牛牛媽沒把嚴小晨就是薑家晨晨的事告訴丈夫，她知道那對他肯定又是一次強烈刺激。丈夫已經有了心事，她不想再火上澆油。男人畢竟眼拙，五天後，薑宗周才沒把握地問妻子，這群孩子中的嚴小晨，就是那個大眼睛、厚嘴唇、個子不高的小姑娘，我怎麼越看越眼熟？
明芝並沒打算永遠瞞他，“她就是薑蘭家的晨晨，過去隨她媽的姓，叫薑晨。”
“噢——”薑宗周沉默了，停了很久才問，“咱來這兒的第一天晚上，她請你到她房間中坐了一會兒，就是說這事兒？”
“嗯。她說她一進夏令營就認出了牛牛，不過她既沒告訴牛牛，也沒告訴任何人。她說她會永遠保密。”姚明芝又加了一句，“我有個猜測不知道準不準——她是看出我認出了她，才約我去說話的，否則她會連我也瞞住。這個女孩兒非常懂事，心地也好。”
薑宗周不再問了，但隨後幾天心事更重，這點情況——嚴小晨原來是薑家晨晨——促使他下了最後的決心。
等到七天探親假的最後一天，吃過早飯，孩子們都去“上學”了，薑宗周穿戴得整整齊齊，對妻子說：“我要去找何所長。我看得出國家想重用牛牛，但我想讓牛牛離開這兒，回家。”
明芝知道男人的脾性，他隻要下定決心誰也勸不回頭的，她隻是簡單地問：“你下定決心啦？”
“嗯。下定了。讓牛牛回去好，平安是福。”
“你估摸著何所長會不會放他走？”
“怕是不會放。不管他放不放，盡咱們的心吧。”
“我知道你的心思，我也知道攔不住你。但你咋去和何所長說？說淺了，他肯定不會同意；說得深了，要是他同意放牛牛走那倒沒啥，反正牛牛已經離開這個環境了，不用管別人咋看他了，要是所長還不放他走，你這不是把牛牛害苦了嗎？”
“這些我都考慮過了，可我還得去。”薑宗周固執地說，“咱們都知道趙括母親的故事，我想，她去找趙王之前肯定也不是沒顧慮，她能不疼兒子？她能願意影響兒子的‘前途’？”
在那場災難發生並導致失憶之後，薑宗周夫婦為了重塑一個純潔無瑕的牛牛，非常注意孩子的德育，給他講了很多曆史上忠臣義士的故事，趙括母親的故事就是其中之一。趙國名將、馬服君趙奢的兒子趙括，年紀輕輕就熟讀兵法，講起兵法來，連父親也不是對手，而且在隨父征戰時出過不少好主意。趙奢死後，秦王派大軍攻趙，趙王想拜趙括為大將。趙括母親緊急求見趙王，堅決反對，說是亡夫交代過：括兒雖然熟讀兵法，但把戰爭看得太過輕易，如果將來帶兵，一定會害了國家。趙王不信，仍堅持拜趙括為將。果然趙軍大敗，士卒被白起坑殺四十萬。趙國自趙武靈王胡服騎射以來，軍力很強，名將迭出，如廉頗、趙奢及其後的李牧等都是百勝名將。自這場失敗之後，趙國雖然也有李牧等帶來軍事上的短暫勝利，但到底是元氣大傷，再沒能完全恢複，直到最終被秦所滅。否則，強盛的趙國也可能會統一六國哩。
那應該是更合理的曆史選擇吧，畢竟，相對於“戎狄之國”秦國來說，趙國才是華夏正統，趙人也從來不像秦人那樣殘忍，如果由趙國來統一華夏，中國曆史上肯定會少了許多血腥。可惜曆史偏偏是遵循另外的規律——弱肉強食的規律，勝利者常常與殘暴相伴隨行。
姚明芝歎息一聲，不再反對——從內心講，自打嚴小晨誇牛牛“前程無可限量”之後，她也一直惴惴不安。她說：“要去咱倆一塊兒去，等一下，我換件衣服。”
