曆史罪惡和整個宗教扯到一塊兒，這確實不合適。而且，即使是基督教本身的曆史上的罪惡，也不能和今天的宗教等同。”
“他還說，偏偏白人就是憑著這些惡行完成了他們的基因大擴張，成了今天人類的主流。其實也別單單指責白人，凡是能延續到今天的種族，包括我們自己，都是嗜殺者甚至是食人者的後代。因為在蒙昧時代，人類也像動物一樣遵循叢林規則，隻有嗜殺者才能讓自己的種族強大。基督教說人類都有原罪，這句話說對了，不過，所謂‘原罪’不是指偷吃智慧果，而是指我們祖先的手上都有同類的鮮血。”
何世傑沉默了。這些觀點確實太鋒利，鋒利得讓人痛楚；而且更讓人難受的是，雖然你從感情上不願接受這些觀點，但從理智上不得不承認它們是很難駁倒的。何世傑從牛牛父母的表情中讀出了他們沒說出的話——那是一句很難說出口的話——現在的牛牛雖然是個正派的孩子，但他們擔心某種邪惡天性還暗藏在他內心深處，或許有朝一日會萌發。
薑宗周沉重地說：“我聽說你相當器重牛牛。說句不謙虛的話，我也知道自家孩子的才幹。如果放在這個環境裏，他很可能升到相當高的位置，恐怕不單單是當一個好工程師。我可不是說他位高權重時就一定會怎樣怎樣，但為保險起見，還是讓他早早退出為好。我和他媽都信服老輩人的一句話，平安是福。”
“大哥大嫂，我再次感謝你們。但讓牛牛退出研究所，或者說在牛牛的一生中有意限製他的才能，那就太可惜了——對他本人是損失，對國家也是損失。我希望仍讓他留在這裏，當然我們會進一步強化對他的德育。我也相信，你們二位這十年來對牛牛的教育是卓有成效的，你們同樣要相信部隊的大環境。”
當父親的微微搖頭，“這些我都想過啊。”他沉默片刻突然問，“何所長，你知道明神宗朱翊鈞嗎？”
何世傑敏銳地猜到了他的用意，“知道這個人。你是說……”
薑宗周苦笑著說：“何所長，我可不是在你麵前賣弄知識。自打牛牛出了那檔事兒之後，我逼著自己看了不少曆史書。朱翊鈞這個人，自打童年開始，他母親慈聖太後就非常注重對他的培養，特地指派大臣張居正做老師，教他聖人之道。張居正是曆史名相，雖然也有些人格上的缺點，但總的來說是正人君子，是中國士大夫的典型。他的教育很有成效，朱翊鈞對他的教誨言聽計從，既敬且畏。朱翊鈞曾犯過小錯，太後大怒，讓他跪讀《漢書·霍光傳》中霍光廢昌邑王的那段曆史，意思是說你再不上進，張居正同樣可以廢了你的皇位，嚇得朱翊鈞跪地痛哭！按說以這樣嚴格的儒家教育，明神宗肯定會成為漢文帝唐太宗一樣的明君吧。但興許是物極必反，興許是本性原因，等到太後和嚴師都死後，明神宗突然變了，而且轉變得十分突然！他對恩師撤爵、抄家，把恩師子孫關在屋子裏活活餓死。他後來的人品極其惡劣，常言說酒色財氣四大害，明神宗是一樣不少。最終鬧得皇權失靈，官場腐敗，黨爭激烈，老百姓造反，遼東邊疆殘破。有人評論，明朝雖然亡於崇禎，但實際肇始於明神宗。”
何世傑再次沉默。他當然能聽懂這位農村中醫話中的警告。這會兒，他的心緒非常複雜，黑白混攪，難以理清。他對兩位老人的“大義滅親”非常佩服，但也悄悄滋生出一絲不滿：這兩位，尤其是當爹的，似乎有點道德潔癖，有點走火人魔。為了兒子在六歲時的一件錯事，不依不饒地找出許多理由，非要限製兒子的前途，讓他此生隻能做一個普通人。這實在做得有點過分了。他的“大義”中也許含著自私成分——為了洗清自己的責任，不惜毀掉兒子的前途，哪怕兒子將來的“作惡”隻是一種可能性而已。
