麵條作為食物在中國曆史悠久，然而在宋室偏安之前，“湯餅”一直是它最常見的名字。不過宋以前的湯餅，實際上是一種片兒湯，麵不是用刀切的，而是手撕而成。晉《餅賦》中記載：“火成湯湧，猛氣蒸作。攘衣振掌，握搦捬搏。麵彌離於指端，手縈回而交錯。紛紛級級，星分雹落。”至唐代作湯餅時，人們方使用案板切麵，不過仍以“片”為單位稱之。直到北宋的後期，切成細條狀的麵，才逐漸流行開來。發展到後來，麵條的形狀逐漸定型為長條形狀，因其形狀又長又瘦，諧音“長壽”，所以在趙宋一朝，每逢生日誕辰，人們為討口彩，慶生之時吃麵條已經成為一種風俗習慣。宋人馬永卿在《懶真人》中記載，“必食湯餅者，則世欲所謂‘長壽’麵也”。
然而“麵條”這一稱謂的由來，卻與抗金名將韓世忠有關。紹興十九年（1149年），老將在家過六十大壽，壽宴上大家一起吃湯餅之時，韓世忠不禁想起與夫人梁紅玉一起，當年鏖戰金名將完顏宗弼於黃天蕩之情景。建炎四年（1130年）正月，金廷名將、金太祖完顏阿古打四子完顏宗弼率兵十萬悍然渡江南侵，韓世忠領兵八千迎擊。韓世忠以寡敵多，與完顏宗弼激戰於京口黃天蕩。
為激勵宋軍將士奮勇殺敵，韓世忠的夫人梁紅玉親自上陣擊鼓。這一戰完顏宗弼因率部輕進，中了宋軍埋伏，被圍困在黃天蕩四十八天，最終施以火攻，疏浚小河道方才得以遁走長江。黃天蕩一戰使金軍喪膽，很長一段時間不敢越江南侵，韓世忠始有“忠勇”之名。
十多年後，在壽宴上，麵對端上來的湯餅，老將感概萬分，以“麵條”稱之，以其之長而喻長江江水之長、夫妻情意之長。其時韓世忠的“忠勇”之名，在宋軍民之中口耳相傳，早已遠播。《宋史》稱：“自建炎以來，將士未嚐與金人迎敵一戰，今世忠連捷以挫其鋒，厥功不細”，因而被稱為“中興武功第一”。此時距韓世忠去世也僅過去了八年，“麵條”的稱謂，卻在民間廣泛流傳開來。
宋時的籠餅，則類於今日之饅頭，北宋時期尚謂之“蒸餅”，後因避宋仁宗趙禎諱，而改成“炊餅”。逮至南宋，又稱為“籠餅”，幾經變化，今人則稱之“饅頭”。饅頭一說，其實也與一位曆史名人有關。傳說三國時期諸葛孔明征討蠻王孟獲時，對當地用人頭祭神的蠻俗深惡痛絕，遂“因雜用羊豕之肉以包之，以麵象人頭以祠”，饅頭即“蠻頭”之意也。
爐火生猛，不多一會，店家將熱氣騰騰的素麵和籠餅都端了上來。那素麵拌了蔥花和花椒，香氣盈鼻。經過一夜的奔波，葉萍飄早已饑餓難耐，食欲大開，風卷殘雲般地將麵前的食物一掃而空。他結了賬，邁出店門，抬眼但見朝曦初升，彤雲滿天，秋風拂在麵頰上，疲乏感已消去大半。
出了小鎮，依然一路西行。他走及奔馬，腳程甚快，晌午時分，已遙見遠處的雲山掛月峰，心中盤算一下，距離掛月峰火木寨僅有二十餘裏的路程了。他不敢耽擱片刻，舉步上山，沿途但見層巒疊障、巉岩兀立。深秋時節，山中霧氣彌漫，罕有人跡。
葉萍飄沿著山道一路攀沿而上，越向上行，枯樹雜草掩映的蜿蜒山道，愈發陡峭起來，曲折隱沒於濃密的霧靄之中，耳畔偶有怪鳥的叫聲傳來，回蕩在山穀之間。
走了大約半個時辰，剛剛轉過一處山角，前麵的山路上，赫然品字形矗立著三具黝黑的棺材！
彌漫的山霧中，一個二十多歲的黑袍男子手拿一把鐵扇，大剌剌地箕踞在棺材前麵。他相貌頗為英俊，但臉色慘白，眼神裏滿是寂寥之意。黑袍包裹下的年輕軀體，隱隱透著一股邪魅之氣，給人一種極不舒服的感覺。
朗朗白日，山路上怎麼會有棺材攔道？饒是行走江湖多年，看到這等詭異的情景，葉萍飄心下也忍不住有些發毛，尋思：“都說瀟湘派行事詭異、神通廣大，看來此言非虛。”他硬著頭皮，邁步向前，微一抱拳，說道：“恕我眼拙，閣下是哪條道上的好朋友？在下心急趕路，還請借個道！”
那黑袍青年輕搖鐵扇，緩緩站起身來，沉吟片刻，慢條斯理地道：“道可以借，不過尊駕先前‘借’我屍弟的東西，是否也該歸還了？”言語倒是客氣，但神情卻帶著一絲揶揄。
原來黑袍青年正是瀟湘派座下大弟子“飛屍門”印默。他昨夜趕至四時客棧，得知三屍弟和九屍弟被人劫去了軍事情報，深知事態非同小可，屍父若是怪罪下來，隻怕一眾的屍兄弟，人人都難脫幹係。他也顧不得斥責見紀黯和米黜二人，趕緊率領眾瀟湘弟子，火速趕來攔截葉萍飄。
葉萍飄腳程極快，一路又星夜兼程趕路，印默能抄在他的前頭堵截，借助畜力之便倒也不足為奇，但他突遇變故而心神不亂，第一時間斷定葉萍飄劫走情報後會送往何處，準確地趕到埋伏地點進行阻截，不至於走空，這份定力與決斷，卻非常人能及。
葉萍飄微一側身，眼睛餘光瞧見紀黯、米黜等瀟湘派的弟子，已於身後悄悄掩映上來，料想自己行蹤早已暴露，瀟湘派眾弟子等他越過了藏身處，方才斷他後路，而與印默形成前後夾擊之勢。