在我姥姥的後窗外，是一片小小的花園，那些花兒從來不需要花匠們去打理，那是倔強而任性的姥姥一塊孤獨的樂園，每天她都會親自澆水施肥，鬆軟土地。那些花兒是月季、玫瑰和牡丹。都是那些開著鮮豔花朵的科目。除了姥姥，花園隻允許張如煙進出。她給這個小姑娘講每一束花不同凡響的故事。在每一朵花下麵，都有一件能發聲的東西，唱片，是在牡丹花下；收音機，已經嗅到了玫瑰的花香；玻璃的碎片，能從土裏映照到月季的美麗。甚至還有嘴巴，她讓張如煙的耳朵離那朵最飽滿欲滴的牡丹花更近一些，姥姥神秘地說：“你聽聽，她還在土裏唱戲呢。”
客觀地說，姥姥的後窗花園，花朵生長得並不健康，它們的形態與張家大院裏數不盡的花朵相比要遜色許多，它們看上去病怏怏的，蔫蔫的，像是經曆了雨雪風霜。張如煙對那些花兒有著濃厚的興趣，她欣賞它們，由衷地喜歡，有時候，她看著它們，眼淚都要流下來了。這個時候，我的姥姥就會把她摟在懷裏，任由她恣意地悲傷，她說：“你聽到胡茄的聲音了吧，它在那朵月季下歌唱呢，你看看，葉子在舞蹈，花兒在搖擺。”
那個時候，我的姥姥還會把這個隻有13歲的少女當成自己生的最後一個女兒，她甚至能夠清楚地記起生她那天的天氣情況，周圍都有什麼人。她把女兒帶到屋子裏，給她聽各種各樣的聲音。一聽到那些嘈雜的聲音，悲傷就迅速地溜走了，張如煙會成功地像泥鰍一樣跑掉。
12.突如其來的暗殺
張武備第一次看到那座塔時就有一種不祥之感。
他秘密地潛入A城的心理有些無法言明的複雜，那個叫做丁昭珂的女記者對A城的描述是其中的一部分，但更重要的原因是什麼，他也說不清楚。女記者的形象，她說話的神態，隨時都會冒出來，把他拉回到那個美好的山岡。七天，會改變一個人的性情，也會改變一個人生命的軌跡。
這是張武備第二次來到A城。距上一次相隔已經有八年，那是他跟隨父親來城裏的叔叔家。A城，在他的印象裏是一個大的集市，川流不息的人，令人擔心和新奇的各種各樣的噪聲。至於叔叔的模樣，他隻記得他比父親要胖一些，麵色也更紅潤一些。那一次在A城的停留十分短暫，比他們預想的要短，他隱隱覺得父親與叔父之間發生了什麼不愉快，返鄉的路途上，父親一言不發，臉色鐵青。自那以後，A城，仿佛離他們越來越遠。
與他一起潛入A城的還有薑小紅及五個遊擊隊員，王海、於騰蛟、馬嘶鳴、張武林、張尚青。那一次進入A城的經曆，到底對他們以後的命運起到了什麼樣的影響，兩個人也一直有著不同的理解。就是在冒險來到A城這一點上，兩個人的分歧也較大。當張武備提出要去A城時，薑小紅立即表達了激烈反對意見，她很快就給出了自己的理由，她說：“那裏不是我們熟悉的戰場，在那裏我們就像是掉進了迷宮裏，我們寸步難行。我們的戰場在這裏，在一馬平川的平原上。敵人在我們視力可及的地方。我們知道他們的弱點。可是在A城，我們就像是瞎子，我們將一事無成。”
薑小紅的勸解並沒有起到什麼作用。此時的張武備，已經完全被一股盲目的自信鼓舞著，激蕩著，他問：“還有什麼我們不能做到的嗎？我們殺過鬼子，除過漢奸。A城，不正是我們要去的地方？你沒聽丁記者說過嗎？那裏到處都是鬼子和漢奸，我們想殺多少就能殺多少。”他的目光中，似乎已經看到送到手的鬼子與漢奸，他的手不自覺地伸到了腰間，他說：“槍呢？我的槍呢？”薑小紅遞給他一把獵槍，他們經常使用的武器。張武備拿過槍來，端詳了良久說：“要是有一隻勃朗寧就好了，可以揣在兜裏，沒有人能發現。見到鬼子時，掏出來就能打死他。”
薑小紅問：“什麼是勃朗寧？”
“手槍。丁記者說的。她說她見過那種手槍，很精致，很小巧，可以藏在任何地方而不被發現。槍聲又脆又輕。”張武備用手比畫著。
“那我們要在A城殺誰呢？”薑小紅，對於他們即將奔赴的那個陌生的城市，仍然心有餘悸。一股莫名的恐懼緊緊地包裹著她擔憂的心。
“日本人吧。那個叫什麼伊東正喜的吧。他殺的中國人最多，不是說他還受到過天皇的表彰嗎。就殺他。”
“他在哪裏呢？我們到哪裏去找他？”
“日軍憲兵隊。”
“日軍憲兵隊在哪裏呢？”