“老弟”知道我改變歸期，邀我參加他們報社組織的旅遊。
旅遊很緊湊，來回兩天，頭一天看了沂水大峽穀，第二天看了莒縣城邊一座祠廟裏的古樹。那個所謂大峽穀事實上是一個地下溶洞，因曾看過張家界頗為壯觀的黃龍洞，兩相比較就覺得沂水的溶洞很小家子氣。相反莒縣那棵八、九抱粗據說活了三千年的古柏樹卻是世間罕有，看了對世事人生多有感觸。我對“老弟”說這次旅遊單是看這棵樹便不虛此行。
回到賓館天已近黑，發現薑先生和萬已離去，回了工廠，我本想也趕過去，後考慮到明天要隨孫式去鬆山監獄，便留下來。
旅遊對於我重要的不是看了什麼，而是借機走走路，活動活動業已生“鏽”的筋骨，兩天下來，還真的達到了目的，全身感到一種舒適的倦怠，倒在床很快便睡著了。
電話將我驚醒，一聽是萬，聲音很急促，說讓我在賓館等，馬上過來接我回工廠。我問有什麼事，他說見麵說。
半個多小時後萬趕來。
上路後，萬告訴我又有麻煩了，這回出麻煩的不是別人，而是薑先生。是這麼回事，那天在長莊鎮派出所碰壁後，薑先生咽不下這口氣，當天便寫了一封信，投進賓館的信箱裏，第二天一回廠，鎮領導便找上門兒，調查這封信的事。我問是一封什麼樣的信？萬說信封上寫的是“北京中國政府收”。信的內容是控告地方官員破壞生產，貪汙腐敗，還把那本“黑賬”的複印件附在裏麵。我剛要問信怎麼會落在鎮長手裏，又一下子明白，像這種直接寫給“中國政府”的信，是很難不被扣留審查的，我問萬薑先生知不知信被扣的事？萬說知道，很惱火，揚言還要寫，或者直接把材料送到北京，鎮裏很緊張，讓我阻止這件事，我做薑叔的工作，可薑叔不聽，沒法子就來搬你韋主席，無論如何你得把薑叔勸住，不然就惹了大亂子了。我不再言語，心想薑先生這遭是捅了馬蜂窩了。
回廠發現尚未恢複生產，證明薑先生未改變停廠的決定，倉庫裏腐爛的水果還未清除，臭氣衝天。工人三三兩兩在廠內廠外蹈躂觀望，是等待出工，還是等拿欠薪，不得而知。隻是由於公安緝拿了鬧事者，他們已不敢采取過激行動。廠子和人都半死不活，一個好端端的廠落到這步田地，真讓人不勝感慨。
在辦公室沒見到薑先生，萬詢問，萬虎說沒準是到廠外解手去了。這事要解釋的是：廠裏不是沒有廁所，是薑先生不習慣當著眾多“便友”的麵蹲大茅坑，就舍近取遠到廠外野地裏方便，據說外國遊客來中國最打怵的是上廁所，來辦廠的薑先生也是如此。
薑先生方便回來，天漸漸暗下來，他見我回來微微吃驚，卻沒說什麼，他問萬虎飯怎麼樣了？萬虎說王會計(他老婆)已做好。薑先生便對我說先吃飯，有什麼話吃了飯再說。聽他這麼說我也便明白，他對我的“打道回府”的用意是心知肚明的。
剛出門，萬擎著手機急急地奔來，擋住說：別，別，今晚有安排。薑先生問什麼安排？萬說剛才接楊鎮長電話，說今晚他請客，讓咱們六點前趕到鎮上。都怔了一下，也包括薑先生，停停他問萬：他為什麼請？萬吞吞吐吐。薑先生又問：你答應他了？萬說是。薑先生生硬地說：誰答應了誰去，我是不去的。萬急了，說：薑叔叔不中啊，鎮長主要請你，你不去咋行呢？薑先生說怎麼不行，這事還興強迫？萬惶惶地，求救似的看著我，我心想鎮長請客的用意是不言自明的，是衝著那封舉報信。我回憶著那本我看過的“黑賬”，印象是楊所得的數額不大，可……我問萬：鎮長以前請過飯嗎？萬搖搖頭。我再問：這次他請飯的說法是什麼？萬說楊鎮長說一是對咱們廠為振興本鎮經濟所發揮的作用表示感謝，二是對前幾天廠子發生的不幸事件表示慰問。