米黜凝目而視，澀聲說道：“葉掌門，瀟湘派和蓮台派素來井水不犯河水，尊駕緣何要蹚這趟渾水？”葉萍飄一時卻不答話，抬首向天，嘴角露出一絲冷笑。
皓月當空，秋蟲唧唧，庭院的空氣仿佛凝固一般，天空中那雲卻行得極快，刹那間便遮住了那輪寒月。
米黜見他默不作聲，神情極為冷淡，再也按捺不住，叫聲：“討教了！”手臂一振，已抖落纏繞在生死判官筆上的離別索，一招“白猿獻果”，疾刺敵人的章門穴。
月色下未見葉萍飄有何曲膝蹬地動作，身形卻陡然急遽後撤，猿臂輕舒，右手軟索不退反進，向身前揮出，電光石火間已黏住了米黜的一對生死判官筆。米黜隻覺手中的判官筆幾欲拿捏不住，待他欲運力擺脫軟索，那軟索卻似靈蛇一般纏繞起來，尖尖的索梢如毒蛇吐著信子，向他麵部襲來。
武學雲：“一寸小，一寸巧；一寸長，一寸強。”米黜身材短小，一對生死判官筆也僅長二尺八寸，專以取穴打位，講究的本是欺身近搏，偏偏遇到葉萍飄的離別長索，甫一交手，立時凶險萬分，麵部倘被軟索打中，不免皮開肉綻。他驚駭之下，生死判官筆向上一撩，一招“舉火燎天”，力貫筆身，判官筆的筆尖搭上索梢，堪堪擋開襲向麵部的軟索。米黜驚魂未定，隻覺手上判官筆勁道陡然一鬆，昏暗中“啪”“啪”幾聲輕響，敵人的軟索已與紀黯的“三屍散瘟鞭”纏鬥在一起。
月光下，隻見葉萍飄的軟索上下翻舞，輕靈飄逸，煞是好看，招招仿佛蜻蜓點水般的點到為止，卻又都打向了敵人的身體要害處；紀黯的三屍鋼鞭風格卻與之迥然有異，鞭頭凝重遲滯，招法勢大力沉，也均盡揀著敵人的頭部和胸部要害部位砸去。
米黜雙筆一交，錚錚作響，從側麵夾攻上來。他的生死判官筆講究的是點穴打穴，戳、刺、點、撩、撥，徑向敵人的百會、神庭、鳳池、膻中等穴位招呼。
夜色下三人都一言不發，凝神纏鬥。激戰了幾十回合，葉萍飄以一敵二，雙方一時難分伯仲。紀黯不知敵人是否還有強援在側，心中漸感焦躁，他口中念念有詞，臉上霎時現出一層黑氣，趁著葉萍飄的離別索與米黜的生死判官筆糾纏在一處之隙，縱步而前，從側麵呼地一掌拍出。
紀黯肉掌未到而掌風先至，葉萍飄隻覺一股腥臭之氣撲鼻而來，知是瀟湘派的陰毒功夫，也自不懼，大喝一聲：“來得好！”離別索奮力揮出，索梢舞出數朵花來，虛虛實實，變化莫測，迫得米黜手忙腳亂，左掌倏地自下向上拍出。隻聽一聲悶響，雙掌相交，結結實實地擊在一起，紀黯“嘿”的一聲，聲音略帶痛苦之意。葉萍飄這一掌罡猛無匹，震得紀黯踉踉蹌蹌連退三步，五髒六腑猶如翻江倒海一般難受，喉間甜膩膩的鮮血上湧。他心中懼意陡生，臉上一層黑氣漸漸隱去，尋思：“我這鴆屍毒掌，尋常人中了立時毒發身亡，難道他竟練就了百毒不侵之軀？”
葉萍飄立在當場，也覺氣血翻湧，胸間煩惡不已。他舉起左掌細看，並無異狀。原來他此行早有準備，事先在手上套了一副薄如蟬翼的透明手套，方敢有恃無恐地與紀黯的毒掌相對。
葉萍飄見自己不懼對方的毒掌，精神大振，離別索揮動起來豎打一條線，橫掃一大片，索梢擊在地上更是劈啪有聲，塵土飛揚，更增威勢。三人再鬥數十回合，葉萍飄的離別索上下翻飛，索影到處，勁風颯然，占到了七成的攻勢。紀黯和米黜的三屍鞭、判官筆忙於招架，漸落下風。
紀黯性情沉穩，暗思：“今夜敵人欺上門來，有恃無恐，隻怕事情要壞，屍父一旦怪罪下來，誰也擔待不起。眼下之計，不如固守待援，等大屍兄到來。”心念既定，高聲叫道：“四屍弟，六屍弟，你們守住東邊，八屍弟，十二屍弟，你們守住西邊。點子棘手，大夥兒並肩子上啊！”他縱聲高呼，虛張聲勢，意圖攪亂敵人的心神，同時施展“飛屍功”，身形上下飄忽，繞著葉萍飄急轉，雙手更是把三屍散瘟鞭揮得虎虎生風，緊緊護住胸前。
