金兵退去，杜寶設宴犒賞三軍。這時，陳最良趕到淮揚，向杜寶報告說小姐墳墓被挖，屍骨被沉入湖底，並添枝加葉地把事情經過訴說一遍。杜寶一聽，又氣又惱，一想到女兒死了還不得安寧，他這做父親的怎能不心疼？他恨不得把那盜墓賊捉來碎屍萬段。又想到夫人和春香趕往京城，不知是吉是凶，杜寶更加憂心如焚。這時，又有人來報，說老爺的女婿求見。原來是柳夢梅到了，柳夢梅長途跋涉，一路艱險來到淮揚城下，他聽說自己這位老嶽父用計擊退金兵，力挽狂瀾，心裏不由得充滿敬佩，但沒想到他即將栽在嶽父手裏。杜寶聽人報說有人自稱是自己的女婿，心裏就十分犯疑：女兒死了三年了，哪來的女婿？後來見到柳夢梅，又見他手裏拿著女兒的畫像，頓時火冒三丈，原來盜墓賊就是他！杜寶不問青紅皂白，立刻命人將柳夢梅拿下。柳夢梅一看大勢不妙，急忙向杜寶解釋，把他和麗娘因夢相戀、麗娘死而複生的事說了一遍。但杜寶哪裏肯信？他正為女兒的墓被盜傷心，隻認定是柳夢梅胡說八道，前來欺騙他。他讓人把柳夢梅吊起來毒打一頓，並準備開刀問斬，為女兒報仇。
而此時，京城客店裏，也有另一場相逢的場麵。杜寶夫人帶著春香，從淮揚趕往臨安，一路風餐露宿，又遇到金兵搶劫，九死一生才來到京城。兩人見前麵有一家客店，就上去敲門，沒想到開門的是麗娘。麗娘一見竟是自己的母親和春香，她百感交集，喊了一聲“娘”，就要撲到母親懷裏。而杜夫人和春香見到她都大吃一驚，以為是鬼魂現身，嚇得躲到一旁。麗娘上前解釋了事情的經過，杜夫人才抱住女兒大哭。三年來，她受盡了思念女兒的苦楚，如今能見到麗娘，不管是人是鬼，她都舍不得離開了。母女倆又訴說了一些別後的情形，便一起在客店裏等待柳夢梅的消息。
而柳夢梅正在淮揚大牢裏，受盡嚴刑拷打。杜寶不信他的話，認定他盜了女兒的墳墓，又前來行騙，本想立刻給他定罪判刑，但柳夢梅死不招認，杜寶隻好讓人狠狠地打他一頓，暫時關進牢裏。不久，皇帝派人送下詔書，因杜寶抗敵有功，升為宰相，並讓他班師回朝。杜寶領了聖旨，便帶領一隊人馬趕往京城，走的時候把柳夢梅也帶上了。
到了臨安，杜寶朝見了皇帝，並把柳夢梅交給刑部看押。但這時，卻有人報說柳夢梅中了狀元，麗娘和母親、春香也一同趕了過來。原來，報錄的人趕到客店報喜，麗娘一聽柳夢梅中了狀元，非常高興，但她又很著急，因為柳夢梅去了淮揚還沒有消息，她讓人四處打聽，才知道父親也來到臨安，並拿住柳夢梅問罪。麗娘這才和母親一起來到宰相府。杜寶見到女兒，非常吃驚，但仍不相信麗娘真的複生，隻當她是花妖樹精，讓人把她趕出去，並上奏皇帝，請求取消柳夢梅的狀元資格。柳夢梅上殿為自己辯解，皇帝聽說了麗娘和柳夢梅生生死死的愛情故事，非常驚奇，也深受感動。他派人把杜麗娘叫到金殿上，當麵聽她訴說，並讓人拿出照妖鏡去照麗娘的人身，見麗娘能投下人影，證明她確實是人，而不是鬼怪狐妖。皇帝便揮手散朝，命杜寶、麗娘、柳夢梅三人回家，夫妻成親，父女相認。
麗娘經曆了生死坎坷，現在終於尋到了她當初的那個夢，而且這個夢也得到了承認，她又悲又喜，禁不住又落下淚來。杜寶才相信這一切都是真的——女兒複生。他不禁老淚縱橫，父女生死相隔三年，此時才抱頭痛哭，彼此相認。杜寶又覺得對不起女兒，便命人即刻為麗娘和柳夢梅準備婚禮，讓他們共結百年之好。從此，杜麗娘為情而死、又為情而生的愛情傳奇，傳遍了大江南北。
【賞析】
湯顯祖（1550－1616），字義仍，號海若，又號若士，別號清遠道人，江西臨川人，明代戲曲家。他出生在一個書香門第之家，二十歲中舉，萬曆十一年（1583）中進士，官至禮部主事，因上書抨擊朝政，被貶為廣東徐聞縣典史，後又調任浙江遂昌為知縣。湯顯祖對當時官吏們賣官鬻爵、貪贓枉法的行為極為不滿，為權奸、宦黨們所不容，最終於萬曆二十六年被劾，辭官回家。從此，他隱居故裏，一心從事創作，寫出著名的臨川四夢，即《牡丹亭》、《紫釵記》、《邯鄲記》、《南柯記》，湯顯祖繼承了唐人小說和元人雜劇的優良傳統，作品文詞豔麗典雅，《牡丹亭》是他的代表作，”一生四夢，得意處唯在牡丹。“