但各國並沒有因此放棄施壓，這讓袁世凱很是頭疼，於是定下宗旨：稱帝之後，對內稱中華帝國，對外依然保持中華民國的國號，希望可以借此瞞天過海，以贏得時間搞定各國。所以，這個登基大典還是晚一點舉行比較好。
另外一個原因則是，袁世凱覺得，就算是普通人家娶親，往往都要挑一個良辰吉日，何況自己是當皇帝，豈能草率行事？便任命內務總長朱啟鈐為大典籌備處主任，計劃於來年1月1日正式登基。
這樣袁世凱的身份就很奇怪——現在，他既是中華民國的總統，又是中華帝國的皇帝。但是，眼下的中國，既已不是中華民國，也還不是中華帝國，真是亂得可以。
不過該走的流程還得走，12日當天，袁世凱在懷仁堂搞了個朝賀會，親切接見文武百官，接受大家的祝賀，並發表了重要講話：“大位在身，永無息肩之日。故皇帝實為憂勤惕厲之地位，決不可以安富尊榮視之。且曆代皇帝子孫鮮有善果，平時一切學問職業皆不得自由，故皇室難期發達，予為救國救民計，犧牲子孫，亦不敢避。”
沒錯，袁世凱自稱為“予”——因為尚未登基，他不好意思用“朕”或“寡人”一類皇帝的專有名字；但“本大總統”此時聽起來已不夠高貴，索性先用個“予”來作為過渡。
接下來的北京《政府公報》，也以“政事堂奉策令”取代了“大總統令”，但政事堂奉的是誰的策令，卻成了未解之謎。需要說明的是，尚在10月份的時候，徐世昌即以養病為由辭職，國務卿一職，先是由楊士琦代理，後來被安排給了陸徵祥。
黎元洪沒徐世昌幸運，他早就說自己病了，想回黃陂老家休養，但袁世凱不同意，隻讓他從不利於養病的瀛台搬到了東廠胡同。
從這年11月起，黎元洪即已不再領取副總統的薪水和辦公費，並向袁世凱和參政院請辭，可惜沒得到批準，就這麼耗到現在。袁世凱自己都不當總統了，對副總統自然也要有個安置，於是在12月15日對內正式更國號為“中華帝國”的當天，亦下令冊封黎元洪為武義親王，並派阮忠樞等人前去道賀，隻得到黎的一句回話：“你們不要罵我！”
黎元洪不識抬舉，好在遜清小朝廷很懂事，經溥倫連哄帶嚇，終於在16日給中華帝國參政院行了一道谘文，對袁世凱當皇帝一事表明了態度：“凡我皇室，極表讚成。”
接下來的大事，當然是論功行賞。袁世凱煞費苦心，列出黎元洪、奕劻、世續、載灃、那桐、錫良、周馥七人為舊侶，徐世昌、趙爾巽、李經羲、張謇四人為故人，王闓運、馬湘伯二人為耆碩，這些人都是老朋友，可以不必稱臣。
以上諸人，又以四大故人待遇最高。袁世凱專門發表了申令，給徐世昌、趙爾巽、李經羲、張謇冠名為“嵩山四友”，並由政事堂議定了五項優待辦法：（一）免其稱臣跪拜；（二）賞乘朝輿，到內宮換乘肩輿；（三）皇帝臨朝時，四友在勤政等殿得設矮幾賜坐；（四）每人給以歲費2萬元；（五）賞穿特種朝服。
這裏略微交代一下奕劻。清帝退位後，奕劻、載振父子即逃到天津租界裏住了下來，憑著多年來貪汙受賄的積蓄，日子過得相當愜意，隻有一樣不如意，就是袁世凱治國不需要貪腐之專長，因此不給他們官當。不過現在好歹榮登“舊侶”之列，在奕劻看來，也算是一大安慰。
安頓好這幫老家夥，其餘的就好辦了。跟曆朝曆代一樣，袁世凱把爵位分為公、侯、伯、子、男五級，特封龍濟光、張勳、馮國璋、薑桂題、段芝貴、倪嗣衝等為一等公；湯薌銘、李純、陸榮廷、朱瑞、趙倜、陳宦、唐繼堯、閻錫山、王占元等為一等侯；張錫鑾、朱家寶、張鳴岐、田文烈、靳雲鵬、楊增新、陸建章、孟恩遠、屈映光、齊耀琳、曹錕、楊善德等為一等伯；朱慶瀾、張廣建、李厚基、劉顯世為一等子；許世英、戚揚、呂調元、蔡儒楷、段書雲、任可澄、龍建章、王揖唐、沈金鑒、何宗蓮、張懷芝、潘榘楹、龍覲光、陳炳焜、盧永祥等為一等男。後又追封趙秉鈞為一等忠襄公，追封徐寶山為一等昭勇伯。總之，凡各省將軍、巡按使、護軍使、鎮守使、師旅長以上人等，見者有份。最後合計封爵者128人，一二等輕車都尉70餘人。隻是所有這些人裏麵，不獨沒有段祺瑞，也找不到王士珍的名字。原來王士珍對帝製同樣有不同意見，稱病再次淡出了政界。
北洋三傑一龍一虎都離心離德，一狗馮國璋倒是在一等公之列，不過袁世凱對他也是很不放心，便任命其為參謀總長，主持全國的軍事工作，電請速來北京就職。
段祺瑞的處境擺在那裏，馮國璋如何肯自投羅網？於是一麵謝恩，一麵以“身體有病”為由，要求待在南京養病，袁世凱沒辦法，隻好暫且由他。
這是12月19日的事。就在這一天，蔡鍔輾轉回到了昆明，袁世凱的噩夢開始了。