她給出了這樣高的評價，但姚阿姨並沒有為此而興奮，隻是搖搖頭，聲音低沉地說：“你薑叔叔說過，這輩子不指望牛牛能有多大出息，隻要平平安安就行。”
嚴小晨笑著，“但他一定會有出息的，你們想擋也擋不住。不管咋說，咱們可……千萬不能……”嚴小晨謹慎地斟酌著用詞，“往他心裏硬塞進去一塊陰影。”
“我知道，我知道。謝謝你，晨晨。”
兩人怕別人多心，沒在屋裏多停留，返回了活動室。徐媛媛飛快地掃了兩人一眼，猜度她們剛才談了什麼，但兩人表情平和，看不出什麼端倪。活動室裏正進行著每周一次的沙龍玄談，大家談興正濃。今天的主題是薑元善提的，要把“人類曆史上的著名古跡分類”，看有多少是“本質良善”的，有多少是“本質邪惡”的，有多少是“中性”的。
薑元善正說道：“……依我看，曆史名勝的建造動機絕大部分是‘惡’的。比如中國的大運河，雖然建成後有助於社會經濟特別是南方漕運，但隋煬帝開掘運河的初衷卻是為了享樂，為了南下巡幸；比如著名的長城，雖然站在華夏民族的角度來說是為了防禦，是正義的，但站在全人類的高度來說，隻能說它是同類相殘的產物，更不用說它的牆基下堆了太多修城苦力的屍骨；秦皇陵、兵馬俑、漢唐陵、明十三陵等，都是為了帝王的私欲，活著時窮奢極欲，死了，一堆臭肉還要占用那麼大的空間；龍門石窟、雲岡石窟，頂多隻能算是中性的吧，雲岡的佛母像和龍門的盧舍那佛，分別是依照當時權傾天下的北魏馮太後和唐朝武則天的樣貌而造的，光看這一點，修建動機就不用說了。外國也是一樣啊，埃及金字塔、獅身人麵像、巴格達空中花園、印度泰姬陵，等等，幾乎很難舉出反例。不妨算一算，如果把‘本質邪惡’的古跡都刪掉，整個人類曆史還能剩下多少東西？”
這個結論讓人心裏不舒服，不過很難駁倒。薑元善接著說：“這就是曆史的悖論。正因為有了這些榨盡民力、窮奢極欲的帝王，人類曆史上才留下這麼多讓後人驕傲的名勝；可是，究其動機卻充盈著‘惡’念。所以，我提出一個觀點——人類曆史的車輪是由‘惡’來推動的。”
“我來舉一個反例，都江堰。李冰建造它的初衷是完全無私的。”朱鬱非說，“你們參觀過沒有？太偉大了。那時沒有炸藥，甚至沒有鐵製工具，鑿山開河用的是很笨的辦法：先架火燒，再用水激，石頭被激裂後再用青銅鑿子鑿掉。難以想象，用這種方法竟能把一座山劈開！參觀之後，我對李冰父子還有秦國先民佩服得五體投地。”
“對，這算一個反例。還有沒有反例？”
嚴小晨說：“阿育王塔應該也算吧。”她估計在場的薑叔叔姚阿姨不一定了解這段史實，主動加了解釋，“阿育王是印度孔雀王朝第三任國王，他的一生可以截然分成兩個部分：黑阿育王和白阿育王。早年的黑阿育王殺戮無度，據說父王病重時，他為爭奪王位殺了九十九個兄弟。這雖是傳說，但手段之血腥可見一斑。他奪得王位後仍凶狠嗜殺，發動了一係列對外戰爭。規模最大的一次大概是在公元前261年，他率大軍遠征孟加拉沿海的國家。這次戰爭基本統一了印度，武功達到頂峰，但征戰中十萬人被殺，十五萬人被擄，伏屍成山、血流成河！連鐵石心腸的阿育王也被戰爭的慘烈震撼，惻隱之心被喚醒，於是放下屠刀，立地成佛。”
“黑阿育王從此變成白阿育王了。”莊敏說。
“沒錯，而且轉變得很徹底，從此不再發動戰爭，而是提倡仁愛慈悲，眾生平等，對百姓非常寬厚；又大力推廣佛教，向周邊國家派遣了很多佛教使團，贈送如佛骨舍利、佛牙舍利之類的和平信物，還出資在各國大建佛塔，即後世稱作阿育王塔的，像斯裏蘭卡啦、緬甸啦、敘利亞啦、埃及啦，都有。中國共有十九座之多。陝西扶風法門寺的原名就是阿育王寺，原建的塔是一座木塔，叫阿育王塔。1987年，法門寺地宮被發掘，發現了阿育王贈送的佛骨舍利，發掘那天是四月初八，可巧是佛誕節，當時轟動了全世界。”
薑元善承認：“對，小晨說得沒錯，阿育王塔的建造動機確實是無私的。阿育王可以說是帝王之中的異數，由凶狠殘暴到真心向善，完全是基於內心感召，基於仁愛天性的複歸，並非受到任何外界的壓力，確實難得！不過，小晨你還沒說他的身後事呢。”
