“唐人花鳥，邊鸞最為馳譽”（湯《畫鑒》）。邊鸞所畫花鳥，精妙絕倫，時以牡丹第一、正麵鳥雀第一、折枝第一享譽畫壇，被後世視為花鳥畫“祖師”。其筆下牡丹“光色豔發，披多而色潔”（董《廣川畫跋》），“精於設色，如良工之無斧鑿痕”（《圖繪寶鑒》）。唐德宗貞元年間（785－805年），邊鸞應詔描繪新羅國進獻的孔雀，一正一背，煥爛華麗的形色與展翅若舞的情態展現得淋漓盡致。此外邊鸞還擅畫折枝花草，花草經過匠心獨運的裁剪取勢後精心描繪，顯得益發地嬌豔動人。這種有意對畫麵內容進行增強減弱的藝術處理，對中國花鳥畫的發展有著至深至遠的意義，亦說明畫家的創造性在此時得到了重視。
山水畫在南北朝時期已經開始萌芽，但從總體而言，山水仍多作為人物畫的配景。至隋代山水畫的獨立趨勢漸漸明朗，至唐代則完全擺脫人物畫的附庸地位，成為獨立的繪畫門類。出現了展子虔、李思訓父子、王維等山水畫大家，形成青綠山水與水墨山水兩大流派。
展子虔曆北齊、北周、隋三代，在繪畫史上具有承上啟下的作用。現存於故宮博物院的《遊春圖》絹本設色，為今存最早的完整山水畫。畫麵描繪了在一片明媚優美的春色中，遊人於山川中策馬泛舟的嬉遊場麵。該畫用細線勾勒，筆法細膩，尚無皴法，以青綠著色，人物以粉點染，山腳用泥金渲染，色彩濃鬱。采取俯瞰式構圖，“遠近山川，咫尺千裏”，展現出廣闊深遠的燦爛春光。
李思訓，為唐朝宗室，官至左羽林大將軍，右武衛大將軍，人稱大李將軍，其子李昭道與之齊名，父子二人合稱“大小李將軍”。二李在前人展子虔金碧朱粉的基礎上，發展出我國山水畫史的一大重要流派——青綠山水畫。
傳為李思訓所作的《江帆樓閣圖》，筆格遒勁，色彩富麗，好似“神仙之境”，為早期山水畫的重要遺存，其宋摹本現藏於台北故宮博物院。作者運用略帶變化的勾斫並填以青綠重彩表現出波瀾壯闊的江流邊，倚岸而立的幽靜院落以及隱逸士人信步遊春的圖景。
小李將軍李昭道承繼父業，在山水畫領域開辟出一片天地。傳為其所作的《明皇幸蜀圖》，絹本設色，現藏於台北故宮博物院。此畫描寫的是安史之亂時，唐明皇避難入川的情景。畫中雲霞縹緲，峰巒突兀，道路險要，逃難隊伍在陡峭的蜀道上艱難行進，玄宗騎馬過橋，馬匹受驚徘徊不前。全圖有勾無皴，設色金碧輝煌，人物、山石刻畫細膩，為典型李家青綠山水畫風。整幅畫富麗堂皇，極富裝飾畫特征，迎合了唐代富足奢華的文化審美觀。
王維（699-759年）的出現為中國山水畫史的又一重要轉折點，其首創“破墨”技法，采用水暈墨章表達恬淡心境，崇尚清新自然，成功地營造出“詩中有畫，畫中有詩”境界。這種詩情畫意相結合的意境，對水墨山水流派的形成有著重要意義。
伴隨著隋唐繪畫的繁榮，繪畫創作與佳作鑒賞益發需要更為專業的指導，鑒賞著錄及繪畫史論專著相繼湧現。其中朱景玄的《唐朝名畫錄》與張彥遠的《曆代名畫記》就集中反映出這一時期對繪畫史研究著述的認識水平。
《唐朝名畫錄》為我國現存最早的一部繪畫斷代史。作者將唐代一百名畫家分為“神、妙、能、逸”四品，每品又分上中下三等。其中吳道子的記載最為詳實，評價也最高，位列神品上。另有二十五人無作品流傳不可定其格，僅將其姓名列於書末，足見作者治史嚴謹審慎的態度。
《曆代名畫記》是中國曆史上第一部完整係統的繪畫通史。上起遠古至晚唐會昌元年（841年）繪畫史料全數搜羅集成浩浩十卷，夾敘夾議，史論結合，一至三卷為論述部分，集中闡述繪畫發展的史論認識；四至十卷為史傳部分，是全書的重點，三百七十二位畫家的生平逸事、藝術見解及作品流傳一一收羅，為後人研究提供了寶貴的史料，“繪畫史上的《史記》”這一稱號實至名歸。