“行啊，沒看出來我爹還有這個本事。老爹，你幹醫生虧材料了，應該去做傳教士，要不然去搞傳銷。”
薑宗周笑著沒有接腔，不過表情挺得意的。
“不過，你倆別怕我迷上基督教天主教，我是想信也信不了，從小的無神論教育讓我早早就免疫了。八九歲時我第一次看《聖經》時心裏就很奇怪，在《聖經》中，尤其是《舊約》的前半部，字裏行間怎麼有這麼濃重的血腥味兒？如果《聖經》是教人向善，那這種教育方法真是太奇怪了。我也想不通，崇尚博愛的信徒們每天拜讀《聖經》，怎麼就嗅不出字裏行間的血腥味兒，難道他們都患了選擇性鼻炎？前不久我又認真重讀了一次。”他從床頭櫃中取出那本《聖經》，笑著說，“你倆可能沒認真看我折頁或畫橫線的地方，那是我在給上帝搗蛋呢：凡有標注的，都是耶和華教唆殺人、屠城、滅族或有其他邪惡內容的章節。”
牛牛爸懷疑地看看兒子，接過書來翻翻。果真如兒子所說！比如：
《創世紀》第六章耶和華說，我要將所造的人和走獸，並昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅。因為我造他們後悔了。
《創世紀》第十九章天使奉耶和華之命要毀滅所多瑪與蛾摩拉：“我們要毀滅這地方，因為城內罪惡的聲音在耶和華麵前甚大。”天使隻救出了義人羅得一家，而他的所謂“義舉”，是在暴徒們圍攻天使時，為保護天使而把女兒交出去讓暴徒輪奸！“我有兩個女兒，還是處女，容我領出來任憑你們的心願而行。”後來，“耶和華將硫黃與火，從天上耶和華那裏，降與所多瑪和蛾摩拉，把那些城和全平原，並城裏所有的居民，連地上生長的都毀滅了……那地方煙氣上騰，如同燒窯一般。”
《約書亞記》第十一章耶和華對約書亞說：“你不要因他們而懼怕，明日這時，我必將他們交付以色列人全然殺了。你要砍斷他們馬的蹄筋，用火焚燒他們的車輛。”
還有耶利哥（第六章），以及艾城（第六章）、瑪基大（第十章）、立拿（第十章）、希伯崙（第十章）、底壁（第十章）……各城的下場都一樣，以色列人在耶和華的慫恿和護佑下，“用刀擊殺城中的人口，將他們盡行殺滅，凡有氣息的沒有留下一個。”
薑宗周不信教，也沒認真讀過《聖經》。這會兒讀著兒子選過的“濃縮本”，確實滿目血腥和邪惡，怎麼也不像一本教人向善的宗教書！他很是震驚，但兒子平和地說：“老爹，其實並不像你想的那樣，我這次認真讀過後，對《聖經》的印象反而大大改善了。知道是為啥嗎？說來話長，你倆如果有興趣聽，我就說說。”
“你說吧，你媽有沒興趣我不知道，反正我有。”
“說吧，我也聽著哩。”牛牛媽說。
“那我就細說了啊。”
牛牛說，他這次閱讀後有了頓悟：《聖經》，尤其是《舊約》前半部，其實不是福音書，而是以色列國家的真實編年史，是以色列先民的生存史。這些曆史被籠罩在神話的霧靄中，有很大的變形，但不管怎麼變形，曆史的主幹仍是真實的，就像你在哈哈鏡中也能認出鏡中那個麵相獰惡的家夥不是別人，恰恰是你自己！
所以，在《聖經》這麵鏡子中照出的並不是上帝的形象，而是我們人類自己，是我們在先民時代的殘忍和血腥。但那時是黑暗時代，遵循的是動物世界的叢林法則——不是你吃我就是我吃你。一個民族要生存，隻能這麼殺來殺去，殺出一條血路。生存是種族的最高群體道德，為了生存（群體的生存），什麼罪惡都可以原諒。以色列人和所有幸存至今的民族一樣，都是在血與火中闖出來的。不過，它比其他民族高明的是，率先發明一個人格化的最高神，用上帝聖諭來使“我”的殺戮合法化，把人的殘忍賴到耶和華頭上。從《舊約》尤其是其前半部可以清楚地看到，耶和華絕不是全人類的上帝，而是專屬以色列人的，他對以色列人極為偏袒。
“我這次讀《聖經》後，決定和他老人家開個小玩笑，就弄了這些批注。不過，其實最後結果相當令人欣慰。《聖經》中雖有這麼多血腥邪惡，但大多是在《舊約》中，而且是在前半部。後邊不是沒有，但少多了。你們看看這本《聖經》的折頁就能看出來。”牛牛爹舉起那本《聖經》來看，確實，折頁大都在前邊。“可別小看這一點了，這就是人類的進步！我用這種最簡單的統計辦法就為幾千年人類進步提供了可靠證據，你們說我的成就大不大？這是我新開創的‘統計曆史學’，足以傲視司馬遷、修昔底德和希羅多德了。”
