1992年春，在西安召開了“老子思想研討會”。王力平老師在會上發表了論文《初論老子之道與世界觀》。此論文編入《老子與中華文明》一書，1993年10月由陝西人民教育出版社出版。該文2009年由西安交通大學學報（社科版）2009年第6期發表。
一、原文
初論老子之道與世界觀
（一）
老子是世界極少的最有影響的思想家、哲學家之一，關於老子哲學的研究，國內外甚為重視，成果累累。國際一些著名的思想家認為，古老的東方文化和現代科學互相補充，具有優美的平行性。有很多科學家、哲學家、社會有誌之士正叩擊著這古老東方文化的大門，從中尋求開啟宇宙的鑰匙，挖掘智慧的寶藏。可在國內，特別是在科技界，關於老子學說的研究，相對說來，反不如國外那樣高度重視，這不能不說是一個不正常的現象。對我國固有的古老的東方文化的研究，應當是我們責無旁貸的義務。
老子所著《五千言》是中國傳統文化的一個重要組成部分，被稱為最有智慧的學說。老子是最先發現“道”的人。他提出“道”這個概念，作為自己的哲學體係的核心。在世界哲學史上，很少有人能達到老子的境界。許多著名思想家到現象界就止步了，隻知道相對而不能了解絕對。老子則用他特有的智慧不怕艱難向高峰攀升，最終達到了宇宙的本體——“道”。
（二）
老子的道是什麼？老子說：“道可道，非常道”。又說：“吾不知其名，字之曰道；強為之曰大”。可見老子之“道”是不可以用言語和文字來表達的，道不可名，不可說。
老子發現“道”最大的功勞，在於他超出天地萬物之外，抽象出一個道。這個道的性質是無聲無象，無形無質，既不受任何具體事物束縛而獨立存在，又周行天地萬物之中，生於天地萬物之先，複統禦天地萬物始終。道不可言，然而為了能對它有所理解，又不能不對它加以描述。我們怎樣去描述這個道呢？我們把“道”分成三層四種狀態。
我們就宇宙形質而論，分為三類或三層、四種狀態：
“無形無質”
“無形無質”為上層即最高層次，最高狀態，老子稱：“視之不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希；搏之不得，名曰微，此三者不可致詰，故混而為一。其上不皦，其下不昧。繩繩不可名，複歸於無物。是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。迎之不見其首，隨之不見其後。執古之道，以禦今之有。能知古始，是謂道紀。”（《道德經》第十四章）
老子這一章裏對“道”的描述，我們稱為“無形無質”。對此可作如下引申的理解：
1．人們用感覺器官和各種方法沒有發現的、而在這個世界中固有的物質和境界。
2．一種由物質轉變為非物質與無物質的能力和能量。如：自從發明了原子能，事實證明了物質可以轉變為非物質的能，那麼，我們設想，能不能由能力、能量轉變為物質呢？能不能用日光（日光是能力）造成物質，能不能用地球、月球、日球的自轉、公轉、位能來造成物質呢？
3．一種思維、精神所創立的境界。
4．宇宙的空的空間，無用而有用之地。宇宙和物質中的空的空間，是大有可為之地。
“有形無質”與“有質無形”
“有形無質”與“有質無形”同在中層。這種存在狀態有陰陽的區別。老子稱：“孔德之容，惟道是從。道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以閱眾甫。吾何以知眾甫之然哉？以此。”（《道德經》第二十一章）
老子這一章裏所描述的道，我們稱為“有形無質”與“有質無形”的兩種狀態。
1．人們用感覺器官和種種方法發現了物質的存在，但說不出道理，知其然，而不知其所以然的物質和境界。
2．人們發現了物質存在，但結構不完整，不成形，而名不可定。
3．人們發現在宇宙中有形而無質的物質和境界。如：思維，思想，溫度，日光，地球、月球和日球的自轉、公轉的軌道和規律。
4．人們發現有物質在人體內外、在物質內外、在宇宙內外運行著，而看不見、摸不著，有物而無象的物質和境界。
5．人們努力探究前人沒有發現的新物質和新境界。
“有形有質”
“有形有質”為下層。這是常人所說的萬物世界。老子稱：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰道，強為之曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。”（《道德經》第二十五章）
老子這一章裏所描述的道，我們稱為“有形有質”的狀態。
1．在這個世界中，人們用感覺器官和各種方法能把握住的物質和境界。
2．在這個世界中，實實在在存在的物質和境界。
3．人們用思維、精神所創立，而又能以物質的手段達到的狀態和境界。
圖式不僅給出了宇宙存在的三層次，還說明了三層次四種形式存在的相互關係及運行路線，這就是“無形無質”一分為二，生出“有形無質”和“有質無形”兩種狀態。“有形無質”和“有質無形”兩種狀態相互生化於陰陽二氣，相配於五行，而生成萬物——“有形有質”的世界。
“有形有質”的萬物，再經過氣的分化，生化而成“有形無質”和“有質無形”的兩種狀態，這兩種狀態再升華為“無形無質”的狀態。這樣運行轉動一周，周而複始。統禦這生天、生地、生萬物的法律就是“道”。老子說：“道生一（氣），一生二（陰陽），二生三（物），三生萬物。萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。”