沈陽故宮清寧宮正門前的庭院裏豎有一根約有二丈的木杆，木杆安在一漢白玉石座上，頂部套著一隻錫鬥。這杆就是索倫杆，又叫索摩杆，是滿族傳統的祭天“神杆”。祭杆時，在錫鬥裏放上碎米和切碎的豬下水，以飼鳥雀和烏鴉。這種奇異的祭祀，不知始於什麼時候，但為什麼立杆祭天飼烏鴉，倒有一段有趣的傳說。
相傳，清太祖努爾哈赤在創業之初，為探聽明軍實力，隻身來到遼陽，投身於遼東總兵李成梁帳下服侍李成梁。一天晚上，努爾哈赤侍候李成梁洗腳。李成梁對努爾哈赤說自己之所以能夠成為當朝一品大將，就是因為腳心有一顆紅痣。努爾哈赤漫不經心地說：“這有什麼稀奇？我腳心有七顆紅痣，還不照樣侍候人嗎？”說者無心，聽者有意。李成梁大為吃驚，從此對他格外注意了。偏偏這時北京欽天監在觀測天象時發現遼東有王氣出現，斷定這裏會出皇上，趕緊報告朝廷，朝廷立即派兵追查。李成梁得知此事，馬上懷疑到朝廷要抓的就是努爾哈赤。正當李成梁與官差商議捉拿努爾哈赤之際，努爾哈赤及時發覺，急忙逃出了李府，一口氣跑到了遼陽城北的一個草灘上。李成梁的追兵越來越近了，精疲力竭的努爾哈赤躺在一條溝裏暫且隱蔽。這時，一群烏鴉紛紛飛來落在了他的身上，將他嚴嚴實實地蓋住了。追兵見此情景，便改變方向追往其他地方去了，努爾哈赤因而獲救。
之後，努爾哈赤逃離了遼陽進入長白山。進山後，他遇到了八位挖參人，彼此結拜成生死弟兄。但是自從努爾哈赤入夥之後，大家一連半個多月沒有挖到好人參，為此都很犯愁。一天夜裏，天空下起了小雨，接著又突然刮起了一陣大風，隨之便是一聲驚天動地的吼叫。大家一看都傻了眼，原來是號稱“山神爺”的老虎來了。隻見老虎瞪著雙眼，蹲在窩鋪前邊。山裏人有個規定，遇到這種情況就得把帽子扔給老虎，老虎叼誰的帽子誰就得跟老虎去，是死是活，聽天由命。他們九個人一個接一個地把帽子扔到老虎的眼前，可是老虎隻把努爾哈赤的帽子叼走了。努爾哈赤隻得傷心地告別了眾兄長跟老虎去了。努爾哈赤跟老虎走了很遠，來到了一個山頭上。隻見山頭上麵長滿了綠茵茵的青草，每棵草頂上都頂著一團紅籽。努爾哈赤心頭一跳，天啊！這不是人參嗎？正在這時，那隻老虎縱身一躍，跳到了山澗的另一邊，轉眼不見了。努爾哈赤這才明白原來是山神爺搭救他們來了。他摘了一把紅籽從原路回到了窩鋪。眾人一看那紅籽，正是千年老參。就這樣，他們找到了那棵山頭挖出七八十棵上等人參。後來，他們就用這些人參換來了兵馬和糧草，招攬四方將士起兵反明。由於努爾哈赤智勇雙全，被推舉為首領。努爾哈赤在八個兄長的幫助下南征北戰，終於統一了女真各部，建立了大金國。
後來，滿族百姓不忘當年在長白山挖參的祖先，在院子裏豎起一根木杆，以美味祭祀烏鴉，感謝烏鴉當年對祖先的救命之恩。至於這根杆子則被認為是“上能通天”，由努爾哈赤當年去長白山采參用的撥草木棍演變而來，因此便叫索倫杆。
點評
清太祖努爾哈赤是清朝的開國皇帝，李成梁是明朝中後期的著名將領，駐守遼東30年，兩人代表各自國家和民族交戰多次。但兩人之間微妙和不同尋常的關係連曆史學家也說不清。
故事敘述的是努爾哈赤創業之初，為探聽明軍實力，隻身來到遼陽，投身於遼東總兵李成梁帳下服侍李成梁，被發現後逃出，逃亡路上一群烏鴉救了他的性命。這個故事的真實性難以考證，但在沈陽故宮清寧宮正門前的庭院裏豎有紀念此事的一根約有二丈的索倫杆，在沈陽滿族風情村的廣場上則有烏鴉救主的雕像。