牛牛爹笑著損他：“你最大的成就是會吹牛！別叫牛牛，改叫牛皮得了。”
不過，他們既然知道兒子沒信教——信教沒關係，隻要不像家鄉那些信徒一樣信得癡迷——也就放心了。這會兒已經十一點了，姚明芝趕兒子去睡覺，說明天還要上班呢。薑元善聽話地走了。不過他並沒有睡，先去樓下活動室打了一路太極拳，回來後到書房，看書，上網查資料。當媽的催了兩次，他隻是答應著“就睡就睡”，還是一直在工作。
其實牛牛爹媽也沒睡著，兩人壓低聲音聊著，話題當然全是兒子。牛牛偎在他們身邊時仍像個大孩子，但在那群孩子中間儼然是個小領袖，講起話來旁征博引，非常自信。夫婦倆有一個強烈的感覺：牛牛已經跨到另一個世界了。爹媽已經影響不了他，甚至無法理解他了。黃口幼雛已經長出硬羽毛，飛到巢外的大天地去了。
書房裏的牛牛一直工作到淩晨三點，才回小客廳的沙發上睡覺。臥室裏的老兩口也不再說話，悄悄睡了。
第二天是星期六，薑元善說，我們這兒的規矩是每星期隻歇半天。我陪爹媽到市裏轉轉吧。爹媽都搖頭，說有這時間咱們多聊聊，逛北京我們隨後自己去。
薑元善沒有堅持，“這樣也好。我們現在出門也不容易，是按正軍級的安全級別，身後總要跟幾個便衣，玩兒也玩兒不痛快。”
吃過早飯，他還像昨天那樣偎在爹媽身邊閑聊，今天他主動談到了自己的工作，“因為有保密規定，不能對父母講我的具體工作，但肯定是研究武器，這點你們猜也猜得到吧。”
“對，俺們猜到了，連濟世堂的護士們都猜到了，小蘭說你肯定是研究最尖端的武器。”
“現在好多同齡人不願幹這個職業，有些是嫌部隊紀律嚴，不自由；有些是信奉和平主義，‘不願研究殺人工具’。其實我原先並沒這個誌願，是機緣湊巧趕上了。既然趕上，我也會盡心盡意幹一輩子。現在是21世紀，文明世界了，媒體每天談的都是自由、博愛、人權、和平、反戰、睦鄰、世界大同……這些當然是好東西，但並不是生活的全部。其實，國與國之間，在骨子裏，在最深的層麵，遵奉的仍然是叢林法則。大家都聳起頸毛互相提防，把最高的種族智慧用於發展殺人武器，力爭占據對手的上風，至少也得保證能與侵略者同歸於盡！再善良的領導人也無法跳出這個怪圈，因為，隻要你無法確認所有國家都是善良的，那麼你不發展武器就是瀆職，就是對國家民族犯罪！特別是現在的高科技武器，比如基因武器、太空武器、生化武器、納米武器、微型士兵等等，能殺人於無形，太可怕了。閉門家中坐，橫禍就能從天上來。”
“行啊，咱家牛牛長大了，說起道理來成串成串的。”
薑元善笑著說：“這些道理大半是何所長和主席講的，不過我打心眼裏信服。想來爹媽肯定支持我。爹媽給我講過那麼多忠臣義士的曆史故事，我知道你們是深明大義的長輩。”又說，“你說我長大了，那也不假。自從進了軍隊，俺們十一個人都像一下子長了十歲。”
明芝說：“俺們當然不反對。你在部隊好好幹，別為家裏操心。”
“隻是以後回家更難了，幾年不見得能回家一次，比那時封閉訓練還要嚴。”
“國事為重吧，自古忠孝不能兩全。空閑時盡量多打幾個電話，隻要不違反你們的保密規定。時間不早了，牛牛快睡吧，今晚別熬夜啦。”
牛牛笑著答應，轉身又去書房了。姚明芝很心疼兒子。白天他在研究所裏工作有多緊張，當媽的不清楚。但回這邊以後，除了吃飯和陪爹媽聊一會兒，餘下時間或是趴在電腦前工作，或是看大部頭的書，或是躺在床上思考。每天睡眠時間也就三四個小時。夜裏她催兒子睡，兒子總是笑著說，我有特異功能，每天睡四個小時就足夠啦！隻要兒子那裏沒睡，當爹媽的也睡不著，忍不住想過去催兒子睡覺，又怕幹擾他，老是左右為難。
牛牛爹也有點不對勁兒，才來營房那兩天他非常高興，看不夠瞅不夠似的，但這兩天好像逐漸積累了心事。兒子上班後，夫妻兩人相對，他的話不多，與剛來那兩天明顯不同。這會兒，兒子在書房對著電腦，丈夫躺在床上，雙手枕在腦後，久久地望著天花板，一直不說話。姚明芝也不去問。憑妻子和母親的直覺，她知道丈夫的沉默中隱藏著危險的雷區。但她無法勸服男人不要想那些東西。既然這樣，那就躲開它，能躲一時是一時吧。
淩晨四點，牛牛媽醒了，到小客廳看看兒子。兒子已經睡了，睡得很熟，毛巾被蹬落在地，嘴唇微微翕動著，好像在做夢。她撿起毛巾被，小心地蓋好，然後回到自己床上。