五代兩宋時期，上承漢唐下啟元代，藝術領域展現出繼往開來的特質，向簡約與表現主義兩個方麵發展。皇室貴族藝術需求的日益提高，文人階層與書畫文玩的興趣與日俱增以及不斷壯大的市民階層同藝術的聯係日漸緊密，推動著藝術向縱深領域發展。富麗堂皇的宮廷藝術，清新典雅的文人藝術，逸趣橫生的市民藝術，在這個承上啟下的年代裏，各自以不同的形式給後世留下了深深的印跡，以供瞻仰。在其中，最為引人注目的則是繪畫領域在此時出現了前所未有的輝煌燦爛的繁榮局麵。
園林建築
宋代居民建築的一大特點則是私人宅第的園林化。有了漢唐盛世的豐厚積累，五代兩宋時期的工商業進一步繁榮，市民階層的經濟實力不斷攀升，開始營造園林以便在閑暇之際舒緩身心。同時，五代的分裂混亂與兩宋的積貧積弱，讓許多士人對現實心灰意冷，紛紛修園造林為自己尋得一避世之所；而另一些身肩重任無法避世的為官者則隻能自建一安樂窩，風波過後，可以躲進小天地之中尋獲暫時的寧靜。
此時的園林建築仍舊沿襲前朝造園時將自然造物與人工雕琢完美結合的模式。堆土為山，鑿地為池，植樹為林，種花為叢，擷取一段大自然美景入這方天地之間。此時，疊石造景不論在皇宮別苑還是私家大院都已蔚然成風，玲瓏剔透的太湖石在造園者的眼中更是增添了一份雅致的色彩，紛紛選取造型各異的太湖石置於園中，或賞心悅目，或引人遐想，令觀者在這種人工營造的自然美景中領略其中的奧妙。
這一時期的建築遺跡以宋代寺廟與塔樓居多，有山西太原懸甕山下的晉祠，有河北正定隆興寺的摩尼殿，有江蘇蘇州的報恩塔，浙江杭州的六和塔，其中尤以山西應縣佛宮寺釋迦塔最為著名。
釋迦塔建於遼清寧二年（1056年），為我國現存最早的一座木塔。塔高67米，底層直徑30米，外表看是八角五層，但每層都設有一暗層，明五暗四，因此實際是九層。最令人驚歎的是塔身的木結構造型，除以石頭作為基礎外，其餘部分全用不易變形的鬆木與質地堅硬的榆木建造。不用一釘一鉚，全靠變化多樣的鬥拱與柱梁鑲嵌穿插吻合連接，將這一龐然大物竟像搭積木一樣地疊起來。更令人稱絕的是1926年閻奉軍閥戰爭期間，此塔曾被兩百餘發炮彈擊中，除打斷了兩根柱子外，竟然別無損傷，堪稱建築史上的奇跡。
五代時期的繪畫
五代兩宋時期的繪畫是繼唐朝之後又一燦爛輝煌的巔峰之作，湧現出許多具有開創性的新潮流。步向完備的人物畫、嶄露頭角的風俗畫、日漸成熟的花鳥畫、地位上升的山水畫、雀然興起的文人畫、不斷完善的畫論、寄情於景的畫法以及個性鮮明的畫風，集中地展現出這一時期的繪畫發展軌跡。
人物畫五代兩宋的人物畫以五代時期的藝術價值最高，最具代表性是兩位同為南唐畫院待詔的周文矩所繪的《重屏會棋圖》和顧閎中的《韓熙載夜宴圖》。
《重屏會棋圖》描繪的是唐中主李與兄弟弈棋的情景。圖正中端坐戴帽者為李，側坐者則為齊王景遂、燕王景達及保寧王景逖。四人身後榻上屏風畫有一幅表現白居易《偶眠》詩意的人物畫，故將作者巧妙安排的“畫中畫”稱做“重屏”。畫中人物溫文爾雅，形神兼備，以略帶頓挫的顫筆勾勒衣紋形成周文矩最具特色的“戰筆”技法。
《韓熙載夜宴圖》為我國古代優秀工筆人物畫巨作，此畫是作者奉李煜之命潛入韓府，竊視兵部侍郎韓熙載夜宴情況，回來憑印象畫得。這幅靠目識心記完成的作品，以組圖的形式展現了聽琵琶演奏、集體觀舞、洗手休息、獨自賞樂、依依惜別五大場景，場景間以屏風或床榻相隔設計巧妙，銜接自然。