不管怎麼說，何世傑不會因為他們的一席話就放薑元善走，那樣太可惜了。何世傑舍不得一個這麼好的苗子。但——萬一這對父母不幸言中？萬一薑元善將來被擢升到軍界或政界高位，然後因本性上的“惡”，成了趙括或明神宗類的人物，結果貽害千秋？到那時，作為第一推薦者，自己的名字肯定也會和他連在一起，被釘上曆史的恥辱柱……
何世傑在心中苦笑：你剛才還在暗責薑宗周，那麼你自己呢？你這種擔心不是自私嗎？
他沉吟片刻後說：“這樣吧，我會重視你們兩位的話，以後部隊會強化對薑元善的觀察和教育。但你們也不要再堅持讓薑元善退出研究所了，如果因為一個人在六七歲時的一件錯事非要懲罰他的一生，那就太不公平了。我們絕不會這樣做，想來你們同樣也不忍心。我再次感謝你們，但我覺得，這件事應該到此為止了。”
這番話雖然委婉，但其中含有對他倆的微責，不過正如他所預料，那兩位並沒有不滿，反而是如釋重負的樣子。他們分明是說：俺倆已經盡了提醒的責任，如果你們還要重用牛牛——那其實正是俺們內心的願望。
何世傑再次強調：“牛牛那件事，以後不要再對任何人說了。我相信你們是不用我提醒的。還有其他人知道這件事嗎？”
兩人稍稍猶豫，薑宗周說：“除了老家的人，隻有一個人知道，就是這十一個孩子中的嚴小晨。她就是我剛才講的那件事中的晨晨，原名叫薑晨。自打那件事發生後，她父母立即帶她離開了老家，以後再沒回去過，連姓都改了。”
“嚴小晨？她與牛牛是同年同月同日同時在同一個產房裏出生的？竟有這樣巧的事，特別是，兩人都是高智商的天才。”何所長開玩笑地說，“看來我得研究一下那個產房的物理環境，看是不是特別適於大腦的發育。”
姚明芝說：“俺們來這兒後我認出她是晨晨。直到那時她才告訴我，其實她一進夏令營就認出了牛牛，不過她沒告訴任何人，包括牛牛本人。她說她會永遠保密。”
“嗯，真是個好孩子，很懂事，很成熟。這些天才孩子都有超乎年齡的成熟。”
何所長到外邊把三份盒飯拿來，“快吃吧，趁著還熱乎。”吃飯時，屋裏的氣氛顯然輕鬆多了，三個人聊了一些閑話。臨別時，何所長說：“就在這兒告別吧，你們走時我就不送了。”
薑氏夫婦說：“不用送不用送，哪兒能老耽誤你的時間。牛牛我們就托付給你了。你多費心。”
“放心吧。牛牛一定不會讓你們失望的。我再次感謝二老，你們都是深明大義的人。”
薑氏夫婦回到小區時，牛牛已經上班去了。晚飯後，小晨和其他孩子來屋裏串門，同二老告別。他們很懂事，沒有多待，把最後一個晚上留給牛牛和他的爹媽。小晨沒有表現出同二老相熟的樣子，僅在告別時富有深意地看看姚阿姨，在眼睛裏重複了她的承諾。晚上，牛牛親親熱熱地同爹媽聊天，聊到很晚才睡。當爹媽的很內疚，簡直不敢正視兒子的眼睛——他們在背後說了兒子的“壞話”；但更多的是輕鬆——他倆已經對得起自己的良心，兒子的前途看來也不會受影響，這應該是最為理想的結局了吧。