舊太子名叫李承乾，因為生於皇宮內的承乾殿，因殿得名。
由於李承乾成年後行為不夠檢點，再加上魏王李泰不斷與之爭寵，因此李世民起了廢舊立新的念頭。等到貞觀十七年李承乾卷入“疑似謀反”，廢立太子便被提上了議事日程。
李世民與長孫皇後總共育有三個兒子，分別是李承乾、李泰、李治，按照“立嫡”的原則，太子應該從這三個人中產生。
現在李承乾的太子資格注銷了，便要從李泰和李治兩人中“二選一”，李世民本來中意李泰，不料就在準備立李泰的過程中又產生了波折。
已經被廢黜的李承乾抱怨說，都是李泰逼人太甚，如果立他為太子，父皇便掉入了李泰的圈套。
此時李泰又說了一句不該說的話：我隻有一個兒子，我死以後，我就把兒子殺了，然後傳位給晉王李治。
這時褚遂良的奏疏到了，意思很明白，李泰的話不可信，如果要立李泰，那麼還是先把李治處理掉吧！
李世民陷入了兩難的境地，他既想立李泰，又擔心李泰即位後對李承乾、李治不利，一個連自己親生兒子都能殺的人，還會在乎兄弟嗎？
在此期間，長孫無忌一直在觀察，他表麵不動聲色，其實他屬意的是晉王李治。
長孫無忌為什麼屬意李治呢，一是因為年齡，二是因為性格。
李泰與李治相比，李泰明顯年齡偏大，這不符合長孫無忌的胃口，如果即位的皇帝是成年人，他會失去施政的空間。
李泰與李治相比，更有主見，性格更堅毅，這樣的人也不符合長孫無忌的胃口，他需要一個相對軟弱的人。
兩相對比，長孫無忌最終倒向了李治，盡管李泰和李治都是他的外甥，但是擁立李治，似乎能收到更大的回報，至少看起來是這樣。
不過僅僅是看起來！
在長孫無忌的擁立下，時年十五歲的李治被立為太子，如果沒有長孫無忌的努力，李治的太子之位多半是得不到的。
在李治被立為太子之後，其實他一度也有被換掉的可能，李世民一度想改立吳王李恪，然而這個想法一經說出，便被長孫無忌否決了。
李世民對長孫無忌說道：“你勸我立李治為太子，可是他性格有些軟弱，吳王李恪倒跟我的性格很相像，我改立李恪如何？”
長孫無忌回應道：“萬萬不可！”
李世民追問道：“莫非你是因為李恪不是你的親外甥？”
長孫無忌正色回應道：“太子仁厚，而且太子是國之重器，哪能如此兒戲般的廢來廢去！”
在長孫無忌的堅持下，這次醞釀中的改立太子無疾而終，李治最終坐穩了太子之位，而吳王李恪隻能在太子的光芒下咀嚼著落寞的滋味。
誰讓你不是長孫無忌的親外甥，誰讓你的母親是隋煬帝的公主呢？
然而這一切又豈是李恪能夠選擇的，人的一生或許什麼都可以選擇，唯獨父母不能選擇。他很幸運，他是千古明君李世民的兒子，同時他又很不幸，偏偏他的母親是前朝的公主，而他的身上則還流淌著隋煬帝楊廣的血脈。
不幸中的不幸，他還很有才，於是他成了長孫無忌的眼中釘，不拔不快，不死不休！
貞觀二十三年五月二十六日，千古明君李世民的生命走到了盡頭，在病榻前他把李治托付給長孫無忌和褚遂良，從這一天起，長孫無忌和褚遂良的身份便是先帝托孤之臣，在新皇帝的治下，他們注定是左膀右臂。
貞觀二十三年的年號從五月二十六日後還在延續，一直延續到這一年的年底。
新的一年來臨時，新皇帝李治宣布年號為“永徽”。
後世的人看皇帝的年號隻是看一個名稱，其實皇帝的年號很有講究，李治的年號“永徽”，其實裏麵包含著“蕭規曹隨”的意思。
“永徽”，永遠的永，徽章旗幟的徽，“永徽”，繼承先皇遺誌，高舉貞觀一朝大旗之意。
李治的“永徽”年間，政治上基本延續了貞觀年間，變動不大，這總共六年的時間裏，李治基本做到了“蕭規曹隨”，因此這六年被視為“貞觀之治”延續，在曆史上也有自己的名字“永徽之治”。
從李治登基起，舅舅長孫無忌就成為李治時刻都離不開的重臣，盡管長孫無忌避嫌辭去“知尚書省事”（主持國務院工作）的高位，但李治依然讓長孫無忌以太尉身份參與朝政。
事實證明，永徽年間的政府大權確實掌握在太尉長孫無忌的手中。
永徽四年，長孫無忌的權力達到巔峰，這一年，他編織了一張“謀反”的大網，將吳王李恪、荊王李元景、房玄齡的兒子房遺愛、柴紹的兒子柴令武、高陽公主、巴陵公主、名將薛萬徹統統裝了進去，除兩位公主被勒令自盡外，其餘人一律處斬。