施家鄰居中有一戶姓孟的人家，家庭情況與施家以前相仿：家境並不富裕，也是有兩個兒子。大兒子與施家大兒子一樣，好學儒家仁義之術；二兒子也是愛學兵法之術；兩家的兒子還曾經在一道討論學問，研究兵法。孟家為貧窮所困擾，生活很艱難。孟家看到施家這兩年很快富裕起來，門口的馬呀、車呀經常有來的，來的人員中有當兵的，也有當官的，真夠榮耀，很有點羨慕施家。由於這兩家一直都很友好，孟家就向施家請教如何讓兒子取得官職的方法。施家的兩個兒子就把自己怎樣去齊國，怎樣向齊王遊說及如何到楚國，又如何對楚王遊說和當官的經過如實地告訴了他們。
孟家兩個兒子聽到後，覺得這是個門路，於是大兒子準備到秦國去，二兒子準備到衛國去。
孟家大兒子到秦國去後用儒家學說遊說秦王。他向秦王講得頭頭是道，真是口若懸河，口才不錯。秦王說：“當前啦，各國諸侯都要靠實力進行鬥爭，要使國家富強的，無非是兵力、糧食。如果光靠仁義治理國家，就隻有死路一條。”秦王心想：這個人固然有才能，他要我用仁義之術治國就是想要我國不練兵打仗，不積糧食不富裕，這能行嗎？於是，命令軍士對他施行了最殘酷的宮刑，然後又將他趕出了秦國。孟家的二兒子到了衛國以後，用主張發展軍事的學說遊說衛王。
他為了能讓衛王采納他的意見，能在衛國授爵當官，向衛王進言時有條不紊地講述自己用兵的道理。衛王聽後說：“我們衛國是弱小國家，又夾在大國之間。對於比我們強的大國，我們的政策是要恭敬地侍奉他；對於同我們一樣或比我們還要弱的小國，我們的方針是要好好地安撫他們，隻有這樣才是我們求得安全的好方法。你提的軍事治國固然不錯，但如果我依靠兵力和權謀，周圍的大國就會聯手攻打我國，我們的國家很快就要滅亡。假若我好生生地放你回去，你必定會到別國去宣傳你的主張，別的國家發展了軍事力量再對外擴張起來，會對我國造成很大的威脅。”衛王感到這個人既放不得，又留不得，於是派人砍斷了他的雙腳，然後把他押送回魯國。
孟家的兩個兒子回到家裏，已是殘廢人了，全家人感到又悲又恨，他家父子三人找到姓施的人家裏，悲痛地拍著胸脯責備施家。施家的人回答說：“不論辦什麼事，凡是適應時勢的就會成功、昌盛，違背時勢的就會失敗、滅亡。你們學的東西與我們相同，但是取得的效果卻完全不同，為什麼呢？這是由於你們選擇的對象不同，同時又違背了時勢啊。我們的做法和行為又有什麼錯誤呢？”
感悟箴言：
具體的問題要具體地分析，做事情要適應時代的潮流。對別人的經驗不能生搬硬套，那樣隻會使自己迷失在別人的天空下。
做生意的目的是賺取利潤
喬治的一生中有一種一如既往、毫不更改的習慣，即他總是上當受騙。盡管他是一位在商場非常成功的企業家，可是過去他也是一位長年的失敗者。有一回，他講述了一個十分有趣的故事：他6歲的時候，在自家門前擺了一個小攤，賣母親冰箱中存放的食品。他取出蔬菜、水果、雞蛋，在每一樣東西上貼一個標好價的標簽。他每個雞蛋賣一分錢，而他的母親買的這些雞蛋每個花了三分錢。他很快就將雞蛋和蔬菜賣個精光，賠了本錢。他那十分溺愛他的母親覺得這很好玩，也從未向他提說過，做生意的目的是賺取利潤。
多年以後，他的買賣出現了曆史上的轉折點。喬治和他的妻子瑪麗都在跳蚤市場工作。他與另一位展銷商進行易貨交易，用零售價為二十五美元的一件產品換了一樣五美元的東西。瑪麗原來花了十四美元買了那件產品。他跟瑪麗講了這件事之後，她的腦子裏馬上閃過一道紅光，喬治又讓別人騙了。
瑪麗對喬治說，錢的差價是件小事，可是重要的是，喬治必須不再重蹈做虧本買賣的覆轍。就在那時，他的內心發生了某種不同尋常的變化，他頭一回發現自己過去的所作所為是何等荒唐可笑啊！