“他的身後事倒是令人扼腕。因為向各國廣遣使團，大大消耗了國力；再加上提倡仁愛和平，社會不再尚武，軍事實力也下降了。他死後十五年，孔雀王朝就分崩離析，再沒有統一。印度和中國不一樣，中國曆史上，尤其是秦始皇一統天下、車同軌書同文之後，國家基本是統一的，即使是非漢族政權也同樣遵奉中華大一統思想。印度曆史上則是分多合少，即便是統一時代也不徹底，有很多半獨立的王公。後來的印巴分治雖然是英國殖民者作的孽，但根子是曆史上種下的。”
“好，現在你說說，是殘暴嗜殺的秦始皇對中國的貢獻大呢，還是立地成佛的阿育王對印度的貢獻大。你說的印度羯陵伽之戰殺死十萬人，這對秦始皇來說是小菜一碟，單是長平一戰就坑殺四十萬趙軍！”
嚴小晨先糾正他：“長平之戰是在秦昭王時代，不過，各代秦王的殘暴倒是一脈相承的。”她想了想，不大情願地說，“以曆史的觀點看，恐怕秦始皇比阿育王的貢獻大。”
“所以嘛，”薑元善笑嘻嘻地說，“你舉的這個反例其實支持我的觀點。”他對大夥兒說，“你們計算反方人數時別把小晨計算在內。她是我安插到反方的臥底。”
眾人都笑了，嚴小晨機敏地反詰：“你這是偷換概念，辯的是名勝古跡的建造動機，咋突然轉到帝王對曆史的貢獻了？再說，你舉的都是古代的例子，近代的呢？像蘇伊士運河、巴拿馬運河、英法海底隧道、日本對馬大橋、埃及阿斯旺大壩、中國南水北調，等等，太多太多，其初衷都是基於良善動機。”
薑元善思索片刻，“你說的那兩條運河我有異議。它們的客觀效果是一回事，但修建時不把工人當人，死了多少苦力啊——尤其是中國苦力，單憑這一點，我也無法認可它是‘本質良善’的。不過其他例子我沒異議，也許某些工程的客觀效果值得商榷，比如阿斯旺大壩對生態的負麵影響，但主觀動機確實善良無私。小晨你說得對，那麼我的觀點應該修正為：人類文明史是由‘惡’作為第一推動力的，不過隨著文明的進步，‘惡’會逐步讓位於‘善’，這兩個趨勢的強弱消長是客觀規律，不以人的意誌為轉移，不是哪個聖人一教化，社會立馬就改惡從善了。我說得對不對？”
嚴小晨想了想，認為這段話確實比較全麵，就笑著點點頭，其他人也大致認可。薑元善馬上又補充道：“不過，善惡消長不一定是平滑曲線，也許在某個特殊的時刻，邪惡會突然來個大反彈？真的很難說，畢竟惡是人類的第一本性。不妨作個假設：幾百年後，人類在太陽係之外發現新大陸，那兒一片蠻荒，在那兒生活像蒙昧土著。到那時候，文明的地球人會怎麼做？說不定就像那些‘文明的’歐洲移民，到達新大陸後，獸性在一夜之間便複活了。”
嚴小晨用力地搖頭，“你是個無可救藥的悲觀主義者。”
“不，我是個清醒的達觀主義者。”
他們侃得熱火朝天，但這個議題對兩位長輩來說過於玄虛，他們沒法參加，隻是笑著旁聽。小晨一向細心，見兩個老人被晾到一邊，便說：“時間不早了，咱們今天早點散了吧，探親假總共才七天，讓小薑和爹媽多親熱親熱。小薑，你隻顧神侃，把爹媽都晾一邊了，快回去吧。”大夥兒聽話地散了，薑元善和爹媽回到了自己的房間。
每個人的房間隻有一張床，部隊給客人安排了客房，但夫妻倆想和兒子多親熱，就擠在一起住，他倆住床上，牛牛睡沙發。自打牛牛十一歲起住進全封閉的物理大賽培訓班後，一家人就聚少離多，所以格外珍惜在一塊兒的時間。三口人先擠到一張床上聊了很久，天南海北地聊。不過按照慣例，夫婦倆沒有提及牛牛在六歲半之前的事，牛牛也不會問及。他隻知道自己在六歲半時受過一次嚴重的腦外傷，對此前的事完全失憶了。而且隻要一提及在那之前的事，父母就會很傷心很痛苦，所以他已經習慣了避開它，把那段日子從人生中徹底剪掉。
閑聊中，牛牛爹隨便問道：“牛牛你在研究《聖經》？我在床頭櫃裏發現一本，你畫了好多橫線。”
那本《聖經》中畫的橫線比比皆是，好多頁麵有折角，被折了頁的《聖經》幾乎厚了十分之一，說明牛牛讀得非常認真。
牛牛媽笑著問：“牛牛你是不是信教了？家鄉有不少人信基督，信得都癡迷了，得病也不看醫生，說一切聽主安排。後來多虧你爸想了個歪理，才把他們勸服了。”
“我爸咋勸的？說給我聽聽。”薑元善很有興趣。
“你爸說，上帝為啥在塵世上既造出病毒細菌又造出藥草？因為上帝有意讓萬物相生相克，有瘧疾就有奎寧和青蒿，有毒蛇就有七葉一枝花。所以嘛，人活一輩子絕不會不生病，這是主的旨意；生病後就要找醫生來治，這也是主的旨意，是主借醫生的手來救你，要不藥草不是白造了！別說，這個道理真把信徒們說服了，以後有病也來看病了。”