魏征曾經對唐太宗說：“人君兼聽納下，則貴臣不得壅蔽，而下情必得上通也。”領導者之所以容易產生偏聽偏信的情況，那隻是因為人生來喜歡聽順耳之言，喜歡自己主觀臆斷。但是“兼聽則明，偏信則暗”，管理者隻有廣泛聽取意見，才能做出正確的判斷。
“兼聽則明，偏信則暗”，這句話原出自《貞觀政要》。貞觀二年（公元628年），唐太宗問魏征：“何謂明君？何謂暗君？”魏征回答說：“君之所以明者，兼聽也；其所以暗者，偏信也。”日本學者山本七平將這句話引申到政府、部門、企業、組織的領導藝術，認為領導者一定要“兼聽”，不能“偏信”。
但是偏信容易兼聽難，曆史上的曆代帝王將相很多是偏聽偏信，而做不到“兼聽”。
（公元290年），晉武帝司馬炎死後，兒子司馬衷即位，是為晉惠帝。晉惠帝是中國曆史上典型的昏庸無能的皇帝，有白癡之名。
有一年夏天，惠帝與隨從到華林園去玩。他們走到一個池塘邊，聽見裏麵傳出咕咕的青蛙叫聲。惠帝覺得很奇怪，於是便問隨從這些咕呱亂叫的東西，是為官或是為私的？隨從感到皇帝的問題很可笑，但又不好不回答，就說：“在官家裏叫的，就是官家的；若在私家裏叫的，就是私人的”。
又有一年鬧災荒，老百姓沒飯吃，到處都有餓死的人。有人把情況上奏給晉惠帝，但惠帝卻對上奏人說：“沒有飯吃，為甚麼不吃肉粥呢？”上奏的人聽了，哭笑不得，災民們連飯都吃不上，哪裏來肉粥呢？由此可見晉惠帝是如何的愚蠢糊塗。
但是為什麼這樣一個昏聵無能人成為了皇帝呢，是他的父親晉武帝也一樣昏庸嗎？其實不然。晉武帝司馬炎泰始元年（公元265年）十二月，繼承了祖、父基業的司馬炎通過禪讓形式取代了曹魏的統治，建立起西晉王朝，成為西晉的第一代君王——晉武帝。他又於鹹寧六年（公元280年）滅東吳，從而最終結束了三國鼎峙的分裂局麵。可以說，武帝是一位雄才大略的帝王。
早在惠帝即位之前，武帝已經隱隱意識到惠帝的無能，“帝以皇太子不堪奉大統，密以語後。”但是麵對皇後合乎皇室宗法的辯駁：“立嫡以長不以賢，豈可動乎？”武帝又猶豫了。
後來，惠帝位居東宮，接觸的外廷大臣漸多，大臣對其能否治理國家的疑問也就多起來了。不斷有大臣對惠帝的治國才能向武帝提出疑問，但武帝都不置可否，反而對惠帝寄予厚望。惠帝能保住太子的地位，並在武帝死後成為全國的最高統治者，固然是由於許多因素的相互作用，如楊元後對武帝的勸告，皇後之父賈充及其朋黨的支持，還有惠帝之子湣懷太子（司馬遹）的聰慧，但最主要的是武帝因受自己主觀意願的影響而偏聽偏信造成的。