ＧＤＰ和勞動力就業的產業結構，前麵已述，也是一國現代化進程的重要標誌。從產業結構看，建國３０年中，農業生產總值下降緩慢，農業剩餘勞動力的產業轉移更加緩慢。１９５０年中國ＧＤＰ的三次產業結構為２９﹕２９﹕４２，１９８０年時為２１．６﹕５７．８﹕２０．６。縱向相比，農業份額下降速度較慢，第三產業比例大幅度萎縮。橫向相比，１９８０年時，發展中國家的ＧＤＰ結構平均為２４﹕３４﹕４２，中國的工業化超前，第三產業的發展嚴重滯後。而從勞動力三次產業就業結構看，１９５０年為８６﹕６﹕８，１９６２年為８２﹕８﹕１０，１９８０年為６８﹕１９﹕１２；同期，韓國的勞動力就業結構從１９６０年的６６﹕９﹕２５，轉型到１９８０年的３４﹕２９﹕３７；發展中國家的勞動力就業結構從１９６０年的７１﹕１１﹕１８轉型到１９８０年的５６：１６：２８。從ＧＤＰ和勞動力在農業和服務業上的分布看，我國除了工業化超前外，１９８０年的水平低於世界發展中國家平均水平，仍然是一個落後和傳統的農業國家。
（三）技術進步逐漸落後
建國後的３０年，除了軍事工業技術某些方麵有一些進展外，其他各方麵的自主的科學技術進步步伐緩慢，與世界發達國家，包括一些新興的發展中國家科學技術水平的差距越來越大，落後於發達國家４０年左右，落後於韓國、巴西等發展中國家２０年左右。
導致我國建國以來科學技術進步緩慢的主要原因是：１、正規的知識教育受到衝擊。特別是文化大革命十年中，中等高等教育搞革命，中高等教育的考試被廢除，一般的知識課程設置被打亂，中高等基礎和專業知識被大量刪減和簡單化，耽誤了一代人知識的教育的培養，科學技術人才匱乏。２、科技人員沒有應有的社會地位，並受到歧視。知識分子排為臭老九，有專業知識的人往往被指責走白專道路；許多留洋回國的知識分子，在５０年代被打成右派，在文化大革命中受到壓製；特別是１９６６年後大規模動員城鎮知識青年上山下鄉，城市中的知識分子走五七道路，接受貧下中農再教育，荒蕪了一代人的學業，耽誤了一代人的事業。３、當時的環境中很難學習國外較為先進的科學技術知識。學習國外前沿的科學知識，包括學習國外先進的科學技術，很容易被認為是搞資本主義和修正主義；因為要通過外語才能看到國外科學技術方麵的文獻，當時的環境中會當成裏通外國，被認為是敵特分子。實事求是地講，建國後的３０年，特別是文化大革命十年，科學技術進步的政治和社會環境是不堪回首的。
建國後三十年的科學技術進步，有這樣一些特點：１、國防先行，民用落後。上世紀６０年代以來，我國在原子彈、氫彈和發射衛星等方麵取得了進展，這對於奠定我們當時的國際地位，起了重要的作用。但是，在民用製造業、農業等領域，新技術新工藝的進展很慢，特別是東北一些老工業基地，有些工廠使用的還是日偽時留下的技術十分落後的機器設備。２、研究立項可能不少，能產業化應用的不多。在計劃經濟體製下，由於對科技人員發明創造沒有激勵政策，院所和大學的科學研究與生產實際相脫節，一些科學技術發明創造不能應用於實際，不能大規模產業化，不能變成現實的生產力。３、雖然對外交流方麵比較封閉，但還是進行了三次技術設備的引進，對我國工業體係的技術進步起了重要的作用。第一次技術設備引進是１９５２－１９５９年。我們從願意為新中國提供幫助的原蘇聯和其他社會主義國家引進技術設備，集中在冶金、動力、石油化工、礦山、機械、電子、汽車、拖拉機、飛機和軍工等重工業部門。第二次技術引進是１９６３－１９６６年。這次引進是在我國與原蘇聯關係非常緊張，國家經濟還很困難的情況下進行的，我國開始從資本主義國家引進，主要引進補缺門的關鍵性生產技術，引進規模小，但影響大，引進重點開始由重工業轉向解決“吃、穿、用”的工業項目上，而且引進了一些中小型項目用於企業的技術改造。第三次技術設備引進是１９７３－１９７７年，這次引進發生在文化大革命的後期，其背景是建國二十多年來，國民經濟中的許多問題暴露出來，有從國外引進有關先進技術設備的必要性和迫切性，引進國仍然是資本主義國家。第三次技術設備引進的特點是：解決人民吃飯穿衣問題的項目占首位；引進規模是前幾次中最大的；所引進的技術裝置，具有大機組、大係統、高速、高效、自動控製、熱能綜合利用程度高等特點。在２０世紀國外新一輪的電子信息、航空航天、化學合成、核能利用、激光、新材料、生物工程等科學技術步中，１９７８年時，除了較少的項目，中國在各個方麵都處於空白。雖然建國後，我們也有一些重大的科學技術進步成果，但是與世界科學技術在戰後的突飛猛進相比，我國科學技術水平仍然處於非常落後的狀態。
２０世紀５０年代到７０年代，各發達國家科學技術進步對經濟增長的貢獻率，分別從２０世紀初的１０％提升到了５０－７０％。而根據專家們的計算，我國科學技術進步對經濟增長的貢獻率，１９５２－１９５７年為２７．７８，１９５７－１９６５年隻為８．２４％，１９６５－１９７６年間更是僅為４．１２％。因此，與世界科學技術進展相比，建國後到文化大革命結束，我國科學技術進步非常緩慢，對國民經濟增長和社會發展的推動作用十分有限。
（四）工業化超前但綜合實力和競爭力很弱