麵對現實的磨難，人變得圓滑是再容易不過的了。因為人性是自私的，為了保住自己的官位，為了自身的榮華富貴，為了獲取更多的利益，放棄美好的理想，拋棄道德的束縛，杜絕秉公辦事的念頭，成為很多人的選擇。
同樣，在圓滑成風的清朝官場上，一些本來是剛直耿介的有為官吏，也由於腐朽勢力和腐朽風氣的包圍、浸染而奉行起了圓滑模棱的官訣，由“方”變“圓”，成為圓滑世故的庸俗官吏。
張集馨就是一個典型的例子。鹹豐七年，張集馨出任甘肅布政使，主管一省的民政和財政。儒家治國平天下的理想，皇上特簡外放的知遇之恩，使他任職後很有點勤政執法的銳氣。但幹了不到一年，他就給自己定下一條遇事要“不露圭角”的守則，並在衙署裏掛上了一副自撰的對聯，作為座右銘：“讀聖賢書，初心不負；用黃老術，唾麵自幹。”棱角全無了。
張集馨的秉公辦事的精神哪裏去了呢？他的棱角讓誰磨去了呢？是讓官場中的腐朽勢力磨去的。這個腐朽勢力，一是他的頂頭上司，一是他身邊的關係網。張集馨的頂頭上司是兼管甘肅巡撫事的陝甘總督樂斌。此人是個八旗子弟，不但昏庸無能，而且心術不正。張集馨在他手下任職，既難以秉公辦事，更不能有所作為，還經常受到他的指責。張集馨為了製止省裏一些官僚到官錢鋪賒賬不還的貪汙行為，得罪了不少人，有人就到樂斌麵前告黑狀。樂斌不但不判明是非，賞善罰惡，反而輕信誣告，指責張集馨。張集馨非常失望，銳氣大挫。有的官員貪汙被張集馨查出來了，但案子涉及樂斌，難以深究，張集馨“隻好模棱”。
張集馨身邊的關係網，是以樂斌為中心的一群狐朋狗黨糾結在一起織成的。什麼結拜兄弟、姻親同鄉、門生故吏、心腹幸奴，好多複雜的封建關係，都在這張關係網上盤根錯節地交織著。張集馨在處理公務時，經常能感到這張關係網的魔力：常常是辦一件事，多方掣肘；觸動一個人，群起而護之。張集馨不在這個圈子裏，處境就非常孤立，而且時時受到這張關係網的威脅。他在日記裏寫道：“餘孤立其間，刻刻危懼”，“決意引退，避其逆鋒”。正是在這種心境之下，他給自己定下了“不露圭角”的守則，掛起了那副“用黃老術，唾麵自幹”的對聯。就這樣，張集馨由一個正直耿介之士，逐漸變成一個平庸、圓滑的官吏。
在現在的一些企業中，也出現了一種怪現象，就是不少清正廉潔、秉公辦事、求真務實的管理者，不僅得不到應有的尊重和支持，反而備受冷落、孤立和排擠。誰秉公辦事，誰就很可能得罪一些人，甚至會得罪與自己關係比較密切或有一定“身份”的人。對於那些來自上麵的“條子”、“電話”，如不遵照執行，有的人就不高興，認為你不給“麵子”，接著就有“小鞋”等著你。
所以說，圓滑容易秉公難。那麼，管理者麵對複雜的人際關係，應該何去何從呢？
清正廉潔、秉公辦事的管理者，更多的是為了整個團隊的利益。而那些不幹實事、精於跑官要官的人，為了抬高自己，往往會不擇手段地貶低、排擠、打擊其他人，使他們的工作時常陷入欲幹不能、欲罷不忍的境地。這種“秉公難”的現象任其發展下去，勢必嚴重影響管理隊伍的素質，影響企業的形象，削弱企業的戰鬥力。
作為一個稟性正直的管理者，要力爭做到凡事權衡利害，決不感情用事，努力達到內方外圓的境界。要知道一個外圓內方的人，不但潔身自好，還處世練達。他們既有原則性，又有靈活性。因為聰明強幹，而又鋒芒不露，喜怒不形於色，所以四平八穩，八麵玲瓏，在複雜的人際、利益關係中，亦往往遊刃有餘。在大廈將傾之際，內方外圓的人會和內外兼方的人共同構成支撐瀕危建築的梁柱。洞明世事的諸葛亮、謙虛自律的曾國藩，是當代管理者要學習的典範人物。
(本章完)