麵對人情世故，人變得圓滑是再容易不過的了。因為人性是自私的，為了保住自身的榮華富貴，為了獲取更多的利益，放棄美好的理想，拋棄道德的束縛，杜絕秉公辦事的念頭，成為很多人的選擇。但是，職業道德又要求管理者秉公辦事，不徇私情。這個中的滋味隻有管理者自己清楚。
李鴻章有句名言：“天下最容易的事，便是做官，倘使這人連官都不會做，那就太不中用了。”那麼，會當官，當好官又需要什麼樣的條件呢？其必要條件之一就是圓滑。
封建官場常常是不平靜的。同僚間勾心鬥角，上司喜怒無常，政敵互相傾軋，政局變幻莫測，都是官場上常見的現象。因此，久曆官場的人便揣摩出了圓滑模棱、趨利避害的做官訣竅。靠著這種圓滑，做官者便可以八麵玲瓏，左右逢源，誰也不得罪，從而順利地做官升官。清代官場上這種做官訣竅甚為流行。清初官場上的普遍觀念是：圓滑是明智，剛正是狂愚。顧炎武曾引白居易題胡旋舞女的詩形容這種壞風氣：“臣妾人人學圓轉。”晚清吏風敗壞，政局多變，圓滑趨避之術更加流行和精微。劉光第曾感歎道：“宦途趨避閃爍，何止萬端”。
身曆鹹豐、同治、光緒三代的顯宦王文韶是精於圓滑趨避之術的典型。王文韶曾做過很多高官，在地方上做過按察使、布政使、巡撫、總督，在朝廷做過尚書、大學士、軍機大臣，可謂官運極佳。他做官的訣竅就是遇事圓滑模棱，明於趨避。《清史稿·王文韶傳》說：“文韶更事久，明於趨避，亦往往被口語。”因其圓滑模棱至極，所以被人譏為“琉璃球”、“琉璃蛋”、“油浸枇杷核子”。如清人何剛德說：王文韶“人極圓通，人以琉璃球目之”。鄭逸梅說：“王文韶為人柔和宛轉，有琉璃蛋之稱。”《清朝野史大觀》記雲：“京師士大夫豔傳文勤（王文韶）有油浸枇杷核子之徽稱，蓋甚言其滑也。枇杷核子固滑矣，若再加以油浸之，其為滑殆有不可以方物（形容）者。”在清代官場上，類似王文韶這樣的油滑官吏極多，因而該書又說：“清朝官場，無論京官、外官、大官、小官，皆含有枇杷核子性質，未可專以此諡文勤也”。
王文韶圓滑的一個具體表現是遇到重要問題需要表態時，推三躲四，裝聾作啞。李伯元《南亭筆記》講到一件事，很能說明王文韶的這一特點：王文韶入軍機後“耳聾愈甚”。一日，二大臣爭一事，相持不下。西太後問王意如何，王不知所雲，隻得莞爾而笑。西太後再三追問，王仍笑。西太後說：“你怕得罪人？真是個琉璃蛋！”王仍笑如前。王文韶的耳聾半真半假，他常以假聾作為躲事避風頭的手段。深知其奧秘的清末大吏梁士詒在給其父的一封信裏說：王文韶“有聾疾，而又遇事詐聾”。王文韶圓滑成性，素不與人爭，且膽小如鼠。有一次在討論對外政策的禦前會議上，他的意見被某權臣駁斥後，竟嚇得“汗流浹背，俯首不敢再言”。王文韶對自己的圓滑處世之道不但不羞愧，反而頗為得意，認為自己這樣做與世無爭，與人無仇，可以穩坐官位。他當軍機大臣時，每天淩晨入宮值班，轎前都導以寫有很大“王”字的燈籠，使人一望便知是他。有人以革命黨正密謀刺殺權貴勸他去掉燈上的字，他說：“我一向與人和平共處，沒有仇人，正怕誤傷。所以特地把燈上的王字寫得很大，以便人能看到。”可以看出，王文韶是很欣賞自己的圓滑處世之道的。
《官場現形記》“模棱人慣說模棱話”一節，寫了個圓滑模棱的徐大軍機，很像王文韶。這位徐大軍機“見了上頭，上頭說東，他也說東，上頭說西，他也說西。每逢見麵，無非‘是是是’，‘者者者’。倘若碰著上頭要他出主意，他怕用心，便推說聽不見，隻在地下亂碰頭……後來他這個訣竅被同寅中都看穿了，大家就送他一個外號，叫他做‘琉璃蛋’。”王文韶是杭州人，曾做戶部尚書，“有聾疾”，書裏寫的這個徐大軍機也是杭州人，戶部尚書，且“兩耳重聽”，從《官場現形記》的描寫看，徐大軍機當是以王文韶為原型的。