他們來到孩子們平常上班走的那個側門，沒想到守衛不讓進。守衛和顏悅色地說：“這道側門隻準研究所正式職工進出，外人隻能去正門，在那兒登記，經批準後才可以進。”又好心地提醒，“這個院子大，別看研究所就在隔牆，但從這兒到公寓區大門再到研究所正門，夠你二老走一陣子的。你們最好到十字路口等內部班車，可以一直坐到研究所大門口，免費的。”夫婦倆謝了警衛，到十字路口坐上班車，來到研究所正門。
這兒的警衛更是森嚴。大門旁有會客室，三位漂亮的女軍人負責接待。兩口子先填了會客表，要求見何所長。接待他們的姑娘說何所長非常忙，沒有預約一般見不到。我可以給你們登記，看他的秘書能不能把你們排上，看能排到哪一天。
薑宗周央求說：“姑娘，麻煩你對他的秘書說，俺們是薑元善的父母，為一件很重要的事，今天務必要見他，因為明天俺們就要走了。知道他忙，俺們在這兒等，等到天黑都行。麻煩你啦。”
那位軍人姑娘很熱心，給趙秘書打了電話。打完電話回頭說：“趙秘書去請示了，你們等一會兒。”
“謝謝啦，姑娘。”
一會兒趙秘書打來電話，說何所長上午有會，讓二老先回家等著，等何所長抽出時間再約他們。薑宗周看看妻子，在電話中對小趙說：“不急不急，湊何所長的時間。不過俺們不用回去了，就在這兒等吧，等到晚上也行。”
倆人窩在會客室的角落裏耐心地等著。一直過了中午十二點，何所長和小趙才匆匆趕來。何所長同兩人握手，說：“二老是不是明天走？正好我為你倆餞行，咱們還是去公寓區的餐廳吧。”
薑宗周使勁擺手，“別，別，可別麻煩！俺們隻占用你半小時時間。”
何所長沒勉強，讓小趙交代餐廳送來三份盒飯。小趙走了，所長與二人在接待室坐定，把門關好，問：“大哥大嫂說吧，有什麼重要事情？”
薑宗周回頭看看妻子，雖然他在猶豫幾天後橫下心來找何所長，但仍然臨事而懼，那些話真的很難出口。
姚明芝先開了口：“所長，真不好意思，俺們想讓牛牛，就是薑元善，離開這兒回家。”
何所長驚訝地揚起眉毛，笑著問：“咋回事？兒子在外不放心？”
“不是不是，在部隊有啥不放心的，俺們一百個放心，巴不得他能留在這兒。可是，何所長你不知道，牛牛六歲半時受過傷，腦袋摔到河道的護坡石上，結果得了失憶症，那之前的事情全都忘了。”
“我聽說過這些情況。不要緊的，小薑參軍時做過非常嚴格的體檢，大腦沒留後遺症，智力更沒受影響——說不定摔得更聰明了呢，國際物理工程大賽的金獎可不是隨便哪個人都能拿到的。說句笑話吧，我巴不得自己兒子也這麼摔一下，摔出小薑這樣的聰明腦瓜。哈哈！”
“可他還是有後遺症的。他常做怪夢，都是陰氣很重的夢……”
何所長把含笑的目光轉向薑宗周，那意思很明白——如果單單因為這樣的原因就想讓薑元善退伍，那咱們的談話到此為止吧。
薑宗周生氣地拉拉妻子的衣襟，不耐煩地說：“別說這些少油沒鹽的話，盡耽誤何所長的時間。老何，我給你把話說透吧——唉，這些話真的很難說出口，但說不出口也得說呀。是這樣的，”他咽口唾沫，逼自己說下去，“牛牛六歲半時，幹過一件很邪的事。俺們老薑家人老幾輩積福行善，從沒被人戳過脊梁骨。到牛牛這一代咋會幹出這樣的丟人事？沒幹這件事前他也是個好娃兒呀。那時，我恨得用劈柴棒子朝死裏揍他，他一怒之下從河坡上跳下去，在護坡石上摔破腦袋，得了失憶症。其實這對他是好事，把自己幹過的邪事忘了，再加上俺倆隨即帶他離開家鄉，所以他一直沒受過白眼，也就沒受過內心的煎熬。但全家人因為他，多少年來在人前不敢抬頭。說句不該說的話吧，牛牛他爺後來得癌症去世了，八成就是為這個孫子心裏憋屈。因為老人家一直沒離開老家，他說薑家總得有人在那兒頂罪。”
