自乾隆十六年(公元1751年)開始，乾隆曾六下江南。這一行動，刺激了江浙私家園林的飛躍發展，其中最突出的要數揚州的園林。
稍晚於石崇的謝玄，是東晉指揮過淝水之戰大獲全勝的名將，因病去官後，曾在會稽構築過山間別墅。他的孫子謝靈運，即南朝大名鼎鼎的山水詩人，也托病棄官，回到他祖父營構的別墅居住，寫了一篇《山居賦》。賦中有這樣兩句話：“所賦既非京都宮觀遊獵聲色之盛，而敘山野草木水石穀稼之事。”京都宮觀遊獵之盛，無疑是指皇家的苑囿；山野草木水石穀稼之事，卻完全是一座有山水景物的莊園。這座莊園“傍山帶水，盡幽居之美”。根據其他記載，裏麵有兩麵臨江、可以登高遠眺江景的樓閣和其他一些點景建築。值得注意的是，這不隻是一座私家園林，還帶有自然山水園林的意味。
佛塔是印度窣堵坡(墳墓)和中國固有的樓閣建築相結合的產物，在長期發展過程中，它的形式極為豐富多彩。至今，各個朝代的塔，依然裝點著祖國山河大地上的各種類型的園林。在寺廟園林中，塔更是突出的景觀。在皇家園林中，有清代北海瓊華島上的白塔，靜明園玉泉山上的玉峰塔、妙高塔，頤和園內的多寶琉璃塔，避暑山莊內的永佑寺塔等等。在自然風景園林中，有杭州西湖的保俶塔，錢塘江邊的六和塔，揚州瘦西湖的白塔，它們都是具有代表性的園林景物。就是已經塌毀的西湖上的雷峰塔，至今，人們仍然懷念落日餘暉下“雷峰夕照”那耐人尋味的神韻。
石崇的金穀園建在洛陽附近，地處北方；而謝家的山居，卻在浙江紹興一帶。魏晉南北朝這種園林的興起，與當時的政治局麵有關。石崇和謝氏祖孫建園，都有一個逃避現實的因素，石崇最後也沒有能幸免殺身之禍。有著同樣目的而在浙江山水之間隱避的當然不止謝氏一族。洛陽和江浙一帶都是後來私家園林蔚然成風的地區。
寺廟園林也是中國古代園林中的一種。佛教自東漢傳入以後，佛寺興起。道教自東漢末年形成，道觀由早先的迎神或登高觀望的建築也逐步衍化。寺觀建築豐富了園林景物的內容。北朝時代的佛教寺院，在北魏時楊衒之寫的《洛陽伽藍記》中，反映得相當充分。當時洛陽城內外就有寺廟1367所，其中不少寺廟，就有池台花木之勝的園景，有的本來就是貴族的宅園改作為寺廟的。至於南朝寺廟的盛況，可從一首唐詩中窺見一斑：“千裏鶯啼綠映紅，水廓山村酒旗風；南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。”這首題為《江南春》的絕句，既概括了南朝佛寺的興盛，又將自然風光經寺廟點綴後的景色，烘染了出來。但是以寺廟建築點綴園林的最佳景物，應數佛塔。
如果說皇家園林都出現在政治中心，是首都或陪都的苑囿，那麼，私家園林除建在政治中心外，更多的分布在經濟中心和文化中心。尤其在封建社會晚期的明清時代，更是集中在經濟繁榮、文人輩出的大江南北一帶。
宋代私家園林留存到現在有址可尋考的，有北宋蘇州的滄浪亭，主要建築滄浪亭，是明代重建的；有南宋紹興的沈園，這裏發生過愛國詩人陸遊愛情悲劇故事，雖隻殘存一角，仍然受到重視。
(本章完)