人之成德也，必先有識別善惡之力，是智之作用也。既識別之矣，而無所好惡於其間，則必無實行之期，是情之作用，又不可少也。既識別其為善而篤好之矣，而或猶豫畏葸，不敢決行，則德又無自而成，則意之作用，又大有造於德者也。故智、情、意三者，無一而可偏廢也。
（第二節 德之種類）
德之種類，在昔學者之所揭，互有異同，如孔子說以智、仁、勇三者，孟子說以仁、義、禮、智四者，董仲舒說以仁、義、禮、智、信五者；希臘拍拉圖說以智、勇、敬、義四者，雅裏士多德說以仁、智二者，果以何者為定論乎？
吾儕之意見，當以內外兩方麵別類之。自其作用之本於內者而言，則孔子所舉智、仁、勇三德，即智、情、意三作用之成績，其說最為圓融。自其行為之形於外者而言，則當為自修之德。對於家族之德，對於社會之德，對於國家之德，對於人類之德。凡人生本務之大綱，即德行之最目焉。
（第三節 修德）
修德之道，先養良心。良心雖人所同具，而汩汩：埋沒。於惡習，則其力不充，然苟非梏亡殆盡。良心常有發現之時，如行善而愜，行惡而愧是也。乘其發現而擴充之，涵養之，則可為修德之基矣。
涵養良心之道，莫如為善。無問巨細，見善必為，日積月累，而思想雲為，與善相習，則良心之作用昌矣。世或有以小善為無益而弗為者，不知善之大小，本無定限，即此弗為小善之見，已足誤一切行善之機會而有餘，他日即有莫大之善，亦將貿然而不之見。有誌行善者，不可不以此為戒也。
既知為善，尤不可無去惡之勇。蓋善惡不並立，去惡不盡，而欲滋其善，至難也。當世弱誌薄行之徒，非不知正義為何物，而逡巡猶豫，不能決行者，皆由無去惡之勇，而惡習足以掣其肘也。是以去惡又為行善之本。
人即日以去惡行善為誌，然尚不能無過，則改過為要焉。蓋過而不改，則至再至三，其後遂成為性癖，故必慎之於始。外物之足以誘惑我者，避之若浼，一有過失，則翻然悔改，如去垢衣。勿以過去之不善，而遂誤其餘生也。惡人洗心，可以為善人；善人不改過，則終為惡人。悔悟者，去惡遷善之一轉機，而使人由於理義之途徑也。良心之光，為過失所壅蔽者，到此而複煥發。緝之則日進於高明，煬之則頓沉於黑暗。微乎危乎，悔悟之機，其慎勿縱之乎。
人各有所長，即亦各有所短，或富於智慮，而失之怯懦；或勇於進取，而不善節製。蓋人心之不同，如其麵焉。是以人之進德也，宜各審其資稟，量其境遇，詳察過去之曆史，現在之事實，與夫未來之趨向，以與其理想相準，而自省之。勉其所短，節其所長，以求達於中；和之境，否則從其所好，無所顧慮，即使賢智之過，迥非愚不肖者所能及，然伸於此者詘於彼，終不免為道德界之畸人矣。曾子有言，吾日三省吾身。以彼大賢，猶不敢自縱如此，況其他乎？
然而自知之難，賢哲其猶病諸。徒恃返觀內省，尚不免於失真；必接種種人物，涉種種事變，而屢省驗之；又複質詢師友，博覽史籍，以補其不足。則於鍛煉德性之功，庶乎可矣。
（第六章 結 論）
道德有積極、消極二者：消極之道德，無論何人，不可不守。在往昔人權未昌之世，持之最嚴。而自今日言之，則僅此而已，尚未足以盡修德之量。蓋其人苟能屏出一切邪念，誌氣清明，品性高尚，外不愧人，內不自疚，其為君子，固無可疑，然尚囿於獨善之範圍，而未可以為完人也。
人類自消極之道德以外，又不可無積極之道德，既涵養其品性，則又不可不發展其人格也。人格之發展，在洞悉夫一身與世界種種之關係，而開拓其能力，以增進社會之利福。正鵠既定，奮進而不已，每發展一度，則其精進之力，必倍於前日。縱觀立功成事之人，其進步之速率，無不與其所成立之事功而增進，固隨在可證者。此實人格之本性，而積極之道德所賴以發達者也。
然而人格之發展，必有種子，此種子非得消極道德之涵養，不能長成，而非經積極道德必以積極之擴張，則不能蕃盛。故修德者，當自消極之道德濟之德始，而又必以積極之道德濟之。消極之道德，與積極之道德，譬猶車之有兩輪，鳥之有兩翼焉，必不可以偏廢也。