米黜明白三屍兄心意，也抱不求有功但求無過之心，展開“跳屍功”，月色下猶如一具僵屍夜行，雙腿挺直，雙膝僵硬，在地麵上一蹦一躂，身形詭異，一對生死判官筆四下裏東戳西點，意在與敵周旋。
葉萍飄見他二人緊緊守住門戶，法度嚴謹，正是久戰長鬥之策，顯在等待強援的到來，不願再行糾纏，他一聲長嘯，右腿倏地反踢，正中米黜肋下，直踢得他肋骨欲裂，痛得叫出聲來。離別索緊跟著一記“流風回雪”，奇快地卷向紀黯，那軟索宛如長了眼睛一般，“啪”的一聲，軟索的梢部擊在紀黯胸前，一大片衣襟被震碎裂，如蝴蝶般四下飛舞。葉萍飄離別索的索梢輕輕一擰，已將他懷中的一張紙箋飛快地卷去。
借著朦朧的月色，葉萍飄瞧了一眼手中略顯發黃的紙箋，正是那份瀟湘派要交與金國細作的軍事部署圖。他行事極為果斷，部署圖甫一到手，也便不再與敵糾纏，離別索一揮，分襲兩人，迫開了敵人，身形旋即一晃，已躍上了牆頭，展開輕功，迅速消失在茫茫夜色中。
葉萍飄自知羽檄交馳，容不得半點怠慢，而瀟湘派自也不會善罷甘休，趁著夜色，擇道一路向西急行，意欲連夜將這份重要的情報，送往新寧武岡軍的火木寨。
宋室南渡之後，在全國共設了十六路，荊湖南路治潭州（今長沙），領有七州：潭，衡，道，永，邵，郴，全。領縣有三十七。其中的邵州地區民風尚武，自古兵燹頻仍，這一地區的地名曆來就與軍事設置關係密切。新寧縣名的由來，正因紹興初年楊再興在此起事，被官軍平定之後，官府於此立“新寧”縣，意為動蕩平定，此地新有安寧，受武岡軍節度。武岡軍為軍事政區，是當時與邵州平行的州級軍。
軍在唐代是一種軍區，僅涉兵戎，經五代發展至宋，已成為一種集兵、民、軍、政為一體的行政區域。宋設軍的地方，一般為邊關扼塞，內地少數的山川險僻的隘口也有所設置，多為彈壓當地的兵民叛亂。武岡，酈道元考證，“由左右二岡對峙，重阻齊秀，間可二裏。舊傳後漢伐武陵蠻，蠻保此岡，故曰武岡。”武岡軍最早設立於宋崇寧五年（1106年），目的正在於“控製溪洞，彈壓諸蠻”。
武岡駐軍地之一的火木寨離此地倒也不遠。葉萍飄輕功本就甚是了得，再加上心急，這一路狂奔，等到天色欲曙之時，已走了五十餘裏。
斷定身後並無敵人追來，他放慢了腳步，來到道旁一處小溪邊。溪聲潺潺，兩岸坡石堆疊，雜樹蔽蔭，頗為清幽。葉萍飄一番激鬥，又急著趕路，一夜未曾合眼，俯身就著溪水洗了把臉，提提精神。他正待起身時，赫然發現溪水中竟倒映著一個人，不由心中一凜，定睛再看，不禁啞然失笑，那哪裏是敵人，分明是自己的在溪水中的倒影。
此刻他倍感饑腸轆轆，心道：“我這一路行來，已有幾十裏路，瀟湘派再神通廣大，通報訊息，布置人手，再確定我的行蹤，皆費力耗時。眼下之計，還是先填飽了肚子，也好有力氣再趕路。”他打定主意，沿著小溪大步向前，不遠處炊煙嫋嫋、砧聲陣陣，正是他平日熟稔的一處叫麻溪的集鎮。
其時天色已然大亮，麻溪鎮雖然不大，主街上卻有一家籠餅店已經早早開了門，店鋪門口放著一個大蒸籠，白汽騰騰，爐下炭火耀動，燒得正旺。
葉萍飄走進店來，選了靠近門邊的一處凳子坐下，說道：“店家，下一碗熱麵，再上一屜籠餅來。”一夜的奔波之後，他的腹中已咕咕作響，饑餓難當。