薑先生說危難之際摔成了瘸子，真背時啊，開始咬牙往前走，沒邁出腳摔倒了，心裏萬分恐懼，心想完了，這遭完了，我走不了了，要掉隊了，可又不甘心，不想就這麼落在共產黨手裏，我站在那裏心裏像墜了鉛，嘴上說你們快走吧，不要管我，而心裏是希望大家不要丟下我。雷覺說楚向你別胡說了，怎麼會丟下你不管呢，咱走一起走，留一起留。其他人也一起安慰我。雷覺摸黑給我做檢查，用手在我傷腿上摸來摸去，說骨頭沒斷，是扭了筋。他的診斷沒使我高興起來，骨折與扭筋的實際情況並沒什麼不同，總之是不能走路了。半老頭發起急來，說不能停下來，一定不能停下來啊，民兵在那條路上追不到我們，會找到這條路上來。雷覺說沒錯，他們會追過來的。建越說那就糟糕了。安和問附近有沒有可以躲藏的地方，半老頭說沒有。賈開說那就離開路上山，先藏起來。半老頭說山上有狼。賈開說我們不怕狼。半老頭說一群好幾十，能把我們連骨頭吃了。我們都不吱聲了。過會兒老萬說往前十裏是他老姑的村，不行就去那兒躲兩天。安和問那裏是否開始土改？老萬說不曉得。建越說就算那裏沒土改，能躲，可楚向怎能走到呢？賈開說沒問題，我背楚向大哥走。說著就要背，我說不行不行，我分量太重，背不動的。賈開不由分說把我背起來，一步一步向前邁，沒走多遠就踉蹌起來，怕摔著我不得不放下。建越說我來，就接過來背我，他比賈開走得遠一些，也就是十幾步的樣子，再就邁不動步。接著是安和，瘦小的他，竟無法使我的腳離開地麵，試了幾試隻得放棄。這時老萬把手裏替半老頭拿的東西交給賈開，從安和那裏接過我，背起來，我龐大的軀體壓在他那比安和還幹巴瘦小的身架上，就像狗熊馱在小毛驢背上那般不相稱，我不抱多大希望，心想一旦老萬也背不動，我就放棄與大家同行，決不像順東那樣也要拉別人墊背。抱著這樣的心理，我等待著老萬停下來。然而老萬就像懂得我的心思那般一直不肯停下來，也沒有氣力漸衰的跡象，腳步堅定有力，喘氣也很平緩，這時我開始對老萬產生信心，相信他能夠把我帶出險境。重見生機不由使我對老萬生出感激之情，貼著他的耳朵說：老萬你真有勁頭啊。老萬說隻要肚裏不缺飯食，我能把你一直背到淄城。我說你要累了，就歇一會兒再走。他問我多少斤？我說隻怕有一百七。他說這不算什麼，俺們挑擔子一上肩就是二百斤開外，趕個集來回四十裏。我問一路不停？他說不停，累了換換肩，餓了往嘴裏填口飯。
走著走著天就放亮了，晨曦中看見遠遠近近被霧籠罩著的村莊。大家不由擔起心來，怕被下地的人看見，不敢再往前走。老萬把我放在路邊的一塊大石頭上，說前麵向左拐就是他老姑家村，是去還是不去？安和說小心為上，去躲一躲吧，等天黑了再走。雷覺不讚成，說咱們頭上也沒貼字，誰會知道是被追捕的人啊。建越說就算不知咱被追，可一眼能看出是出逃的人啊。說著用眼瞄向半老頭和他的小老婆。大家都明白他的意思，不由得一起把目光投向這一對老夫少妻身上，晨光裏，大家終於看清了那小女子的模樣，她二十出頭年歲，麵皮白嫩，眼睛大大亮亮，腦後有一個烏黑發亮發髻，穿一身綠綢斜襟夾襖，腳蹬一雙黑緞繡花鞋，從上到下鮮亮俊美。再看那半老頭須發已經花白，臉上溝溝壑壑，一副老態這般的老夫少妻，倉皇奔走，十分搶眼，一看便知是富戶人家。許是半老頭也從大家的目光中意會到這一點，於是歎了口氣，說還是躲一躲的好，不可大意失荊州啊。多少年後，每逢我想到倒黴的半老頭兒，眼前就浮現出他說“不可大意失荊州”時悲傷無奈的苦相。
我們聽從半老頭的話，一行人往老萬的老姑家去。一進門，那一家人就像大白天見了鬼似的，嚇白了臉半天說不出話，緩過神兒後老萬的姑父才告訴我們，田莊的民兵剛剛來過，查問田莊的萬勝利帶沒帶一夥人來。我們一起怔住了，心想他們是怎樣跑到我們的前麵，又是怎樣想到我們會在這裏落腳？我們煞是後怕，假若我們早到一步，肯定給逮個正著。麵對眼前的局麵，我們曉得躲在這兒肯定是不行了，追捕我們的人說不定會再來，而繼續往前走，又隨時有撞上他們的可能，老萬本以為他們不知道這條路，卻錯了。根據情況分析，他們在大路沒追上，便想到我們會翻山走這邊的路，就包抄過來，就追查到老萬的老姑家。冤家路窄，現在他們像幽靈一樣出沒在這一帶山間，不達目的不罷休。大家都清楚現在處境凶險，都閉口不語，隻在心裏盤算著何去何從。這時半老頭與老萬的姑父扯談起來，能聽出他們互相認識，半老頭告訴他我們要去淄城，白天斷不能行走，得躲起來，問他在鄰村有沒有熟悉的人家，借一下宿。老萬的姑父聽了不住地搖頭，說這四周的村都開始土改了，嚴得很，哪家也不敢收留生人。雷覺問山上有沒有破廟山洞之類藏身地？老萬的姑父說沒有廟，洞有一個，可在山旮旯裏很不好找。雷覺說老伯你把我們帶去好嗎？老萬的姑父又搖起頭，說不中不中，我帶你們走，要叫他們知道一家人就毀了。老萬央求說姑父你得幫幫他們，他們要是叫田莊的人抓到一個都活不成。老萬的姑父唉聲歎氣，說如今這世道誰敢管別人的事啊。老萬的臉色很不好看，過會兒看著他老姑說，姑，俺們都沒吃飯，給俺口吃的吧。老萬的老姑倒痛快，揭開鍋蓋，從裏麵拾出地瓜和玉米麵餅子，大家就一通大吃，這時我不由記起老萬說的隻要肚裏不缺飯食就能把我背到淄城的話，心想吃了這一頓，誰又知還有沒有下一頓呢？吃不上飯就算老萬想背也沒法子背。想到這一層我問老萬的姑夫能不能在村裏買一頭牲口？老萬的姑父問啥樣牲口？我說隻要能騎哪樣都行。老萬的姑父把頭搖了又搖，說：能馱人的牲口都在大戶，這個時候都等著充公，誰敢賣啊。老萬說用不著買牲口，我能背。