這件往事他一直深深埋在心底，即便在夫妻之間也盡量不提。今天不得不提起它，就如同開啟了地獄之門，陰風呼呼地冒出來，把這兒變得陰氣逼人。他情緒灰暗，妻子同樣雙眼含淚。何所長真切感受到了他們的情緒，開始重視兩人的話。他想知道，牛牛到底做了什麼“邪事”？一個六歲半的孩子能幹出多出格的事？不過，這些話又不能由他主動問，隻能等他們自己說出來。
有人敲門，是小趙送來盒飯。老何知道這會兒不是吃飯的時候，就小聲交代小趙先把盒飯放到登記室。小趙朝屋裏掃了一眼，敏銳地看出屋裏氣氛異常，立即退回去，小心地關上門。何世傑把茶幾上的麵巾紙拿來，讓牛牛媽擦眼淚，很體貼地說：“別急，慢慢說。說出來心裏就好受了。”
薑元善上完課匆匆跑回家，沒找到爹媽，也沒見留紙條，弄得他很著急。二老丟是丟不了的，但餐廳已經開飯了，等不等他們呢？這兒又不能打手機。他到處打聽，小晨、可新、如弓幾個都說不知道。一直問到公寓區側門的守衛，才知道二老是找何所長告別去了。
牛牛埋怨著：“看我這鄉巴佬爹娘！還以為這兒是農村呀，禮數十足，離開前一定得找主人道個別。他們不知道何所長有多忙。真會添亂！”
小晨說：“既然是去找何所長，這會兒又沒回來，肯定是所長大叔留下吃飯了。牛牛哥你就別等了。”
“好吧。咦，”薑元善回過頭盯著嚴小晨的眼睛，“小晨你咋知道我的小名？”
小晨一時有點慌。她一直很小心地隱瞞著自己與薑元善的相識，但那天同姚阿姨談話後，“牛牛哥”這個非常熟悉的名字被喚醒，很清晰地盤踞在她腦海裏，今天一不小心溜出口了。不過，女人天生是說謊的好手，她笑著說：“是姚阿姨有次喊你牛牛，我聽見了。”
“沒有啊，我爸媽從不在外人麵前喊我小名。”
徐媛媛機敏地抓住機會調侃，“你這話說得多傷人，嚴小晨咋能是外人呢，應該算是你的‘內人’。小晨，是不是那天你拉姚阿姨到你房間時，阿姨告訴你的？”
小晨品出媛媛的醋意，但媛媛實際為她解了圍，這會兒她反倒很感激，便含糊地說：“也許吧，也許就是那天阿姨說漏了嘴，我記不清了。走，咱們別等了，吃飯去。”路上她看看徐媛媛，一本正經地說，“那天我和姚阿姨說得很對脾氣，阿姨還告訴我一句很機密、很機密的知心話。”
“什麼知心話？”
“阿姨說她看中一個女孩子，來這兒後一眼就看中了。問我能不能當紅娘，介紹給小薑同誌。”
大家雖然明知她是在搗蛋，但仍然很熱烈地追問：“誰？能不能透露？”
“當然不能啦，我答應過姚阿姨要保密的。不過可以透露一點：她的名字和牛牛一樣，也是疊音字。”
大夥稍一愣，隨即大笑。幾個女孩子中，名字是疊音字的隻有徐媛媛。媛媛有點臉紅，其實心裏滿熨帖的，隻是回了一句：“狗嘴裏吐不出象牙。”
薑元善平素對付這種場麵遊刃有餘，而且總是要占上風的，但今天顯然有點臉紅。莊敏看看他，抿嘴一笑，“喲，我估摸著小晨透露的消息是真的——雖然姚阿姨究竟看中哪一個還有待考證。你看，咱牛牛同誌很難得地臉紅了。”
薑元善的臉更紅了，惹得一片笑聲。不過，沒人猜得出他臉紅的原因——剛才那些話勾起了他對前天那場怪夢的記憶，在夢中他是個外星人，有一個容貌很像嚴小晨的十六歲妻子，而且“在她身體內留下了自己的種子”！想起這點“虧心事”，他便無法在嚴小晨麵前坦然自若，隻好閉嘴不言，任由姑娘們打趣。