宋紹興九年，由於兩派連年劇鬥不止，內耗驚人，在一年內竟連損了七名好手。兩派中有明智之士幡然醒悟，力主化幹戈為玉帛，顯宗、密宗終達成共識，雙方約定每兩年舉行一場比武大會，勝者一方在兩年內通掌唐門權柄，全麵接管門中最核心的鍛造暗器和研製毒藥的“藥弩房”，直至下一輪的比武大會決出新的勝者。自此唐門的頂級機栝類暗器和無敵毒藥相輔相成、相得益彰，在江湖上威名更盛。
十多年來，唐門兩派按照約定，每隔兩年就如期舉行比武大會，雙方各擅勝場，互有勝負，從無間斷。不過近幾年的唐門比武大會，均為密宗奪魁，兩年前最近的一次，正是密宗贏得了最後的決勝之局，堪堪險勝。
正因如此，近年來唐門顯宗弟子不露圭角，頗顯沉寂，而密宗弟子卻鋒芒畢露，聲名大噪，湧現出唐泣、唐滯、唐濁、唐泱等眾多嫡係好手。這其中，唐滯年齡不過二十八九歲，但他曆來行事高調、出手狠辣，在江湖上聲名藉甚。
一燈如豆，屋內一片靜默。過了良久，沈泠衫幽幽地道：“葉掌門，唐門密宗向來以毒立威江湖，可謂‘一招鮮，吃遍天’，他們最為忌憚的是什麼？”
葉萍飄微一沉吟，說道：“‘魔高一尺，道高一丈。’江湖上倘若有人能化解他們的陰毒，讓他們毒藥威性不顯，當是最令他們忌憚。”
沈重聞言一拍大腿，道：“著啊！老夫一生行醫，什麼疑難雜症、奇毒異蠱，著實見過不少，也解過不少，因此才得了‘起死回生’這麼個諢號，嘿嘿，想必因此障了他們的眼了，惹禍上身。”說著嘴角的肌肉微搐，不住地搖頭。
沈泠衫道：“大約一個多月前，爹爹和我遊方歸來，有一天家中忽然來了一位青衣怪客。那怪客肋下還緊緊挾著一人，卻是動彈不得，也不知是死是活。見到爹爹，那怪客白眼一翻，說道，‘沈先生不是能起死回生麼？我且看你能否醫得好他？’聽口音，他並不是本地人。
那怪客說著，便將肋下的青年男子往地上一丟。爹爹認得那青年是鎮上郝三叔家的二小子，臉色發黑，已被人施了毒。青衣怪客冷笑幾聲，右手一揚，打出一枚‘蠍尾錐’，那釘直射入一位等待瞧病的鄉鄰頭顱，可憐那鄉鄰當場斃命。他不問青紅皂白，濫殺無辜，鄉鄰們自是嚇得四散逃去。
那怪客絲毫不以為意，說道，‘三日後，我再登門拜訪，你若醫得好他，那還罷了；你若醫不好，我就拆了你這藥鋪，封了你的藥號，殺盡你白沙鎮所有的男子。’說完揚長而去。
三日後，他果真再次登門，排闥直入，郝三叔家二小子早已被我爹爹治好，恢複如常。那怪客見狀眼中露出一絲詫異之色，側頭向我爹爹瞧了半晌，一語不發，徑自離去。爹爹和我，見他沒有再找麻煩，都暗中鬆了口氣。
哪知次日那怪客再次到來，肋下依然挾著一人，是鎮上周婆婆家的長孫阿誠。阿誠來時全身發緊，呼吸促急，竟是被他剛剛施了番木鱉之毒。那怪客撂下阿誠，也不多話，隻說三日後再來，需見到活人。
過了三天，爹爹又治好了阿城。這一次那怪客頗感驚奇，說道，‘觸手回春，果好手段！’如此幾番，他隔三日就挾一人來，每回挾的都是鎮上健壯年輕的男子，下的毒卻越來越凶險，蟾酥、生草烏、青娘蟲、雪上一枝蒿、斑蝥，五花八門，卻依然要爹爹在三日內治好，否則就要大開殺戒。”
葉萍飄聽得膽寒發豎，心想：“鎮上來了這麼一位瘟神煞星，大家何不報官，抑或外逃？”沈泠衫似乎猜到了他的心思一般，續道：“其間我們也曾想不能如此坐以待斃，有一天深夜，爹爹和我就去鎮上有青年勞力的那些人家，看大夥兒能否趁著半夜悄悄逃走，讓他抓不著。哪知第二天，那幾家不論老幼男女，滿門竟都被那惡客殺絕了。”說到這裏，她想起那數十口人中毒而死的慘狀，身子忍不住戰栗不已。
沈重喃喃地道：“唐門浸淫毒物日久，耽溺於心魔業障，受了魘鎮，行為自此失常而陷溺日深……以致無法自拔，想來也是情有可原。”
葉萍飄愈聽愈奇，他對唐門的輈張跋扈雖早有耳聞，卻想不到竟會如此殘害無辜，心下尋思：“以沈重父女二人的本事，獨自離開白沙鎮，全身而退，也絕非沒有機會。他們之所以不走，想來終是沈重宅心仁厚，不想這白沙鎮生靈塗炭，遭受這無妄之災。”想到此處，方才明白緣何昨日自己進鎮之時，街坊上的居民大多閉戶不出，看到陌生人的到來，更是驚懼異常，想必將他也當作了與唐滯一般的瘟神惡煞。
心念至此，他驀地想起一人來，說道：“二位不忍鎮上百姓受此大難，不願獨自離去，何不去找那沙湖沐先生？想他神通廣大，乃睥睨自雄之人，唐門在他眼皮下作惡，豈能坐視不管？”
沈重父女對視一眼，沈泠衫道：“我們也曾想到此節，熟料那惡鬼早已在去沙湖山莊的必經之路上，安排了人手，幾個膽大的前去求援的鄉鄰，竟都在第二天橫屍街頭，每人身中劇毒而亡。”