《桃花扇》是一部傳奇故事，更是一部曆史劇。才子佳人的悲歡離合融入國家的盛衰興亡，改朝換代之際，李香君和侯方域的愛情成為亂世中的一朵奇葩，讓人可歎可泣！悲壯的曆史與淒美的愛情融合在一起，愛情終究要成為曆史的祭品。
李香君是個在風塵中長大的女子，但卻是一塊無瑕的美玉。她美麗、溫潤、堅貞、剛烈，明事理，識大體，對愛情矢誌不移、堅貞不屈，一把鮮血染成的桃花扇，盡現她寧為玉碎的剛烈與三年流離輾轉的飄零。李香君無意問津政治，隻想追求她至高無上的愛情，但她的為人處事都體現出高尚的節操，她的高潔令許多須眉汗顏，她的光彩也讓眾多忠臣誌士失去顏色，拒絕妝奩、堅貞守節、痛罵奸賊都是她一個弱女子所為，這是她的本性使然。作者把一切美好的理想都寄托在這位女性身上，顯然是對現實失望，是對整個男性主宰的社會失望。在災難的襲擊、曆史變動麵前，社會是無力的，男人是軟弱的，王朝土崩瓦解，國家全盤崩潰，占社會主流的男性無所適從，女性的光輝便凸顯出來，而且讓故事中的其他人物都黯然失色。相比之下，侯方域就遜色一些，他頗有才名，但立場並不堅定，若不是香君及時阻止，他甚至要為奸黨、走狗說話。在動亂中，他也是軟弱無力的。麵對動蕩災難，他隻能隨勢漂流。曆史處於極度顛簸狀態，侯方域既想在裏麵衝撞，也曾想置身其外，他的忽入忽出，造成與此同時香君的離合悲歡。侯方域是個文弱書生，他和那些忠臣良將一樣，無力挽救曆史，努力失敗後，他隻能一往情深地追求與香君的愛情，把生存的信仰都寄托在愛情上，但動亂中的愛情要受動亂框定限製，追到最後隻能追成幻滅。
《桃花扇》是借兒女離合之情，寫國家興亡之歎。曆史變動，朝代興亡，處於其中的愛情便成一種載體，載著那如此沉重的曆史，它終究要成為悲劇。故事結尾寫侯、李二人雙雙入道，是作者有意渲染悲劇氣氛，政治動蕩，愛情要支離破碎；國破家亡，愛情也不複存在。
孔尚任作為南明王朝的遺民，對南明有著極複雜的情結，他既恨皇帝昏庸、奸臣當道，又極力讚成誓死衛護那昏聵透頂的皇帝和那千瘡百孔的明王朝，這是古代知識分子忠君為國的典型思想，即使王朝再破，他們也要一心擁護，等到明朝亡了，他們自然有亡國之痛。殊不知不管處於哪個王朝之下，他們這些文人、將士都是受擺布、受統治的。侯方域、李香君皆明忠義，識大體，但迫害玩弄他們的不是清兵，而是他們忠心衛護的明王朝。大明就要滅亡了，南明皇帝和那些臣子們看上的不是香君的高義節操，而是她那可憐的色相。香君的一腔熱血被那些賊子權臣們糟踏，這豈不是明理識義的李香君最深層的悲哀？豈不是那些忠心為國的良將誌士們最徹骨的悲涼？
“桃花扇底送南朝”，南明王朝遠去了，徒留下一些故臣遺老們哀歎、感傷。