薑先生哼了一聲說：真是冠冕堂皇啊，他要感謝慰問，早幹什麼去了，廠子倒了他來這一套。我相信薑先生言之有理，可也覺得飯必須去吃，我說這事也不好太計較，他現在認識到也很好，還是去吧，不去不好。薑先生說沒什麼好不好的，他懷的什麼鬼胎我還不清楚？我說這樣更應該去了，聽聽他當麵說什麼。薑先生說我不要聽。看來薑先生是鐵了心，不會回轉，便轉向萬講：要不你向鎮長解釋一下，就說薑先生身體不適，改日……萬打斷說：這萬萬不可，鎮長一聽就知道是托詞，是駁他的麵子。薑先生說我就是要駁他的麵子，他能怎麼樣？說畢獨自向食堂走去，我沒吱聲，在心裏思量薑先生是過於意氣用事了，也沒把事情想周全，你把廠子一關，拍拍屁股回美國了，可萬怎麼辦，他還在這裏，人家還不是想怎麼捏巴就怎麼捏巴？我看看萬，萬也正看著我，他哀求說：韋主席你幫幫忙，薑叔不去，你就去一趟吧。我萬沒想到他會提這種要求，須知這是不可以的，人家請的是薑先生，薑先生要去，我陪同未嚐不可，薑先生不去，把我頂上，這成什麼體統。我想萬不會不懂這個，隻是急了眼，才這麼亂來。我把我的意思講給他聽，他說沒關係，鎮長一開始就說是請薑叔和韋主席。我不相信，問楊知道我？萬趕緊說知道知道，還曉得你和薑先生是非常好的朋友。我心想這怎麼可能呢？我和楊沒見過麵，也沒有共同的熟人，他怎麼會知道我？當然我也清楚萬不會在這事上說謊，他不是那種人。如果說楊真是知道我，那就是為了擺平事情他下足了功夫，事先摸清了薑先生的“關係網”，於是我便成了網中魚。我想即便如此，我也不可以代替薑先生去赴他的“鴻門宴”。我對萬說：既然楊鎮長說知道我，那我就在電話上跟他說說，萬猶豫了一下，後拿出手機撥號，又交到我手裏，不待我講話，耳機裏傳來幹澀的一吼：你個老萬，講好六點咋這麼早就到了，真不懂事！我說我不是老萬，我姓韋。頓了頓對方“噢”了一聲，接著改腔說是韋主席啊，您好您好，我是小楊啊。他這一說，倒印證的確是知道我。我說楊鎮長你好。他不等我說下去，立刻接話：韋主席，久聞大名，你能來我們長莊，真是太好了，太好了，我也是個文學愛好者呢，今晚一定好好向您請教，你們已經到了飯店嗎？太好了，太好了，我馬上過去。我不想與他多說閑話，直奔主題，說薑先生身體欠佳，今晚無法赴宴，他讓我說明情況並表示歉意。楊再次變聲：是嗎？是嗎？旋即一轉說：老話官不催病人，不好勉強，那就等老人家身體康複再請，今晚就單請韋主席你，聽說韋主席和社長(老弟)很熟，我立即打電話讓他來作陪，我的事一個電話就到。說罷掛機了。那一刹，一向愚笨的我不知怎麼突然靈機一動，掏出手機就給“老弟”撥號，還真的讓我搶了先。“老弟”聽出是我，說今晚沒事，想拉你出去吃飯，往你房間打電話沒人接，打手機又打不通，你在哪兒，我去接你。我簡要說我在長莊，這裏的鎮長要請飯，他說讓你過來一塊……“老弟”打斷說可以呀，我立刻趕過去。我說你不要來，也不要答應他。“老弟”問：為什麼要這樣？他要請就叫他請嘛。我說一句兩句說不清，以後再談，拜托。就掛了。之後我和萬都不講話，像在等待閃電之後的雷聲，大約過了一兩分鍾時間，“雷”聲終於響了，手機在萬手裏像捧了個燙手的山芋，連忙遞給我，一聽正是楊。他說：韋主席真不巧，社長有事出不來，那就不管他了，咱們……我打斷他說：那就改日吧楊鎮長，由我來聯絡社長，我正有事找他，就借你的酒……楊聽了啞然一笑，說那隻好這樣了，以後再聯係吧。掛了。