後稷也是古代一位著名的農業神。第四章曾提到他作為周民族的祖先，又被奉為百穀之神。《史記·周本紀》對他的身世記載很詳細，說他名叫棄，他的母親是有郃氏的女兒，叫薑嫄。薑嫄當了帝嚳之妃，因在郊外踩了一個巨人的腳印，有所感而孕。他覺得生下這個兒子不祥，便把他拋棄在一條小巷子裏。牛馬走過那裏都不去踩他。又把他拋在山林裏，恰逢山林中人多。最後放在冰上，飛鳥用翅膀覆蓋他。薑嫄覺得很神，遂抱回撫養。因為最初拋棄過，故名棄。棄從小便有高遠的誌向，做遊戲的時候，愛種麻、豆子，而且長得還很好。他長大以後，便專愛從事耕稼。他會選土耕作，別的人也都學他的樣子。帝堯知道後，命他當農師，天下都因此獲益。以後，堯便封棄在邰那個地方，以“後稷”為號，以姬為姓。後稷這一族，曆代都有好的名聲。
還有的記載說，後稷為了耕田，連回家都顧不上，三過其門而不入，終因辛勤勞作而死於山野。由於後稷曆史傳說較多，古書多記載他在農業生產上一些具體的方法和功勞，被人們稱讚為天地之主。他的孫子叔均也是農神，並比他更進一步，開始使用牛耕田。“稷之孫曰叔均，是始作牛耕。”(《山海經·海內經》)叔均被稱為田神。
原始祖先對藥物的發現，所經艱苦和凶險，是科學昌盛時期的人難以理解的。古代巫、醫一體，其中有兩個原因：其一，那時的人把疾病當作鬼靈的作祟，而驅鬼又是巫師的職能之一。其二，真正有本領的大巫，他們一方麵是巫術的施行者，另一方麵又是遠古文化的繼承者和保存者，通過實踐，確實也掌握一些原始的醫藥知識。所以最早的醫藥與巫分不開，而被稱為巫醫。記載了那麼多能治病的植物和動物，這些既不能實考，又不能完全否定，確實反映了我國醫藥起始階段的特點。巫醫很神秘，不能與科學的醫藥等同；巫醫巫藥又是人類認識世界起步階段的必經過程。醫藥之神，可以說是巫醫的提煉與升華。《世本》說：“巫彭作醫。”即是說，彭是巫醫。《山海經·大荒西經》記載了十巫采藥的情況：“有靈山，巫鹹、巫即、巫朌、巫彭、巫姑、巫真、巫禮、巫抵、巫謝、巫羅十巫從此升降，百藥爰在。”這裏說十巫從高高的靈山上去取藥，實際是巫醫們到險峻高山采藥的神話化。十巫之中恐怕男巫女巫皆有，隻因記得太簡略，無法判斷。采藥定當嚐藥，不嚐怎麼知道何者可用，何者不能用呢？本書第二章提到醫藥的發現，是神農從事農業的副產品，因為人們首先要解決饑餓，才能進一步談到治病。神農因為嚐百穀，鞭百草特別有名，故又被稱為醫藥之神。《述異記》卷下說，在太原神釜岡放有神農嚐藥的鼎。成陽山上，有神農鞭藥的地方，叫神農原，也叫草藥山。山上有紫陽觀，相傳神農就在這裏辨別百草的，還保存有千年龍腦。並不是真的神農從薑水跑到了太原，而是因為人們願意爭當文化英雄的鄉裏，這是神話傳說中常見的超時空現象。