從《望嶽》不難看出，在詩的方麵杜甫是一個不世出的天才，然而這個不世出的天才，在接下來的生活中即將遭遇傷痕累累。
說起來，杜甫的運氣實在不好，在他父親身為奉天縣令或多或少還有一些能量時，他無心求仕，一心遠遊，原本就不多的求仕機會在他的十年遠遊中一一離他而去。
等到他一心想求仕時，命運又跟他開了一個比天還大的玩笑。
公元747年，杜甫三十五歲，此時的他再也沒有“裘馬輕狂”的勇氣，更沒有了“裘馬輕狂”的資本，三十五歲的男人，是時候挑起生活的重擔了。
這一年，杜甫參加了科舉考試，結果證明，這是一場在荒唐時間荒唐地點由荒唐之人把持的荒唐考試。
這一年的科舉，錄取率為0！
科舉結束之後，荒唐之人給唐明皇李隆基上了一道奏折：恭喜陛下，賀喜陛下，在您的英明領導下，野無遺賢！
“野無遺賢”是什麼意思呢？意思是說，有本事有能力的人已經都被朝廷網絡到帳下了，民間沒有一個有才華的人被遺漏！
荒唐之人是誰？他為什麼要這麼做？
荒唐人叫李林甫，他給後世留下一個成語“口蜜腹劍”。
荒唐人如此做，為的是避免中舉的考生與李隆基直接接觸，怕考生見皇帝一激動什麼都說，一不留神就有可能把民間對李林甫的評價報告給皇帝。
就這樣，因為荒唐人李林甫急於“自我保護”，一心求仕的杜甫就跟同一屆的考生一起莫名其妙的全軍覆沒。
不久，不甘心的杜甫挖空心思寫了一篇歌頌皇帝的大賦，投進了大唐王朝設置的民主意見箱，他期待著這篇賦能敲開皇宮的大門，然後他能拿著皇帝給的船票，登上大唐王朝的客船。
杜甫的賦確實驚動了李隆基，李隆基特批杜甫直接參加集賢院的考試，如果這次考試過關，等待杜甫的將是一條陽光大道。
杜甫信心滿滿地參加了考試，然後開始了漫長的等待。
一天，兩天，三天……
很多天過去了，杜甫沒有等來下文，他的心漸漸地從沸點降到了冰點，以前他還充滿希望，現在他已經不抱希望了。
與杜甫失望同步的是，荒唐人李林甫對杜甫的試卷看都沒有看上一眼，隨手便把試卷扔進了垃圾堆。
杜甫失落到了極點，雪上加霜的是，在這個時期，他的父親杜閑去世了，杜甫自此失去了經濟來源，人世間的苦難向他撲麵而來。
此後的杜甫，生活類似乞丐。
用他自己的話說，“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵，殘杯與冷炙，到處潛酸辛”。
這期間的杜甫在長安的富人宅裏遊走，忍受著富人不期而至的白眼，一邊藏著委屈，一邊虛與委蛇，用自己堪稱傳世經典的詩篇，充當著一塊又一塊敲而不響的敲門磚。
當時的人，要麼都是瞎子，要麼他們不配欣賞杜甫的詩篇。
困頓的杜甫，囊中一貧如洗，為了維持生計，他到長安城外的山中采藥，然後在城中四處溜達，兜售自己的草藥，他的草藥賣給熟人，也賣給生客，躲避過別人鄙夷的眼神，他卻在心中暗暗慶幸又多了一筆看起來不少的收入。至於他有沒有擺過地攤，遭遇過城管，我們就無從知曉了，不然我們可以從他的詩篇中了解到唐朝的城管是如何工作的。
公元750年以後，杜甫的日子有了點暖色，他的朋友岑參、高適、鄭虔等人先後來到長安，他又有了喝酒的機會，開始時還是輪流埋單，等到岑參加入後，基本上都是岑參埋單，因為在朋友中，他是經濟條件最好的。
在朋友們的幫助下，杜甫在長安南郊的少陵原上蓋起了房子，在長安飄零數年後，他終於有了屬於自己的家，從此再也不用看客棧老板的臉色。
有了房的杜甫心情大好，他把妻子和孩子接到了長安，按照他的設想，他們一家將在長安過上幸福的生活。
設想雖好，終究抵不過殘酷的現實，因為連月的大雨，長安米價翻著番的往上漲，杜甫撐不住了，他那微薄的收入抵擋不住長安米價的侵襲。
有錢男子漢，沒錢漢子難，這時杜甫又犯難了，一家人總不能就這樣嗷嗷待哺吧。
還是分開，讓妻子和孩子暫時到奉先（陝西蒲縣）投奔親戚吧。
剛剛實現的團圓又破滅了，一家人再次各奔東西。
在一家人各奔東西之後，杜甫又開始寫求職信，一封接著一封，不知求了多少人，也不知道碰了多少次壁。
就在杜甫已經對仕途不抱希望時，驚喜從天而降，朝廷居然委任他為河西縣尉，這是一個還算不錯的職位，相當於現在的縣公安局局長。
職位就在眼前，杜甫麵臨著抉擇，你是要啊，要啊，還是要啊？
出人意料的是，杜甫說，我不要！
難道杜甫已經無意於仕途？不是！
因為他知道縣尉難做，做不好就要人格分裂。
杜甫的朋友高適做過縣尉，他就遭遇了人格分裂，對上要笑臉相應，溫柔地像隻貓，對下則惡臉相向，凶殘地像隻虎；高適不願意委屈自己一味逢迎上級，也不願意轉身向黎民百姓凶神惡煞，他做出了自己的抉擇——辭職了！
可能是因為受了高適的影響，麵對來自不易的職位，杜甫也放棄了，因為他不想人格分裂，更不想因為做官委屈了自己的良心。
在縣尉和良心之間，他選擇了自己的良心。
天寶十三年十月（公元754年），杜甫終於得到了一個官職：右衛率府胄曹參軍，這是一個看管軍械庫的小官，品級從八品，相當於現在的副科級，這一年杜甫42歲。
在大老粗軍人的呼來喝去中，杜甫平靜地履行者自己的職責，那些軍漢隻把他當做一個可有可無的半老老頭，沒有一個人知道，他們麵前站著的其實是一個名垂千古的一千年才出一個大詩人。
別人理解也好，不理解也罷，杜甫不再在意別人的語氣和目光，對於現在的日子他知足了，最起碼不用上山采草藥，然後再沿街叫賣。