莎莉似乎聽得很入神，它常常將頭伸出水麵，眼睛裏閃著活潑的光彩，有時還顯出想說話的神情。
當莎莉將頭伸出水麵時，吉恩發覺，在它背部的鰭上，扣著一塊極薄的塑料牌。她好奇地拿起來看看。不料，莎莉向水下一沉，小塑料牌脫落，留在吉恩手裏了。吉恩對著陽光，睜大眼睛，仔細辨認，才看出上麵有一排數字，外加“莎莉”兩個字。這下，吉恩猜出了這隻海豚的身世，她還知道，它的名字叫“莎莉”。吉恩不希望任何人來領走莎莉。她將塑料牌扔了。
當傍晚丈夫和女兒們回來時，她隻說給小海豚起了個名兒叫莎莉，絕口不提號碼牌的事。丈夫和兩個女兒都說“莎莉”這名兒好。她們奔到河邊，齊聲呼喚著“莎莉！莎莉！”
果然，莎莉聽到呼喚聲，從遠處遊回來，一次又一次地躍出水麵，向弗蘭克一家致意。
弗蘭克的兩個女兒，離不開莎莉。做母親的理解女兒的心願。她索性將晚餐搬到小船上，這樣，他們一家就能和莎莉共進晚餐了。
星期天，弗蘭克趁兩個女兒在家，讓她倆做幫手，在碼頭邊為莎莉造了個房子。這房子是隻木籠子改裝的，有扇門，能開亦能關。莎莉很聰明，這木籠子一沉下水，它便知道這就是它的家。它能用嘴將門打開，將門關上。它出去玩時，常常遊得很遠，但過不了多久，它又會回到籠子裏來。
莎莉在弗蘭克家呆了才一個多月，跟弗蘭克的兩個女兒就越來越親密了。當姐妹倆在河裏學遊泳時，它在她們身旁轉著，每當她們向下沉或是遊不動時，它便用嘴頂著她們，將她們向岸邊推。弗蘭克夫婦坐在岸上看著，一點也用不著擔心。
沒幾天工夫，姐妹倆便學會了遊泳。這時莎莉便和她們玩起了新花樣。它陪姐妹倆在河中玩耍，常常輪流讓姐妹倆騎在它的背上，它破浪前進，讓姐妹倆享受隻有海洋動物園裏海豚訓練員表演時，才能享受到的那份快樂。
弗蘭克家有隻可愛的小海豚，這消息不脛而走。
來拜訪的人絡繹不絕，每當有人來，莎莉用不著弗蘭克叫喚，它隻要看看岸邊一排人影，便知道該如何表演，該表演多久。有時，為了讓更多的人看到它的演技，它會從河這頭，一直向前飛躍，直到不見岸上有人的影子為止。
1972年4月，一支法國海洋考察隊得知弗蘭克家有這麼一隻機靈的海豚，特地開來了一隊人馬，為莎莉拍電影。隻有兩三天時間，莎莉就跟潛水隊員和水下攝影師混熟了。每天清晨，它準時和大家相會。有時，攝影師來遲了點兒，它就將頭探出水麵，尖叫幾聲，似乎責備他們不該不遵守時間。
到了水中，它把考察隊員們都當著是自己的同伴，跟他們搶橡皮艇玩，有時用嘴頂著橡皮艇，向前飛快地遊去。最令人哭笑不得的是，它的一番好心，往往使潛水員和水下攝影師和照明師無法工作。每當潛水員們下潛時，它就奮不顧身地遊過去，把潛水員們拖出水麵，有時用牙咬衣裳，有時用頭頂屁股，非讓潛水員爬上岸不可。
原來，這可愛的小精靈是擔心潛水員們在水下淹死啊。
一個月後，考察隊員們回去了，隊員們依依不舍，有些小夥子還流了眼淚。莎莉雖不會表白自己的惜別之情，但弗蘭克一家人都看得出：莎莉悶悶不樂，常常呆在籠子裏不出去。
為了給莎莉解悶，弗蘭克一家決定帶它到附近一座小島去旅行。
莎莉對這次旅行很感興趣。當弗蘭克一家乘著小汽艇駛向小島時，它一直在小艇旁奮力遊泳，一步也不落後。弗蘭克怕累壞了它，有時將汽艇開得很慢。每當這時，莎莉就遊在船頭，然後躍出水麵，再來個側轉身，以表示它精力充沛。可是，當汽艇駛近小島時，莎莉卻沉入海底不見了。弗蘭克將汽艇停下，等到天快黑時，也沒見它回來。全家人用望遠鏡在海麵上輪流搜索，也沒看到它的影子。